邱家小院的堂屋里，晨光透过窗棂洒在青石板地上，映出众人专注的身影。叶青云将一张手绘的铁观山地形图铺在八仙桌上 —— 图纸是邱远山凭着记忆画的，上面用炭笔标注了匪巢的位置、下山的三条岔路、山涧水源和几处隐蔽的岩洞，线条虽粗糙，却清晰明了。
“铁观山就这三条下山的路，” 邱远山指着图纸上的三条细线，指尖划过一处陡峭的崖壁，“东路最宽，能过马车，是胡洲他们抢劫后运赃物的主要通道；西路是条羊肠小道，只能单人通过，通往山后的村落；北路最险，有一段悬崖，平时少有人走，但胡洲肯定知道，说不定会留作逃生用。”
段有鹏俯身盯着图纸，手指点在东路和西路的交汇处：“第一步封锁山路，得把这三条路都卡死。东路派五人，配两把火铳喷子和三张连弩，找块隐蔽的巨石当掩体，能同时守住路口和两侧的灌木丛；西路派四人，带一张连弩和一把火铳，重点防着单人突围；北路最险，派三人，不用带火铳，带绳索和短刀就行，守住悬崖下的出口，只要有人往下爬，就用短刀割断绳索。”
“围而不攻这一步，得沉住气。” 玄机子捻着胡须，目光落在匪巢的位置 —— 那是山坳里的一座破庙，周围围着木栅栏，门口有座了望塔，“咱们主力在山腰的树林里隐蔽，距离匪巢百丈远，既能观察他们的动静，又不会被了望塔上的哨兵发现。白天就耗着，让他们摸不清咱们的人数，夜里再动手，打他们个措手不及。”
苏月接过话茬，指尖在图纸上的破庙后墙点了点：“夜袭的突破口选在这里，后墙是夯土做的，年久失修，用锄头就能挖开缺口。我带两个内卫，提前摸掉了望塔的哨兵 —— 哨兵一般夜里两更天换班，换班时警惕性最低，正好动手。”
袁七早就按捺不住，手里把玩着一把火铳喷子，这火铳比之前的连弩更短粗，枪管是精铁打造，枪口直径有两寸，装的是铁砂和火药，近距离喷射威力极大，能瞬间放倒一片人。“夜袭时，我带两把火铳，冲在最前面，一喷子下去，保管土匪不敢靠近！邱师傅，你那狼牙棒也别闲着，跟我一起冲！”
邱远山握紧手里的狼牙棒，眼神坚定：“没问题！我熟山路，夜袭时我给你们带路，保证不会走岔路。我的几个徒弟也会用刀，能帮着挡土匪。”
叶青云看着众人分工明确，心里也有了底，他拿起桌上的火铳，检查了一下火药和铁砂，沉声道：“所有人听令 —— 封锁山路的兄弟，午时前必须到位，记住，只守不攻，别暴露自己；主力队伍午时在铁观山脚下集合，统一进山隐蔽；夜袭定在子时，苏姑娘先摸哨，得手后放信号弹，咱们再从后墙缺口冲进去，火铳先对着空处放两枪，震慑土匪，尽量抓活的，要是胡洲反抗，直接击毙！”
“是！” 众人齐声应和，声音里满是坚定。
商议完毕，大家立刻行动起来。邱远山的徒弟们去召集村民，不多时，二十多个身强力壮的村民就来了，个个手里拿着锄头、柴刀，眼神里虽有紧张，却更多的是对土匪的愤恨。老妇人则在厨房里忙碌，蒸了一大锅馒头，又煮了鸡蛋，用布包好，分给每个人：“大家拿着路上吃，多杀几个土匪，让咱们邱家集太平！”
叶青云接过布包，心里暖暖的：“老人家放心，我们一定剿了胡洲，让您和村民们安心过日子。”
内卫们开始检查装备：连弩上弦，箭袋装满箭；火铳仔细装上火药和铁砂，用木塞堵住枪口，防止受潮；短刀、斧头都磨得锋利，刀柄缠上布条，方便握持。袁七兴奋地拿着火铳，在院子里比划着，嘴里还念叨着：“胡洲小儿，看爷爷怎么收拾你！”
段有鹏走过去，拍了拍他的肩膀：“别大意，火铳虽厉害，可装弹慢，近距离才能发挥威力，要是被土匪围了，记得喊人帮忙。”
袁七嘿嘿一笑：“知道了段统领，我肯定跟在你后面，不莽撞！”
苏月则去院子里练了会儿暗器，她从暗器囊里取出几枚飞镖，对着院墙上的麻雀，手腕一振，飞镖 “咻” 地射出，精准地钉在麻雀旁边的砖缝里 —— 她刻意留了手，没伤着麻雀，却也练了准头。小白狐蹲在叶青云肩头，看着苏月练镖，眼睛亮晶晶的，时不时伸出小爪子，像是在模仿飞镖的轨迹。
约莫午时，所有人都收拾妥当，在邱家小院门口集合。三十多人的队伍，分成三部分：封锁山路的十二人，由段有鹏亲自安排，各自带着装备，提前出发；主力队伍二十多人，由叶青云带领，邱远山带路，朝着铁观山的方向前进。
铁观山离邱家集有半个时辰的路程，山路崎岖，杂草丛生。邱远山走在最前面，手里拿着一把柴刀，时不时砍断挡路的荆棘；村民们跟在中间，互相搀扶着，虽走得吃力，却没人抱怨；内卫们走在最后，警惕地观察着周围的动静，防止土匪的暗哨。
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小白狐趴在叶青云怀里，偶尔探出头，鼻子嗅了嗅，若是闻到陌生的气味，就会轻轻蹭叶青云的手，提醒他注意。叶青云摸了摸它的头，心里安定了不少 —— 这小家伙虽小，却很机灵，说不定能帮上忙。
走了约莫三刻钟，就到了铁观山脚下。远远望去，铁观山山势陡峭，山顶被云雾笼罩，山坳里隐约能看到破庙的屋顶，正是胡洲的匪巢。段有鹏安排的十二人已经到位，东路的五人藏在巨石后面，只露出一双双警惕的眼睛；西路的四人钻进了灌木丛，身影很快就消失了；北路的三人则绕到悬崖下，找了个隐蔽的山洞躲了起来。
叶青云带着主力队伍，跟着邱远山，沿着一条隐蔽的小路往山腰走。这条小路是邱远山年轻时砍柴发现的，杂草掩盖，很少有人知道。走了约莫一炷香的功夫，就到了山腰的树林里 —— 这里的树木茂密，枝叶交错，正好能隐蔽身形，离匪巢百丈远，能清楚地看到破庙周围的动静。
“大家隐