青龙城的晨光刚漫过中心大街的青石板，万宝楼三层的拍卖厅就已人声鼎沸。朱红的廊柱上挂着烫金的绸缎灯笼，厅内铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息；二十张梨花木圆桌沿着墙壁摆放，桌上摆着茶点与温酒，六十多位本地豪绅围坐其间，衣香鬓影，低语声此起彼伏，却都透着一股按捺不住的期待 —— 这场沙晶石专场拍卖，经万宝楼连日来的敲锣打鼓宣传，早已成了青龙城街头巷尾热议的话题，连城外的富商都专程赶了来。
拍卖厅最前方的高台后，拍卖师李老栓正对着铜镜整理衣袍。他手里攥着一张写满沙晶石特性的纸条，指尖微微发颤 —— 从业三十年，他还是头一次主持这般珍贵的拍品，光是昨晚万三掌柜反复叮嘱的 “小心谨慎”，就足以见得这场拍卖的分量。高台两侧站着四个身着劲装的护卫，腰佩长刀，目光锐利地扫过全场，维持着秩序。
厅内的气氛随着时间推移愈发热烈，豪绅们交头接耳，时不时望向入口处 —— 所有人都在等四大家族的人到场。约莫辰时三刻，一阵沉稳的脚步声传来，张武暮率先走进来，一身月白锦袍，腰间佩着玉牌，身后跟着两个随从，他目光扫过全场，径直走向第一排最左侧的座位，坐下后便端起茶杯，神色淡然，却自带一股世家公子的气场。
紧接着，苏家长房大公子苏辰也到了。他穿着宝蓝长衫，面容俊朗，眉宇间带着几分倨傲，身后跟着四个苏家护卫。看到张武暮，他只是微微颔首，便在第一排中间的座位坐下，手指无意识地敲击着桌面，目光落在高台上，显然对沙晶石志在必得。
不多时，马家公子马珺带着一群手下簇拥而入。他穿着暗红色锦袍，腰间挂着镶金的佩刀，脸上带着几分不耐烦，刚一进门就嚷嚷：“万三呢？怎么还不开始？磨磨蹭蹭的！” 看到苏辰和张武暮，他冷哼一声，在第一排右侧的座位坐下，手下们则站在他身后，虎视眈眈地盯着周围，惹得不少豪绅悄悄皱起眉头。
最后到场的是县府王家公子王浩。他穿着青色官袍，面容白净，手里摇着折扇，身后跟着两个管家模样的人。他先是对着苏辰和张武暮拱手行礼，又对着马珺略一点头，才在第一排剩下的座位坐下，举止间透着官场子弟的圆滑。
四大家族的人到齐后，拍卖厅内的低语声渐渐平息。万三掌柜从后台走出来，脸上堆着笑容，对着全场拱手道：“多谢各位老爷、公子赏脸，今日这场沙晶石专场拍卖，定不让大家失望！闲话不多说，咱们现在就请出第一件拍品 —— 上品粉紫沙晶石！”
随着他的话音落下，两个伙计端着一个铺着红布的托盘走上高台。托盘中央，一颗鸽子蛋大小的粉紫沙晶石静静躺着，在灯光下泛着柔和的光晕，内部的流沙缓缓转动，引得全场发出一阵低低的惊叹声。
“这颗粉紫沙晶石，质地纯净，流沙均匀，起拍价一万两银子，每次加价不低于一千两！” 李老栓的声音透过扩音木筒传遍全场，带着几分激昂。
“一万五千两！” 话音刚落，角落里一个穿着绸缎的富商就率先举牌。
“一万八千两！” 另一个富商立刻跟上。
“两万两！”
价格节节攀升，不过片刻就涨到了两万八千两。马珺不耐烦地皱起眉头，刚想举牌，却被身边的管家悄悄拉了拉衣袖 —— 马家虽有钱，却也没必要在第一颗上浪费银子，后面还有更稀有的品种。马珺想了想，放下了手。
最终，这颗粉紫沙晶石被城西的布商以三万两银子的价格拍下。布商捧着晶石，笑得合不拢嘴，小心翼翼地揣进怀里，仿佛得了稀世珍宝。
紧接着，第二件拍品被端了上来 —— 一颗蓝色带黄纹的沙晶石。这颗晶石比第一颗更透亮，蓝色的底色中缠着几缕金丝般的黄纹，转动间似有星光闪烁，美得让人挪不开眼。
“这颗蓝金纹沙晶石，世间罕见，起拍价两万两银子！” 李老栓高声道。
“三万两！” 苏辰几乎是立刻举牌，声音平淡却带着不容置疑的气场。
拍卖厅内瞬间安静下来。苏家在青龙城主营绸缎生意，与不少豪绅都有往来，没人愿意为了一颗晶石得罪苏家。李老栓连问三声 “还有人加价吗”，见没人回应，便敲下木槌：“三万两一次！三万两两次！三万两三次！成交！”
苏辰的随从上前接过晶石，小心翼翼地递给苏辰。苏辰接过晶石，放在手心把玩片刻，嘴角勾起一抹淡笑，显然对这颗晶石很是满意。
第三件拍品是一颗纯白带银斑的沙晶石，通体莹白，表面点缀着细碎的银斑，像是落了一层星光。“起拍价两万两！” 李老栓话音刚落，王浩就举牌：“三万两！”
与苏辰一样，王家在官场人脉广，豪绅们也不愿得罪，纷纷沉默。最终，这颗沙晶石被王浩以三万两银子拍下。王浩接过晶石，笑着对苏辰和张武暮道：“这颗晶石通透，正好给家母做个簪子。”
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前三颗沙晶石的拍卖虽顺利，却少了几分激烈的竞争，不少豪绅心里都有些意兴阑珊 —— 毕竟四大家族在场，没人敢真的跟他们抢。就在这时，第四件拍品被端了上来，全场的目光瞬间被吸引过去。
托盘上的沙晶石通体呈血红色，像是用凝固的玫瑰汁雕琢而成，内部的流沙转动时，似有血色波纹扩散，美得惊心动魄，又带着几分神秘的妖异。李老栓的声音都拔高了几分：“各位请看！这颗玫瑰红沙晶石！产自西域最深的戈壁，十年难遇一块，质地绝无仅有，起拍价三万两银子！”
拍卖厅内瞬间沸腾起来。这颗玫瑰红沙晶石的稀有程度，远超前三颗，连苏辰和王浩都坐直了身子，目光紧紧盯着高台。马珺更是眼睛发亮，手指攥紧了腰间的佩刀 —— 他早就听说沙晶石中最稀有的就是玫瑰红，若是能拍下这颗，不仅能在苏月面前炫耀，还能压过张武暮一头。