晏城的风，带着一股铁锈和湿泥的味道。
城墙上，新换的共和国赤旗被吹得猎猎作响，颜色却象是被这铅灰色的天浸泡过，透着一股洗不掉的沉郁。
城下，是绵延的营帐，八万残兵，象一群被骤雨打湿了翅膀的鸟，蜷缩在这座孤城里，舔舐着伤口，也等待着宿命。
萧逸尘的大军就在三十里外，象一头打饱了嗝、趴伏在暗处的巨兽，随时会再次张开血口。
中军帐内，气氛比城外的天气还要压抑。
一众将领或坐或立，身上还带着战场的硝烟气，铠甲的边角磕碰得伤痕累累。
没人说话。炭盆里的火明明烧得很旺，却驱不散帐内那股子深入骨髓的寒意。
第三军军长梁峰跪在帐中央，这个前几日还意气风发的男人，此刻象一滩烂泥。
他的头盔放在一边，头发散乱，额头紧紧贴着冰冷的地面，宽厚的肩膀在不住地颤斗。
输了。
输得一败涂地。
两万一千人，一个时辰，灰飞烟灭。连同那三千杆足以改变战局的莫辛纳甘步枪，都成了萧逸尘的战利品。
第一军军长李世忠坐在角落里，双手拄着膝盖，腰杆挺得笔直，象一尊铁塔。
他那张饱经风霜的脸上看不出什么表情，只是目光死死盯着沙盘上，代表着阳州的那一点，眼神如鹰。
帐帘被一只素白的手掀开。
一个身影走了进来。
帐内所有人的呼吸，都在这一刻停滞了。
沐瑶。
她没有穿那身像征议长权力的深色直裰，因为她现在已经不是议长了，她只穿了一身最寻常的黑色劲装，外面罩着一件风尘仆仆的斗篷。
长发用一根布带简单束在脑后，那张过分美丽的脸上，看不见丝毫脂粉，也看不见丝毫情绪。
她象是刚从一场漫长的、艰苦的跋涉中走来，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，可那双眼睛，却亮得象淬了寒冰的刀。
她的目光没有在任何人身上停留，径直走向那巨大的沙盘。
帐内的将领们，下意识地挺直了脊背。就连跪在那里的梁峰，也僵住了，不敢再抖。
“萧逸尘的先锋，到哪了？”
她开口，声音不大，有些沙哑，象是被晏城的风沙磨砺过。
李世忠站起身，沉声回道：“回议长，敌军斥候已出现在城外十里。其主力大营，驻扎在晏城东南三十里，与阳州互为犄角，呈钳形之势。”
沐瑶点了点头。
她的手指，在沙盘上轻轻划过。从阳州，到晏城，再到更北方的京畿。那根纤细的手指，象是在丈量一道无法愈合的伤口。
“两万一千人。”
她拿起一枚代表着第三军的红色小旗，旗杆上还刻着梁峰的名字。
她没有看梁峰，只是看着那面小旗，语气平淡得象在说一件别人的事。
“三千杆枪。”
她将那枚小旗，缓缓地，放在了沙盘之外的桌案上。
一个被放逐的符号。
梁峰的身体猛地一颤，终于抬起头，脸上满是鼻涕和眼泪，声音嘶哑：“议长！末将……末将有罪！末将只是想……想为共和国先下一城，挫敌锐气！末将没想到，萧逸尘他……”
“你没想到？”沐瑶终于将视线转向他，那平静的眼神里，第一次透出一丝冰冷的嘲意：“你是没想到萧逸尘有三十万大军，还是没想到平原野战，步卒冲不动重骑的阵？”
“兵书第一页写的东西，你没想到？”
梁峰被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
旁边一位与梁峰私交甚笃的师长忍不住站了出来，躬身道：“议长，梁军长他……他也是求胜心切。阳州之败，我等皆有责任，还请议长……从轻发落，给他一个戴罪立功的机会！”
“戴罪立功？”沐瑶重复了一遍这四个字，象是在品尝什么荒谬的笑话。
她环视一圈，看着那些或低头，或眼神躲闪，或同样面带祈求的将领们。
“谁给他机会？那战死的两万一多弟兄，谁给他们一个活命的机会？”
她的声音陡然拔高，象一记冰冷的耳光，扇在每个人的脸上。
“你们都是领兵的将军，应该比我更清楚，军法是什么！”
“梁峰，好大喜功，冒失突进，致使大军惨败，折损两万将士，丢失军械重地。按共和国军法，该当何罪？”
无人应答。
帐内，死一般的寂静。
梁峰象是被抽走了最后一丝力气，瘫软在地，嘴里发出嗬嗬的、如同困兽般的哀鸣。
“议长饶命！议长！末将再也不敢了！末将愿为前驱，死在战场上！求议长饶我一命……”
沐瑶没有理会他的哭嚎，她的目光，落在了沉默的李世忠身上。
“李军长，你来说。”
李世忠抬起眼，迎上沐瑶的视线。那双浑浊却锐利的眼睛里，闪过一丝挣扎，最终，化为一片沉铁般的决然。
他站得更直了，抱拳，躬身，每一个动作都象是用尺子量过。
“按律，当斩。”
三个字，从他嘴里吐出来，象是三颗砸在地上的铁钉。
帐内响起一片倒抽冷气的声音。
几个将领脸色煞白，难以置信地看着李世忠。
他们没想到，这个素来以治军严明、体恤下属着称的老将，竟然会说出这样的话。
梁峰的哭嚎声也戛然而止，他瞪大了眼睛，看着李世忠，象是看着一个素不相识的陌生人。
沐瑶的脸上，依旧没有任何表情。
她只是看着那些脸色各异的将领，声音重新恢复了那种不带温度的平静。
“慈不掌兵，义不掌财。”
“今日，我若因你们一句‘袍泽之情’饶了他，明日，就会有第二个、第三个梁峰，拿着更多弟兄的命，去换他自己的功名。”
“我共和国