良久的死寂之后，打破这凝固空气的，依然是弗拉塔塔。
她那双如蔚蓝湖泊般清澈的眼眸里，此刻写满了更深的恐惧与不解。
她的小手紧紧攥着裙摆，指节因为用力而泛白。
“我……我还听说了一件事。”
少女的声音带着一丝不易察觉的颤斗，她象是鼓起了毕生的勇气，才问出这个问题：“我听说……您已经对东边的朝和国宣战了。而且，您在宣战公告里说……说要对他们，进行……进行种族灭绝？”
这个问题，象一颗投入滚油的冰块，瞬间在压抑的办公室里炸开。
弗拉保尔的心猛地一沉，他下意识地想去阻止妹妹，但已经来不及了。
这个问题比之前任何一个都更加尖锐，更加致命。
它不再是关于政治路线的探讨，而是直指人性最黑暗的深渊。
他紧张地看向沐瑶，准备迎接一场预料中的雷霆之怒。
然而，沐瑶的反应，再一次颠复了他的所有预判。
她甚至没有丝毫的惊讶，仿佛这个问题本就在她的预料之中。
她从窗前回过身，重新坐回那张巨大的黑色办公桌后，双手十指交叉，轻轻放在桌面上，脸上那抹公式化的微笑甚至没有一丝一毫的改变。
“没错。”
沐瑶大方地承认了，语气平淡得象是在确认今天的天气。
“是我说的。”
两个字，轻描淡写，却比任何咆哮都更具分量。
弗拉保尔感觉自己背后的衣衫瞬间被冷汗浸湿。
他终于忍不住开口了，声音因为极度的震惊而显得有些沙哑：“为什么？”
他强迫自己冷静下来，试图用沐瑶的逻辑去理解她：“沐瑶女士，恕我直言……从我们踏入海州开始，我所看到的一切，您所说的一切，都让我相信，您是一位……一位彻头彻尾的资本家，一位将利益奉为圭臬的统治者。”
“对朝和国发动战争，或许有利可图。吞并他们的土地，掠夺他们的资源……这符合逻辑。”
弗拉保尔的语速越来越快，他迫切地想要找到一个合理的解释，来安抚自己那颗狂跳不止的心脏：“但是……种族灭绝，这并无利可图。这只会耗费您更多的资源，招致无尽的仇恨，甚至在历史上留下洗刷不掉的污点。这……这不符合您一贯的行事准则。”
这不符合利益。
这不符合一个冷静到将国家都视为试验田的理性主义者的行为。
听完弗拉保尔的分析，沐瑶脸上的微笑，第一次，有了一丝真实的变化。
那不是赞许，也不是嘲讽，而是一种近似于……怜悯的神情。
“弗拉保尔王子，”她轻轻开口：“你说的都对。我是一个彻头彻尾的逐利者，在我眼中，万事万物，皆可衡量其价值。”
她顿了顿，那双深邃的凤眸中，闪过了一丝弗拉保尔兄妹从未见过的、冰冷刺骨的火焰。
那不是算计的冷，而是发自灵魂深处的、纯粹的憎恶。
“但是，”她的声音陡然转冷：“总有一些事情，可以不看利益。”
“在我的眼中，朝和国，并非人类。他们是披着人皮，尚未开化的野蛮畜生。”
沐瑶的语气平静，却带着不容置疑的决绝。
她似乎懒得去枚举朝和国曾经的罪行——比如那个被她亲手击毙的、建议萧逸尘用人命去填壕沟的顾问板垣五郎，比如他们在战争中表现出的种种残忍与卑劣。
在她这里，那些都只是现象，而非本质。
她只是在下一个最终的定义。
“对待野兽，你不会跟它讲道理，也不会试图去教化它，更不会计算驯服它的成本与收益。”
“对待会主动攻击人类、传播瘟疫的野兽，最有效，也是最仁慈的方法，就是彻底地，将它们从这个世界上抹去。”
“灭绝他们，就是最好的选择。这与利益无关，这只是……清理垃圾。”
办公室里，再次陷入了死一般的寂静。
弗拉保尔和弗拉塔塔呆呆地看着她，一句话也说不出来。他们终于明白了。
眼前这个女人，并非没有感情。
恰恰相反，她拥有比任何人都要炽烈的情感，只是她的情感，被包裹在层层叠叠的、冰冷的理性之下。
寻常事物，无法触动她分毫。可一旦有什么东西，触碰到了她那条绝对的底线，她所爆发出的，将是焚尽一切的、不计任何代价的毁灭意志。
他们并不明白沐瑶为何会对朝和国有如此深不见底的仇恨，那仿佛是刻在骨子里的、跨越了时空的憎恶。
但他们从沐瑶那不经意间流露出的态度中，敏锐地捕捉到了一个对他们来说至关重要的信息——至少，在沐瑶眼中，他们天胡国，并不属于“垃圾”的范畴。
这可怕的认知，竟然让弗拉保尔心中升起一丝荒谬的庆幸。
他深吸一口气，强行将话题从那个令人不寒而栗的深渊中拉了回来。
他知道，是时候问出此行的终极目的了。
“沐瑶女士，”弗拉保尔整理了一下自己的思绪，尽量让自己的语气显得不卑不亢：“感谢您的坦诚。那么……关于我们天胡国，您又是什么样的态度？”
他抬起头，迎着沐瑶那已经恢复了平静的目光，一字一顿地问道：“徜若，我们天胡国，从今日起，选择与北境的陈庆之先生彻底断绝一切往来。那么，我们和您……会是朋友吗？”
这是他能想到的，最直接的投名状。
也是他代表父亲，代表整个天胡国王室，向南境这位真正的统治者，发出的试探。
沐瑶的指尖，在光滑的桌面上轻轻划过，仿佛在勾勒着世界的版图。
“朋友？”她玩味地重复着这个词，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“弗拉保尔王子，在我的世界里，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。”
她的目光落在弗拉保尔的脸上，