“他们就象是……被某种狂热的信仰冲昏了头脑的疯子。倒下一排，后面立刻又补上一排。我们的机枪手打到枪管发红，打到精神崩溃。很多人不是战死的，是活活累死的。”
“这根本不是在打仗，这是在进行一场毫无意义的消耗。我们今天在这里打死一万个，明天，他们就能从后方补上来十万个！”
“他们的国王颁布了动员令，所有十六岁到六十岁的男性，都必须拿起武器走上战场。”
“他们的教皇也发布了敕令，宣称我们是来自东方的‘恶魔’，杀死我们，灵魂就能升入天堂。”
“我们的人口和补给线，都远在万里之外。而他们，则是在自己的土地上，全民皆兵。姐，这么耗下去，我们……耗不过他们。”
沐北辰终于说完了，他放下指挥杆，看着沐瑶，等待着她的判断。
他知道，自己的姐姐，这位共和国的缔造者，一定有办法打破这个僵局。
舰桥内陷入了长久的沉默。
沐瑶没有说话，她只是静静地看着沙盘，仿佛在思考着什么。
许久，她才缓缓开口，问出了一个看似与战局毫不相干的问题。
“目前，炎黄共和国欧罗巴远征军，总指挥是谁？”
沐北辰的身体猛地一僵，脸上的表情瞬间变得无比尴尬。
他张了张嘴，喉结上下滚动了几下，却一个字都说不出来。
“恩？”沐瑶转过头，目光落在他那张涨得有些发红的脸上。
“没……没有总指挥。”沐北辰的声音低得象蚊子哼哼，眼神飘忽，不敢与沐瑶对视。
他硬着头皮解释道：“您……您当初只任命了五个集团军的司令官，并没有任命一个战区总指挥。这半年来，大事小事，都是由五个集团军的司令官，再加之我这个舰队参谋长，大家一起开会商量着来……虽然……虽然有时候会因为意见不合吵得不可开交，但……但总体上，大家还是挺和谐的……”
他说到最后，声音越来越小，自己都觉得这番说辞苍白无力。
沐瑶静静地看着他，脸上依旧没什么表情。
但沐北辰却感觉一股无形的压力，如同泰山压顶般袭来，让他几乎喘不过气。他知道，姐姐生气了。
他甚至已经做好了被一耳光扇飞出去的准备。
然而，预想中的雷霆之怒并没有降临。
沐瑶只是看着他，看了很久很久，然后，她忽然轻轻地叹了口气。
“是我的疏忽。”
她竟然……承认了自己的错误。
这句轻描淡写的话，却比任何严厉的斥责，都让沐北辰感到震惊和无地自容。
是啊，群龙无首，各自为战。面对如此庞大而复杂的战局，没有一个统一的指挥中枢，没有一个能够拍板决策的最高统帅，这仗能打成现在这个鬼样子，简直是再正常不过了。
沐瑶的脑海中，闪过一丝烦躁。她一向自诩算无遗策，将所有人都玩弄于股掌之间。
她算到了孔云辉和刘相志的阴谋，算到了陈庆之在北境的隐忍，甚至已经开始为共和国的下一次工业革命布局。
可她偏偏就忘了这最基础、也最致命的一点。
她太专注于宏大的战略博弈，反而忽略了这至关重要的战术执行环节。
这是一种傲慢。一种认为只要将足够强大的力量投放到战场上，胜利就唾手可得的傲慢。
而现在，现实给了她一记响亮的耳光。
不过，沐瑶毕竟是沐瑶。她心中的那点自责与烦躁，转瞬即逝。
问题已经出现，自怨自艾毫无意义。现在要做的，是解决它。
“立刻传我的命令。”
沐瑶的声音恢复了往日的冰冷与果决，那股属于独裁者的、不容置疑的气场，重新笼罩了整个舰桥。
“通知第一集团军司令张云琪……不，他已经死了。”沐瑶顿了顿，立刻改口：“通知第一集团军代理司令，第二集团军司令钟剑，第三集团军司令崔哲，第四集团军司令孟古塘，以及第五集团军司令……算了，把五个集团军的现任最高指挥官，全部给我叫来。”
“十二个小时之内，我不管他们是在前线的壕沟里，还是在后方的医院里。我必须在这间舰桥里，看到他们所有的人。”
“是！”沐北辰猛地挺直了腰杆，大声应道，仿佛瞬间找到了主心骨。
他转身快步离去，去执行那道将要改变整个战局的命令。
舰桥内，再次只剩下沐瑶一人。
她重新走回那巨大的沙盘前，目光如鹰隼般，死死地盯着那条横亘在大陆上的血色“荆棘”。
圣女壁垒？
全民皆兵？
狂热信仰？
沐瑶的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
她伸出纤细的手指，在那条坚不可摧的防在线，轻轻地、缓缓地划过。
“我最擅长的事情，就是打碎人们的信仰。”她低声自语，声音幽幽，仿佛来自九幽地狱。
“既然你们想用人命来填，那我就给你们一个机会，让你们填个够。”
“只是不知道，当你们的尸体，堆得比你们的城墙还要高时。当你们的鲜血，染红了你们赖以为生的河流时。当你们所信奉的上帝，对你们的哀嚎置若罔闻时……”
“你们那可笑的信仰，还能剩下几分？”
窗外，天色愈发阴沉。一场席卷整个欧罗巴大陆的、远比之前任何一场风暴都要猛烈、都要血腥的风暴，即将在一位女帝的指尖，悄然蕴酿。