苏墨笑着接过，熟练地开始拔毛清洗。宋巧巧已经生好了火。
很快，茅草屋里弥漫开烤野鸡的诱人香气。
苏墨一边转动着穿在树枝上的野鸡，一边对吴风行说：
“吴兄，我估计现在京城里，为了找我，恐怕已经闹翻天了。”
吴风行嘿嘿一笑：
“大虞的诗魁就这么冷不丁消失了，不说那些想杀苏兄你的人，就是那些为你痴情发狂的女子，还有那听雨楼的女东家……”
“只怕是都夜不能寐了。”
正如苏墨所料，此时的京城，因为他的神秘消失，已然掀起了轩然大波。
首先是皇帝曹文昭这边。
在苏墨考试结束当晚，负责暗中保护苏墨的暗卫首领就惊慌失措地跪在了曹文昭的面前。
“陛下，臣等失职！苏墨他从客栈消失了。”
“当天夜里，弟兄们可是里三层外三层守着，没见人出来，可是今日，我们的人进客栈，却发现人不见了。”
“城内已经找了一遭，根本找不到。”
暗卫首领声音颤斗，额头冷汗直流。
正在批阅奏章的曹文昭猛地抬起头，眼中瞬间布满雷霆之怒：
“消失了？什么叫消失了！一个大活人，在你们眼皮子底下消失了？朕养你们何用！”
“陛下息怒！”
暗卫首领以头抢地。
“苏墨考试结束后回到客栈，当晚我等一直严密监视。可这人，他就是不知不觉间消失了。”
“臣等疏忽，请陛下治罪。”
“废物！一群废物！”
曹文昭听到这个消息，整个人都不好了。
气得将手中的朱笔狠狠掷在地上，墨点溅了暗卫首领一脸。
“找！给朕去找！挖地三尺也要把苏墨给朕找出来，活要见人，死……不，他不能死，必须给朕找到活的。”
“他要是死了，你们也就别想活了。”
“是，是，臣立刻加派人手，全城搜查。”
暗卫首领连滚爬爬地退了出去。
曹文昭胸膛剧烈起伏，脸色铁青。
苏墨是他布局朝堂、对抗叶林渊一党的关键棋子，更是他寄予厚望的未来臂助。
如今突然失踪，生死不明，让他如何不怒，如何不急？
“父皇，父皇！”
一个清脆焦急的声音传来，穿着宫装的徽猷公主曹倩儿不顾内侍阻拦，直接闯了进来，她眼圈泛红。
“儿臣听说，听说苏墨他不见了？是真的吗？”
曹文昭看着爱女担忧的神情，心中更是烦躁，却又不得不安抚：
“朕已派人去寻了，苏墨吉人天相，不会有事的。”
“可是外面都在传，当朝诗魁，会试之后，便凭空消失，只怕遭歹人所害。”
曹倩儿声音带着哭腔。
“父皇，您一定要找到他啊！”
“朕知道，朕知道。”
曹文昭疲惫地挥挥手。
“你先回宫去，一有消息，朕立刻告诉你。”
送走女儿，曹文昭独自坐在空荡的大殿里，一股绝望感渐渐涌上心头。
接下来几日，对于苏墨搜寻一日都没停下过。
但都是杳无音频。
连续几日的搜寻毫无结果，苏墨就象人间蒸发了一样。
曹文昭几乎可以断定，苏墨是遭遇了不测。
叶林渊……
定然是叶林渊老贼下的手！
曹文昭咬牙切齿，眼中燃起熊熊怒火。
他怕苏墨入朝，怕朕重用苏墨，所以先下手为强。
好，很好。
既然你不仁，就休怪朕不义。
这朝堂，是时候该清洗清洗了。
几乎在同一时间，首辅府邸内，叶林渊也得到了搜寻无果的消息。
“一群饭桶，连个人都找不到。”
公孙天冶气急败坏地在书房里低吼。
“京城内外，我们的人几乎翻了个遍，就是没有苏墨的踪影！他难道插翅膀飞了不成？”
叶林渊面色阴沉如水，他缓缓放下手中的茶盏，声音冰冷：
“不是飞了，恐怕……是被人藏起来了。”
“首辅的意思是……”
郑克爽小心翼翼地问道。
“陛下。”
叶林渊吐出两个字，眼神锐利如刀。
“别忘了，我们这位陛下，看似深居简出，实则并非毫无手段。”
“他手下，定然有一支我们尚未完全摸清的暗卫力量。”
“苏墨考试结束当晚就消失，如此干净利落，不象寻常江湖手段，倒象是……被有计划地接应走了。”
公孙天冶倒吸一口凉气：
“您是说，陛下把苏墨保护起来了？那他为何要大张旗鼓地派人搜寻？这不是掩人耳目吗？”
叶林渊冷笑：
“帝王心术罢了。他假意搜寻，做出焦急之态，一是为了麻痹我们，二来恐怕也是在为下一步动作做准备。”
“接下来，很可能要对我们发难了。”
郑克爽担忧道：
“那……我们该如何应对？”
叶林渊眼中闪过一丝决绝：
“事已至此，退缩已无可能。他若敢撕破脸，我们便接着。”
“传令下去，让我们的人做好准备。另外，继续加派人手，就算把京城翻过来，也要找到苏墨的踪迹。”
“活要见人，死要见尸。”
“是！”
而听雨楼内，林紫曦得到苏墨失踪的消息时，正在修剪一盆兰草。
听到手下心腹婢女的汇报，她手中的金剪刀啪嗒一声掉在地上。
“你说什么？苏墨不见了？”
林紫曦猛地转过身，美艳的脸上写满了震惊和不可置信。
“什么时候的事？怎么发生