婚典那日的硝烟散尽已过五日，陨星巷的重建正趁着晴日如火如荼地进行。被地火灼烧得焦黑的墙壁被推倒重砌，新垒的青砖在阳光下泛着青涩的光泽；灵槐树下的石桌换了张新的，是青云宗弟子用千年铁木打造的，只是桌面仍刻意留着几道焦痕，像是在无声诉说那场本该喜庆却惊心动魄的喜宴，提醒着所有人安稳之下潜藏的危机。
林风坐在石桌旁，指尖轻轻摩挲着君无痕佩剑的剑鞘。那日斩杀烈无殇后，这柄银剑便留在了陨星巷，剑身上的银芒比以往更盛，流转间仿佛承载着主人未竟的意志，偶尔会在风中发出轻鸣，似在回应着周遭的动静。叶灵坐在他对面，正用精巧的机关术修复一枚断裂的同心结，纤细的灵丝在她指尖翻飞，如同有了生命，将焦黑的断口一点点缝合，让流光重新在丝线上涌动。
“烈阳脉的余党都清理干净了？”林风抬眼问道，目光不自觉地扫过巷外——那里新立了一块青石碑，碑上用金粉刻着所有在婚典之战中牺牲的修士名字，字迹工整肃穆，其中既有联军修士，也有守漠人的巡逻兵，甚至还有几个曾与他们为敌、最终却选择倒戈护巷的烈阳脉降兵，每一个名字背后，都是一段不该被遗忘的故事。
“嗯，南荒焚天谷的残部被青云宗的弟子彻底剿灭了，凌云子长老说连地缝里的火种都浇灭了。”叶灵将修复好的同心结轻轻挂回灵槐树枝上，灵丝在风中微微闪烁，与其他同心结的光芒交相辉映，“但有件怪事，我们在烈无殇残留的尸身灰烬里，发现了这个。”
她从机关袋里取出一块指甲盖大小的黑色晶体，晶体通体幽沉，内部却包裹着一缕灰雾，正缓缓蠕动，仿佛有生命般，散发着与界域之心相似却更阴冷的气息，触之如坠冰窟。
“是虚空之影的碎片。”沙禾恰好从巷口走来，手中拿着守漠人的测邪镜，镜面对着黑色晶体一照，镜中立刻浮现出一道扭曲的黑影，张牙舞爪，带着吞噬一切的恶意，“守漠人的古籍记载，这种碎片是虚空之影的‘种子’，能悄无声息地寄生在生灵体内，慢慢吞噬宿主的神智与灵力，最终将其彻底转化为傀儡，为虚空之影所用。”
林风拿起晶体，指尖传来刺骨的寒意，仿佛连血液都要被冻结。他腰间的镇魔神剑突然发出嗡鸣，青金色的剑光自发亮起，照在晶体上，内部的灰雾立刻发出痛苦的嘶鸣，竟开始一点点消散：“难怪烈无殇能操控三枚界域碎片，恐怕不是他自己的力量，而是被这东西控制了心智，成了虚空之影的提线木偶。”
他突然想起焚天谷地宫的壁画，那些被吸入黑色漩涡的人影，眉心似乎都有类似的黑点——难道他们也都是被虚空之影寄生的傀儡？千年前的灾难，或许远比记载的更复杂。
“必须查清楚虚空之影是如何渗透进来的。”林风将晶体小心收好，语气凝重，“界域之心的碎片我们已经处理干净，但谁也不能保证，还有没有其他碎片流落在外，成为新的隐患。”
三日后，三人决定前往烈阳脉的老巢——位于南荒深处的“赤火洞”。据投降的烈阳脉修士交代，那里藏着烈阳脉的藏经阁，或许能找到关于虚空之影的蛛丝马迹，以及他们与虚空勾结的证据。
赤火洞的入口被熊熊烈焰封锁，火焰呈诡异的幽蓝色，散发着灼烧神魂的气息。洞壁上刻满了古老的烈阳图腾，与焚天阵的符文同源，只是更显狰狞，仿佛在守护着什么禁忌。叶灵的探界仪在洞口便发出尖锐的警报，指针疯狂旋转，几乎要挣脱表盘，显示洞内的界域波动比焚天谷地宫还要强烈数倍。
“里面至少有五枚界域碎片。”叶灵的脸色愈发凝重，指尖在探界仪上快速滑动，“而且探界仪显示，碎片的波动与虚空之影的种子完全一致，它们在……融合，像是在孕育什么。”
林风祭出镇魔神剑，青金色的剑光如瀑布般倾泻而下，硬生生劈开入口的火焰，露出洞内漆黑幽深的通道，一股混合着血腥与腐朽的气息扑面而来：“进去看看便知。”
通道内弥漫着浓郁的血腥味，地上散落着无数骸骨，有修士的，也有妖兽的，骸骨的眉心都有一个黑洞，边缘光滑，显然是被虚空之影吞噬了神魂，只留下一具空壳。走到通道尽头，眼前出现一座巨大的石室，石室中央的石台上，五枚界域之心的碎片悬浮在空中，碎片周围缠绕着浓稠的黑色雾气，雾气中隐约能看到无数魂影在挣扎、哀嚎——正是被吞噬的修士残魂，他们的灵力正被碎片一点点吸收。
“它们在吸收魂灵壮大自身！”沙禾迅速祭出归墟圣土，金色的光芒如伞盖般展开，将靠近的黑色雾气逼退，“再这样下去，用不了多久，这些碎片就能融合成新的虚空之影，到时候……”
叶灵没有犹豫，迅速展开机关城的“锁灵阵”，阵纹在地面亮起，形成一道金色的光网，暂时困住了界域碎片：“我的阵法能阻挡魂灵被吸收，但这些碎片的力量太强，撑不了多久！”
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林风握紧镇魔神剑，正准备动手击碎碎片，石台上突然浮现出一个模糊的虚影——虚影通体漆黑，没有五官，却散发着令人窒息的威压，仿佛是纯粹的黑暗凝聚而成，正是虚空之影的雏形！
“渺小的生灵，竟敢阻碍吾的苏醒。”虚影的声音没有通过耳朵传入，而是直接在三人的识海中响起，带着无数魂灵的哀嚎与怨毒，“你们的界域，你们的魂灵，终将成为吾的养料，助吾冲破封印，吞噬一切！”
话音未落，黑色雾气突然化作无数触须，如毒蛇般朝着三人卷来！触须所过之处，空间都在扭曲、凹陷，仿佛要被吸入无尽的虚空，连光线都被吞噬。
“小心！”林风将镇魔神剑横在身前，青金色的剑光形成一道坚固的屏障，触须被光芒触及，发出痛苦的嘶鸣，却并未消散，反而变得更加狂暴，