青石镇的风裹挟着草木的清香，漫过叶灵的脸颊时，竟让她生出一种穿越了时光洪流的恍惚。她望着少年林风的身影消失在巷陌尽头，掌心那抹紫金色的灵根纹路依旧残留着温热，那是耀光晶与玉佩共同烙下的最后印记。青铜罗盘的指针始终执拗地指向后山，仿佛在无声地昭示，那里藏着解开所有谜团的关键——最后一块混元灵根碎片。
“这里莫非是……过去的青石镇？”叶灵缓缓蹲下身，指尖轻触脚下的青石板。石板边缘的青苔还凝着湿润的水汽，与记忆中被战火焚尽后焦黑开裂的模样判若两地。不远处的铁匠铺里，“叮叮当当”的打铁声穿透街巷，王大娘正坐在自家门槛上翻晒草药，每一处景象都与林风曾描述过的、那场惨案发生前的小镇毫无二致。
她尝试运转机关术灵力，发现虚无界的压制已然消散，灵袋中那些机关蜂的残骸正循着灵力缓缓凝聚，重新幻化成银亮的蜂虫。更让她心头一震的是，灵袋中的星图残卷忽然轻轻震颤，展开之后，原本模糊不清的青石镇地图变得清晰可辨，后山的位置被一道红光醒目标记，旁边还刻着一行小字：“碎灵之始，怨气之源。”
“碎灵之始……”叶灵低声重复着，脑海中突然闪过虚无界里看到的画面——混元殿的老者将灵根碎片分藏于九界，而这座青石镇，或许正是林风的灵根被强行剥离之地。她握紧手中的青铜罗盘，起身朝着后山走去，脚步踏在青石板上发出清脆的声响，却奇异地没有扬起半点尘埃——这个时空里的生灵，似乎完全感知不到她的存在。
后山的山路比记忆中更为陡峭，两旁的松树郁郁葱葱，阳光穿过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光点。叶灵循着罗盘指引的方向不断深入，越往上行，空气中那股灵根的共鸣就越发强烈。行至一处隐蔽的山洞口，她停下了脚步。洞口被茂密的藤蔓层层遮掩，若非刻意细察，根本看不出丝毫异常，而藤蔓的缝隙间，正隐隐透出与林风灵根同源的紫金色微光。
“就是这里了。”叶灵伸手拨开藤蔓，一股阴冷的气息扑面而来，与小镇的祥和氛围格格不入。山洞不算深邃，尽头的石壁上刻满了与玉佩背面相同的星图坐标，中央的凹陷处，残留着早已干涸的暗红色痕迹，像是凝固许久的血迹。
她伸出手，指尖刚触及石壁，灵袋中的星图残卷便骤然飞出，稳稳贴在石壁上。残卷上的红光与石壁的紫金光点相互连接，勾勒出一幅完整的阵法图——那是一个极其复杂的“碎灵阵”，阵眼的位置恰好与凹陷处的血迹相对应。
“原来如此。”叶灵恍然大悟，“他们正是在这里强行剥离了林风的灵根，还用他的精血启动阵法，将灵根碎片传送至九界各地。这也正是青石镇会在惨案中灵脉暴走的缘由——全是碎灵阵的反噬所致。”
就在这时，洞口传来轻微的脚步声。叶灵迅速隐匿在洞壁的阴影中，只见一道身着黑袍的身影缓步走入，兜帽下的面容藏在浓重的阴影里，只能看到他手中握着一块闪烁着黑气的碎片——正是那最后一块混元灵根碎片！
黑袍人走到石壁前，将碎片按向凹陷处。诡异的是，碎片并未与石壁产生共鸣，反而散发出强烈的排斥力，引得周围的紫金光点剧烈闪烁。“只差最后一步……”黑袍人发出沙哑的声音，语调竟与虚无界中那个黑袍人形如出一辙，“只要引动此子残存的灵根印记，便能让碎片归位，开启九界灵脉的总闸……”
叶灵的心瞬间提到了嗓子眼。她认出黑袍人袖口露出的龙纹，与混元殿的制式完全吻合，显然此人便是当年执行碎灵计划的修士之一，亦是蚀界之影的宿主。
黑袍人从怀中取出一只青铜铃铛，轻轻摇晃起来。“叮铃铃——”清脆的铃声在山洞中回荡，竟让叶灵感到一阵头晕目眩，识海中浮现出无数混乱的画面：林风在玄铁矿洞觉醒灵根的瞬间、他在修仙门派被诬陷时眼中的愤怒、他握着灵犀临终前留下的双生花时指尖的颤抖……
“这是……摄魂铃！”叶灵咬牙抵抗着铃声的侵蚀，“他在试图通过我记忆中与林风相关的画面，定位林风残存的灵根印记！”
她猛地放出所有机关蜂，银亮的蜂群如潮水般扑向黑袍人。黑袍人显然没料到洞中会有他人，仓促间祭出一面黑气盾牌。蜂群撞上盾牌，发出“滋滋”的灼烧声，却也成功打断了那摄魂铃的声响。
“谁？！”黑袍人掀开兜帽，露出一张布满皱纹的脸，左额上有一道狰狞的疤痕——正是林风记忆中那位“意外身亡”的长老！
叶灵操控着机关蜂组成锁链，紧紧缠住黑袍人的手臂，同时朝着那块灵根碎片冲去：“混元殿的叛徒，也敢妄谈灵根归位？”
长老眼中闪过一丝惊讶，随即化为冷笑：“原来是天工阁的小丫头。你以为凭你能阻止吗？此子的灵根印记早已与九界灵脉相连，只要我引爆这块碎片，不仅他会灵根尽碎而亡，整个中洲都会被灵脉反噬的力量彻底淹没！”
他猛地催动黑气，震碎了机关蜂组成的锁链，同时将灵根碎片举过头顶，黑气如毒蛇般缠绕而上，碎片表面的紫金色纹路正渐渐被吞噬。山洞开始剧烈摇晃，石壁上的星图坐标发出刺眼的红光，显然碎灵阵已被强行激活。
“住手！”叶灵将青铜罗盘掷向碎片，罗盘上的指针与碎片产生强烈共鸣，爆发出一道青蓝色的星力光柱，暂时逼退了蔓延的黑气。这是她方才在山路上想出的办法——用星图残卷与青铜罗盘蕴含的星轨之力，暂时稳住碎片的排斥反应。
长老被光柱震退两步，眼中闪过一丝贪婪：“星图残卷的气息……看来你去过虚无界。也好，将残卷交出来，我可以让你成为九界新秩序的见证者。”
叶灵冷笑一声，指尖的机关术灵力与罗盘的星力相互交融，在碎片周围布下一个复杂的“锁灵阵”：“新秩序？不过是蚀界之影吞噬一切的借口！你以为