午夜十一点五十分。
王强蹲在自家窗台下面，像个准备入室行窃的贼，心脏跳得跟擂鼓一样。手里紧紧攥着那个用旧衣服包起来的铁盒，里面装着那把要命的弹弓。
窗外月色惨白，把对面楼房的墙壁照得像死人脸。万籁俱寂，连平时最吵的野猫都不知道躲哪儿去了。
他脑子里反复回响着林薇的话——“规则的缝隙”，“代价的真相”。
还有昨晚窗户上那些惨白的手，和弹弓自己爆发出的尖锐噪音。
操他妈的。
王强咽了口唾沫，喉咙干得发疼。他深吸一口气，像是要赴刑场一样，轻轻推开窗户——幸好他家住二楼。他笨手笨脚地翻出去，扒着窗沿，往下看了一眼，黑黢黢的地面让他一阵眩晕。
他咬咬牙，顺着外墙那锈迹斑斑、摇摇晃晃的旧雨水管，一点点往下蹭。粗糙的铁锈硌得手心生疼，每一下摩擦都让他心惊胆战，生怕这破管子撑不住。
好不容易双脚踩到实地，他腿一软，差点坐在地上。回头望了望自家那扇黑洞洞的窗户，他一刻也不敢多留，猫着腰，像只受惊的老鼠，沿着墙根的阴影，朝着那栋废弃小楼的方向摸去。
夜晚的小镇安静得可怕。路灯昏黄的光线在地上投下一个个模糊的光斑，像是某种不怀好意的眼睛。风吹过空荡荡的街道，卷起几片废纸，发出沙沙的声响，都让王强浑身一激灵。
他总觉得黑暗里有什么东西在盯着他，跟着他。后背一阵阵发凉。
那栋废弃的二层小楼，孤零零地立在街角，比白天看起来更加破败阴森。墙皮大块大块地剥落，露出里面黑乎乎的砖头。窗户没有一扇是完整的，黑洞洞的窗口像一张张咧开的嘴，等着吞噬什么。
越是靠近，王强越是能感觉到一种奇怪的……压力。
不是声音，也不是气味，就是一种无形的、让人心头发闷、呼吸不畅的感觉。好像周围的空气都变得粘稠了。
他停在街对面，躲在一个垃圾桶后面，探头观察。
小楼门口堆满了垃圾和碎砖块，木门歪歪斜斜地挂着，锁早就坏了，露出里面更深沉的黑暗。
看起来……没什么特别的。就是栋普通的危楼。
但林薇不会无缘无故让他来这儿。
他看了一眼手腕上那块廉价的电子表——11:58。
快到了。
王强又深吸一口气，把心一横，从垃圾桶后面窜出来，快步穿过街道，几乎是冲到了小楼的门口。
那股无形的压力更明显了。靠近门口时，他甚至觉得耳朵里有点嗡嗡作响，像是站在一个功率巨大的变压器旁边。
他犹豫了一下，伸手推开了那扇歪斜的木门。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声在死寂的夜里格外刺耳。
一股浓重的、混合着霉味、灰尘和某种难以形容的腐败气息扑面而来，呛得他咳嗽了两声。
门内是一片伸手不见五指的黑暗。比外面要黑得多，浓稠得像墨汁。
王强站在门口，心脏快要跳出嗓子眼。他摸索着从裤兜里掏出那个一块钱的塑料打火机，啪嗒一声按亮。
微弱跳动的火苗，只能照亮脚前方寸之地。光线边缘，是无尽的黑暗。
他咬了咬牙，迈步走了进去。
脚下踩到了什么软绵绵的东西，大概是垃圾或者腐烂的织物。空气中灰尘弥漫，在火苗的光线下疯狂舞动。
他举着打火机，小心翼翼地往前挪动。
这里以前好像是个什么店铺，空间不算太大，但里面堆满了乱七八糟的废弃物，倒塌的货架、破烂的家具、看不出原形的垃圾，像一座座小山，挡住了去路。
安静。
太安静了。
连外面偶尔的风声，一进入这扇门，就好像被彻底隔绝了。只剩下他自己的心跳声、呼吸声，还有脚步踩在垃圾上发出的细微咯吱声。
那种无形的压力感更强了，像是有个沉重的罩子扣在了这栋楼里。
他按照林薇模糊的提示，尽量往深处走。
突然，他手里的打火机火苗猛地跳动了一下，颜色似乎变得有点……发绿？
王强心里一毛，停下脚步，警惕地四下张望。
什么都没有。
只有黑暗和垃圾。
他继续往前走，试图找到林薇所说的“缝隙”。
就在他绕过一堆像是旧沙发残骸的垃圾山时，他眼角的余光，似乎瞥见侧后方一个黑暗的角落里，有什么东西……动了一下？
像是个……蹲着的人影？
王强浑身汗毛倒竖，猛地转身，将打火机对准那个方向！
火苗跳跃着，光线昏暗。
角落里空空如也。只有几块碎砖头。
幻觉？
他松了口气，转回身。
就在他转回身的瞬间——
“咚。”
一声极其沉闷的、像是重物落地的声音，从他刚刚看过的那个角落里传了出来！
王强猛地僵住，血液瞬间凉了半截！
他一点点地、极其缓慢地，再次扭过头。
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打火机的光线下。
那个原本空无一物的角落里……
不知何时，多了一个东西。
一个破旧的、脏兮兮的……儿童皮球。
红色的皮球，上面沾满了污渍，安静地躺在碎砖头中间。
王强的呼吸停滞了。
这球……是哪来的？！
刚才明明没有！
他死死盯着那个皮球，一动不敢动。
几秒钟后。
那皮球，突然自己……轻微地……弹动了一下。
像是有个看不见的孩子，在旁边轻轻拍了一下。
“咚