全坐下去，只是靠着桌沿，慢慢滑坐在地上。后背抵着冰冷粗糙的墙面，传来一丝真实的触感。右臂还能动，我摸索着从口袋里掏出一个皱巴巴的烟盒——里面只剩最后一根压得有点变形的烟，还有一个一块钱的那种塑料打火机。
“咔哒……咔哒……”打火机擦了几次才冒出一点微弱的火苗。我把烟凑上去，深深吸了一口。劣质烟草的辛辣气味冲入肺部，带来一种近乎奢侈的、属于“正常世界”的刺激感。
烟雾在昏暗的光线下袅袅升起，暂时驱散了一些鼻尖萦绕的霉味。
“老人，”我吐出一口烟圈，声音低沉，“关于‘摇篮深处’……‘最初之厅’……老k还跟你说过什么？还有那个‘锈蚀王座’？”
老人停下摆弄报废稳定器的动作，浑浊的眼睛在昏暗中闪烁了一下。“老k……他提的不多。只说那是‘可能性’的源头，规则诞生前的温床。‘最初之厅’是其中最古老的遗迹之一，据说藏着秩序诞生之初的秘密，甚至……‘否决’力量的源头。”他顿了顿，看向我的左臂，“至于‘锈蚀王座’……从没听过。但‘锈蚀’这个词……在守夜人的古老记载里，往往与‘规则的衰亡’、‘概念的终结’相关联。”
规则的衰亡？概念的终结？这听起来可一点都不妙。
“王权呢？”我追问。
老人摇了摇头。“‘王权’……更像是某种象征。或许是指代某种至高无上的‘管理权限’？就像……‘秩序本源’的至高席位？”
秩序本源的至高席位？那个锈蚀的王座？空着的？
一个空着的，象征着规则终结的王座？
这信息量太大，让我本就疲惫的大脑一阵抽痛。
“老k提到‘钥匙’，”我按灭烟头，感受着那一点点尼古丁带来的虚假慰藉，“他说要阻止‘它们’拿到。那‘钥匙’到底是什么？怎么用‘印记’激活？”
“不知道。”老人回答得很干脆，脸上皱纹更深了，“‘钥匙’和‘印记’都是最高机密，老k可能也只了解碎片。但他最后指向你……指向林薇那孩子的星光，说她是‘校正力’……”他看向我，眼神复杂，“恐怕，‘钥匙’或者激活‘钥匙’的关键，和你，和你这条胳膊，脱不了干系。”
我低头看着冰冷僵硬的左臂，感受着那丝微弱的星光悸动。
林薇是“校正力”……
我是“混乱锚点”……
老k指引我们去“摇篮深处”的“断柱”……
那里有一个“锈蚀王座”，可能空着，可能象征着规则的终结……
而“它们”也想拿到那里的“钥匙”……
所有这些碎片，似乎被一条无形的线串了起来，指向一个巨大的、令人不寒而栗的谜团中心。
我们在这里喘息，而谜题和危险，正在前方加速发酵。
我靠在墙上，闭上眼睛，试图将那些混乱的信息和身体的极度疲惫一起压下去。
必须尽快恢复体力。
必须搞清楚左臂的状况。
必须……在安全窗口关闭前，找到下一步的方向。
寂静的设备间里，只剩下老人微弱的呼吸声，螺丝头偶尔发出的极低频率的扫描音，以及我胸腔里那颗还在顽强跳动、却倍感压力的心脏。
下一次睁眼，面对的可能就是最终的舞台，或者……最终的坟墓。