官升一级后，来镇远侯府走动的人便愈发多了。
邹氏最喜颜面，成日满面笑容的接待别家女眷，不知疲倦。
而林黛玉自是在外书房，随先生潜心研读经义，为即将到来的府试做准备。
“四书五经，尔已熟稔于心。然科举之道，重在策问。尤以近年，考官尤重此项。”
邢先生捻着胡须，在堂前踱步，“府试策问不过小试牛刀，只要立意不偏，能以经义佐证，便可得佳评。于你而言，并非难事。然欲精研此道，尚需循序渐进。”
“今日，我们就先讲述最常见的题目，论江南漕运积弊。”
邢先生清了清嗓子，面露自得。
今日讲授顺畅，未被公子打断询问，总算找回了为师者的从容。
“策问，同样要先破题明义————”
邢先生半睁着眼，见林黛玉在纸上簌簌记录着，心下甚慰。
有如此天资，又勤勉的学生，竟能被他遇见，多是一件幸事，课上不必他多费口舌，便主动查缺补漏，记录学习。
“破题点明，漕运乃京师粮饷之根本，江南民生之关键，再引文旁证，这里为师以————”
以字还没说完，林黛玉已提纸张，吹干墨迹，道：“学生以为，就不妨就引《尚书》民惟邦本”为据，积弊不除，伤民误国。再分析利，一、漕官贪墨；二、漕工逃亡；三、河道淤塞，皆是劳民伤财。”
“而后逐条详解。如漕官贪墨，不能只言查”一字，当以其身正，不令而行”为要，于正者，给予褒奖。”
“漕工逃亡，沦为流寇，根源在于生计无着，官府当设救济之所，如同善堂————”
“”
林黛玉侃侃而谈，条分缕析。
邢先生听得嘴角微抽，干脆就走下来，将纸张接了过来。
这一看不要紧，看了才知道，短短这一会儿功夫，林黛玉已经写出一篇策问的框架了。
“这————这————”
林黛玉抬眸问道：“先生以为如何？”
轻咳了声，邢先生敛去惊讶神色，强自镇定道：“经义运用尚可，实务对策也颇有见地。只是————欠缺针砭时弊之锐气，策问当立足于朝堂实务。”
林黛玉恍然大悟，“故而每条当辅以时政为例？譬如第二条，可添去年苏州府漕官私扣粮米，致漕工哗变之事，正反佐证？”
邢先生机械般点了点头。
林黛玉道：“学生明白了”
随后坐下身，笔走龙蛇又书就一篇，“那这篇呢？”
邢先生：“————”
暮色降临，邢先生终于松了口气，“今日的课程且就上到这儿吧，我回去再查查实例，明日我们再讲。”
林黛玉颔首，又递上三张纸，道：“也好，劳烦先生将这三篇也带回去批阅一下优劣，指出纰漏，待我们明日课上再讲。”
邢秉诚木木接了过来，苦笑道：“好，好。”
林黛玉躬身一礼，“学生告退。”
见林黛玉的身影消失在长廊，邢秉诚才彻底放下心来，整个人却似抽离了力气，慢慢滑坐在地。
其身旁伺候的书童，适时进门，被唬了一跳，还以为又病倒了，忙入门搀扶。
“主子爷，您怎得了？身子又不舒服？”
邢秉诚摇摇头，“没怎得。我只是在想，这镇远侯是不是在故意戏弄老夫？”
“府上二公子，如此惊才绝艳，竟告知我不通笔墨，只有一手好字。”
“若知道他能无师自通，何须我来教导？我又怎能教得了他，真是自讨苦吃”
o
书童试探问道：“那————那咱们回去？”
邢秉诚连连摇头，“不可，回去了，先前的努力岂不是前功尽弃？若他日小公子榜上有名，老夫脸上也有荣光啊。”
书童颔首，“您说的对，不过我觉得，明年乡试您大可一试，如今您在经义上的钻研，可比当初备考时，还要精深呢。”
邢秉诚抽了抽嘴角，总觉得这话有哪里不对，但还真想不出反驳之词。
厅前晚膳，邹氏脸上的笑容还没褪去，一面为林黛玉布菜，一面兴致勃勃地说道：“咱家你考了案首，你爹升了官，在勋贵之中可算是出尽风头。”
“别家府上都是怎样一副光景？春天里倒象是老槐树烂了根，连片新叶都发不出来了。”
听着邹氏絮絮叨叨，林黛玉也只是含笑应和。
她得意与旁人攀比，一时占尽上风，林黛玉怎也不能扰了她的兴致。
忽而又听邹氏道：“不过，倒是有几家想要上门提亲的。”
林黛玉瞪大了眼，执箸的手一顿，忙道：“娘，孩儿志在功名，婚事还不急。”
“哦？”
邹氏眉眼弯弯，笑问道：“我听你爹爹说过了，你已经有两位中意的姑娘了，是想再挑挑？还是说，等功成名就了，娶林御史家的千金？”
“林御史的确鼎鼎有名，只可惜为娘还未见过那姑娘的模样。宸儿说说，她生得可好？”
林黛玉霎时臊红了脸，避开邹氏的目光，连声道：“娘莫听爹爹胡说，孩儿从未见过人家女眷，更不知相貌如何了。”
说罢匆匆拭了嘴角，逃也似的离席而去。
见她这模样，邹氏忍不住嗤笑，“这孩子还想瞒你娘？都臊成这样了，还说没见过？罢罢，明日先看看薛家那小丫头吧。”
回房举了二十下石锁，直至微微生汗，林黛玉总算平息下了心绪。
而后略读了些书，由晴雯、香菱伺候着梳洗解乏，便早早歇下了。
只是这一日香菱看她的眼神，感觉不太一般，但林黛玉也没放在心上。
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来镇远侯府，她过得简单，精力分配有章法，以至于每每夜里下榻，都睡得很沉，第二日又是精