宝玉房里，袭人可说是最盼着他学业进益的人之一了。
先前她苦口婆心劝宝玉读书，三催四请之下，总算让他去应了县试。
虽说结果不尽如人意，只落得个“红椅子”，但好歹有再进一步的机会。
更别说阴差阳错间，还顺势将晴雯那个碍眼的打发走了。
对袭人而言，这简直是意外之喜。
如今宝玉房里便成了她的一言堂，眼见宝玉从书院回来就又缩在床帐里水米不进，一众丫鬟都眼巴巴瞧着她的脸色行事。
“都先下去吧，让爷清净一会。”
袭人将旁人遣散，自个则是软了身子，来到宝玉身边，将他的脑袋抱在自己怀里。
“爷，且说说在外头遇着什么事了？怎就在府试前打了退堂鼓？”
宝玉气得眼圈泛红，呜咽着道：“自打赖家事发，书院里就传遍了咱家的腌攒事。说什么上梁不正下梁歪，荣宁二公的赫赫功勋，迟早要败在我们这些不肖子孙手里。”
“陛下不过是念着旧情，否则宁国府早被抄家夺爵了！”
“更有那些个小人当面讥讽，让我别读书了，不如回家清查门户，免得哪天从书院被拘走，沾污了学堂清净地方！”
袭人嘴角微抽，“先前，爷不是说书院里还有三个有风度的公子？他们与少爷甚厚，就没出声帮衬帮衬？”
宝玉哭道：“帮衬？如今尽是落井下石的！还编打油诗来嘲笑我。”
“宁府门前赌局开，荣府后院贿成排。祖宗功业今何在？子孙尽是斗鸡才！”
越是诉说，宝玉便越是委屈，“这等污浊之地，叫我如何读得下去？”
自视清高的贾宝玉，哪想过有一日会被骂肮脏龈龊，心态自然失衡了。
袭人忙劝道：“那让太太给您换个书院可好？眼下府试在即，总不能就此放弃了吧？”
“爷想想，先前在戏楼说起外头见闻时，姑娘们哪个不羡慕？若您又缩回房里，岂不与从前一般无二了？”
宝玉也是左右为难，“可去了别的书院，谣言难道就不传了？”
“那爷作何打算？”
宝玉摇头，推说不知。
“既如此，不如就还用科举正名。若爷考中府试，成了十三岁的童生，谁还敢说您不是天资聪颖？若一时不中，便在府里沉淀一年，待风头过了再图进取，也未为不可。”
“爷，你觉得呢？”
宝玉心下稍宽，有了袭人这番安慰，总算找回些主心骨。
“袭人姐姐，你当真体贴我的心————”
宝玉一抬眼，便又往袭人怀里凑了几分。
二人正耳鬓厮磨，情意绵绵，一群人乌泱泱的走了进来。
却见床榻上的二人，紧紧贴着，都惊得目定口呆。
这可还是白天呢。
袭人羞得无地自容，挡着脸便就从后门逃走了。
留贾宝玉自己在床榻上，愣在当场。
虽说没有脱衣裳，身上也没有一处裸露，贾宝玉仍慌忙拽过锦被将自己裹得严严实实。
李宸看得乐不可支，谁成想能撞破宝玉这等好事。
“这————真是我们来的不巧了。温香暖玉在怀，哪还有心思念书呢？”
同行众人中，李纨年最长，也是唯一通晓人事的，只得硬着头皮打圆场：“林妹妹快别打趣他了。宝玉你也太不知轻重，好端端的在房里做的什么糊涂事。”
一众未出阁的姑娘都臊红了脸，谁也不肯去到近前，只在外间小厅候着。
李纨落下门帘，道：“宝兄弟快整理好衣裳，姊妹们特地来看你，总得体体面面地说话。”
未几，贾宝玉顶了个大红脸出来。
他本就面如满月，乍一看就更象檐下高悬的大红灯笼了。
姊妹们却都沉默不语，拿眼觑着一旁，一路上想得许久的安慰话，此刻都说不出口了。
人都以为你是在外受了欺负才回家，是劝你来好好进学，你倒好，门也不插，就和身边的丫鬟吃起胭脂来了。
这要是让贾政知道，还不得冲进来再毒打他一顿。
终究还是李宸开口，打破尴尬，“方才不过是玩笑话，我一向把袭人姐姐当嫂子看待，姊妹们也不必太见怪，今个是来劝宝二哥读书的。”
随后笑吟吟的看向贾宝玉，“宝二哥总不会是因为舍不得袭人嫂子，才不肯出门读书吧？”
“不，不是。”
宝玉连忙否认。
薛宝钗在一旁瞧着这小捉狭鬼作弄人，忍不住以帕掩面。
暖场过后，在场的姊妹们才从刚刚的震惊中回过神来。
探春抬头，小心翼翼的说着，“要我说，宝二哥还是该出去求学。府试在即，岂能轻言放弃？万一考中了呢？平白错过一个童生名额。”
一挺腰板，又正色道：“若我是男儿身，定要外出求学的。旁人爱说什么随他们去，身正不怕影子斜！”
李宸点点头，暗赞好志气。
只可惜，她是女儿身。
李纨也道：“科举是正途，半途而废的确要不得。”
迎春柔声问道：“宝兄弟，你可有什么念头，与大家说说也好。”
角落里坐着的惜春，自宁国府事发以后，似是比旧时还沉默寡言了。
李宸自始至终都没见她再说过话。
“方才————我与袭人也说了，不会放弃考试，只是避一避眼下这个风头。”
有了他这一句，在场的姊妹们都放心了，慢慢说了几句话，便让贾宝玉好生歇息，各自离去。
李宸故意落在最后，转身来到宝玉面前，语重心长道：“宝二哥，你真该好生进学。”
“为何？”
贾宝玉最是信林妹妹的话，见她主动上前来宽慰，内心澎湃不已。
李宸又循循善诱道：“你想想，