咱们巡防司，干的是搜寻贼盗、扑救火患、缉拿凶徒的差事，最讲究一个雷厉风行、令行禁止！抬起头，李崇又指着背后远去的马车，“万不能学这等庸碌散漫之辈！似这般拖泥带水、毫无警觉，若真有急情，岂不误了大事？”
众官兵禁若寒蝉，顺着李崇所指望去。
马车已行出一段距离，车后旗幡方在风中展出原本的轮廓，两个小小的“镇远”在其上浮动着。有眼尖的士兵分辨出来，身上一个寒颤，忙禀报道：“侯，侯爷，那好象是您府上的车。”“什么？怎么可能？”
李崇当即瞠目，按着城垛，便远远眺望过去。
细看之下，这轮廓还真是有几分眼熟。
“速派快马追上去，问问是怎么回事！”
不多时，一名轻骑折返，飞身下马，在李崇身下躬身禀报道：“启禀侯爷，方才出城的，确是府上小公子。公子说是前往宛平县外祖父家探望，已与府中知会了。”
想着自家儿子那不着调的性子，李崇怎能安心，忙吩咐左右，“你们去跟着，若真到了他外公家，你们便再散去。”
“遵命。”
眼下，李崇已无心思巡视，沉住口气道：“今日操练到此为止，夜巡值守按例进行，其馀人等解散回营‖”
随后，李崇便飞身上马，急着赶回府里。
大步流星来到正堂，却正见着邹氏在主位问话，下首是李宸房里的两个小丫鬟。
邹氏抬眼见他回来，一开口，语气却也听不出喜怒，“你回来的正好。”
“来听听你儿子如今是越发长进了，动用府中车驾，竟连父母跟前都不需禀报一声，说走便走了。”李崇气息未平，吃了口茶，才缓和了语气问道：“他最近在房里干什么？”
即便如此，刚刚嗬斥过兵丁，再与两个丫鬟说话，听如香菱和晴雯的耳中，还是十分严厉的。但少爷出门前，信誓旦旦的说着没事，她们也劝不住，只得硬着头皮打圆场。
香菱资历更深，嚅嗫着先开口，“回、回老爷，夫人，少爷这些日子，真的是在发奋苦读，日日写文章到深更半夜，极为辛苦…”
邹氏不置可否，打断道：“除了读书，可还与什么人来往？或是听了什么撺掇？”
香菱张了张嘴，一时语塞。
一旁晴雯见状，暗暗咬牙，抬起头，忍着惧意，口条清淅的接过话头，“回夫人，少爷近来并未与外人多交往。只是前些日子钻研饮子方子，试出了一味极好的，说是清润生津，最是养人。”
“少爷念叨着外祖年事已高，近日天燥，便想着将这新得的饮子赶紧送去，让外祖也尝个新鲜。因是临时起意，又惦念得紧，这才走得急了些，未来得及亲向侯爷、夫人告假。”
说着晴雯又赶忙拉香菱一同行礼，“是奴婢们服侍不周，未能劝阻少爷，及时禀明，请侯爷、夫人责罚。”
“饮子？”
邹氏眉头微挑，“什么了不得的，值得这般捉急？你二人既是贴身伺候他的，这饮子可会做？”香菱忙不迭点头，“会做，会做。少爷试方时，奴婢们在旁看着，步骤都记下了。”
“那便去，照原样做两碗来。”
打发走两个丫鬟，厅内只剩夫妻二人。
邹氏才缓了神色，叹道：“宸儿自应试科举以后，确实变了许多。如今连房里丫鬟都如此护主，应对尚算有度，可见他调理有方。”
李崇面色稍缓，但忧色未去，仍皱眉道：“话虽如此，可那俩丫头的话，分明是临时编的借口，破绽百出，这就信了？”
“信不信的，他总归是我们的儿子。”
邹氏叹道，“他身上流着李家的血，也流着我邹家的血。他能惦记着去探望外祖，这份孝心假不了。既已去了，且等明日消息再说。”
李崇也道：“我已派人跟着，但愿别出什么岔子。”
不多时，香菱与晴雯各捧着一个托盘进来。
盘上青瓷碗中盛着两碗饮子，左边的颜色更重，右边的奶白色更重，两人还细心调理过了。邹氏先端起右边那碗，浅尝一口，眸中闪过一丝讶异。
口中只觉茶香、奶香、蜜香，几种滋味层次分明，又融合的恰到好处。
咽下后口齿留香，胸腹间一片暖融，方才的愠怒便也抚平了些许。
“嗯，滋味倒也算新奇别致，甜而不腻，温润适口。”
邹氏颔首，“这孩子，是有心了。这等新鲜东西孝敬老人，确也妥帖。”
李崇也喝了几口，滋味虽好，却也忍不住评判道：“味道是不差。只是这又是牛乳，又是精糖，还有上好的茶，造价可不便宜。”
“孝敬长辈，讲的是心意，计较这些作甚？”
邹氏松了一大口气，眉头已然被抚平了，“他能想着长辈，便是好的，咱们只不过是怕他胡闹罢了。”天还未暗，林黛玉已抵达了宛平县辖下的塘头村。
刚在石碑前停了车，林黛玉落车便发觉身后跟了两名劲装汉子。
两人虽作寻常武夫打扮，身子都绷得板直，显然是镇远侯左右的亲兵。
林黛玉心下无奈。
她只记得偷偷跑出城，却是忘了镇远侯正在南城的巡防司任职，其中正阳门正是他的辖地。没想到就这么巧，被撞见了。
但木已成舟，反正她也到达目的地了。
定了定神，林黛玉又谦让道：“劳烦几位一路护送，我确是来外祖家探亲，并非存了什么游山玩水的心思。辛苦二位回禀一声，令父母安心。”
其中一名亲兵抱拳，恭声道：“公子言重，侯爷有令，送公子平安抵达后，我等便可返回复命。”“既已到村口，便请公子自便，我等告退。”
二人离去，林黛玉总算舒出一口气来，慢慢环顾四周。
这还是她头一遭见到京城以外的乡村，触目可及的皆是田野，村舍，