随着第二批战士抵达，临时营地的防御力量得到了极大的加强。
他们迅速完成了整备和换防，让一直紧绷着神经的第一批战士终于得以喘息。
没有受伤的战士接管了警戒任务，并看管着那几个见势不妙、第一时间就地投降的特拉俘虏。
那些在短暂交锋中受了些轻伤的，则被安排了相对轻松的活计，将一车车开采出来的优质铜矿石缓缓推向西境要塞。
回到西境要塞，所有人都由衷地松了一口气。
高耸的哨塔和厚实的围墙带来了无与伦比的安全感，回到要塞就算是回到了自己家，不必再时刻紧绷神经。
在要塞里待命的药师们迅速上前治疔重伤员。
这次战斗来得快，结束得也快。
虽然没能抓到太多俘虏，大部分敌人都逃走了，但好在己方也没有人员损失，还顺利占据了铜矿。
胜将部队安顿好后，没有片刻休息。
他拿着一面在战斗中被劈砍得伤痕累累的木盾，径直走向了要塞内临时搭建的工匠区，找到了正在指挥学徒们整理工具的武。
“武，你看，这是我们的盾牌。”
“这是……怎么搞的？”
“特拉人的弯刀比之前锋利了不少，直接砍烂了，我们的战士没想到，吃了亏。”
“不应该啊，我们也测试过，铜矛扎木盾需要很大的力气才能扎穿，更别提砍烂了。”
“也许是那些弯刀上有什么特殊的地方，总之，我们需要更好的盾牌。”
周围的工匠们也围了过来，看着那面破损的盾牌神情严肃。
武点头道：“我知道了，我们会尽快研究的。”
送走了胜，工匠们围在一起集思广益。
“是不是可以整个用青铜来做？”
“青铜是我们最坚固的东西，什么东西也砍不烂。”
“不行。一块纯青铜盾牌太重了，会严重影响战士的灵活性。”
“而且，我们好不容易才找到了新矿，每一块铜都是战士们用性命拼抢过来的，不能如此浪费。”
如何用最少的铜，换来最高的防御能力？
武注意到了盾牌上被砍中的位置，大多集中在中央和边缘。
“我明白了！”
“我们不需要一块纯铜盾。我们只需要在最关键的地方加强！”
工匠们围过来，好奇地看着武。他拿起一根木炭，在平整的石板上迅速勾勒起来。
“盾的主体依然用我们最坚韧的硬木。”
“但是在盾牌的中心，我们要加装一个圆形的铜制凸起。”
“它可以有效地格挡开正面的劈砍和突刺。”
“然后用铜片将整个盾牌的边缘包裹起来。”
“这样一来，就算敌人的刀砍在边缘，也无法劈开木头，只会滑开。”
工匠们听得连连点头。
在武的带领下，工匠们立刻行动起来。
新开采的高质量铜矿石被送入溶炉，在熊熊烈火中化为铜水。
铜水被小心地浇筑进预先制作好的陶范中，冷却后便是一枚枚厚实的盾心和一条条坚韧的铜边。
工匠们将这些青铜部件牢牢地固定在崭新的木盾上。
一周后，胜被叫来了工匠区进行测试，在这里看到了第一面加强后的盾牌。
他全力挥动铜矛劈砍，一声震耳欲聋的巨响之后，铜矛被高高弹开。
他被震得虎口发麻，而盾牌中央的盾心上只留下了一道浅浅的白痕。
“好！好盾！”
“我们的战士就需要这样的盾牌！”
……
西境要塞改进武装的时候，湖畔营地也不安静。
一名衣衫褴缕的信使从东方疯了一般冲向湖畔营地。
沿途的哨兵还没来得及盘问，他就已经力竭，直接跪在了地上。
“快……快去禀报酋长！”
“山谷部落……山谷部落被袭击了！请求……请求支持！”
说完这两句话，信使再也没能站起来。
消息以最快的速度通过哨塔接力传递，传到了火的耳中。
议事房间内，气氛无比凝重。
哨兵在信使的身上找到了一封芦苇纸折成的信，上面记录了事情的大概。
一个不知道哪里来的强大敌人袭击了山谷部落，营地已经告破，所有人都在向着不同的方向逃跑。
芦苇纸上还画着一匹马的样子，马上骑着人，火猜测这就是攻破山谷部落的罪魁祸首。
这种事情几乎每个月都在大草原上发生，本来不新鲜。
但山谷部落按时足量提供药草和盐，是白洛部落良好的贸易伙伴。
如果没能救下山谷部落，盐倒还好说，大不了大家继续吃苦巴巴的劣盐。
可现在这么多战士都需要药草治疔，失去稳定要药草来源完全不能接受。
“山谷部落是我们的盟友。”
“他们的草药和医师救过我们许多战士的命。”
“今天我们若是不管，等他们被灭了，下一个就轮到我们了！”
“可是，我们西边的特拉部落同样虎视眈眈。”
“我们若是分兵去东面，万一他们趁虚而入，西境要塞怎么办？”
众人陷入了激烈的讨论，两种选择都伴随着巨大的风险。
双方各执一词，却也都有道理。火拿不定主意，不得不跪在祭坛前，寻求神的启示。
白洛的意志清淅地浮现在他的脑海中。
帮。
山谷部落不仅是重要的贸易伙伴，更是白洛文明东方的天然屏障。
一旦它陷落，白洛文明的东方将直接暴露在新的敌人面前。
火起身，面容一肃。
“不必再争了。”
“我们救，而且要马上救！”
“胜，你带