北境的烽烟散尽。
南方的群山展露出了它慷慨的一面。
随着城邦人口的持续增长，对铜矿的须求日益扩大。
商虽然通过贸易尽可能地搜集着周边的铜矿资源，但随着时间流逝，能找到的铜矿越来越少。
火下令组织了一支规模庞大的勘探队，由经验丰富的猎人和工匠带队，深入白洛城邦南方那片鲜有人至的连绵群山查找新的矿脉。
队伍出发了近两个月，带回来的消息喜忧参半。
他们没能找到大型的铜矿，却在一条山涧旁发现了一种前所未见的黑色石头。
这种石头异常沉重，质地坚硬，用铜镐敲击时会迸发出细碎的火星。
工匠们尝试着将它投入冶炼青铜的溶炉中，希望能象融化铜矿石一样得到某种金属。
然而，即便炉火烧得再旺，风箱拉得再响，这些黑色的石头也只是被烧得通红，丝毫没有熔化的迹象。
“这东西比最顽固的岩石还要顽固。”
工匠们摇着头，有些沮丧。
由于无法熔炼，这些石头一度被当成了某种特殊的建筑石材，因为它们足够坚硬，可以用来打磨地基。
武不这么认为。
作为亲自冶炼出铜的人，武将那时候的记忆和经验搬到了这次的新石头上。
如果烧不化，那就说明火还不够大。
他主动向火请缨，承担下了研究这种矿石的职责。
武将自己的工坊搬到了城外，日夜守着那座特意为他加固过的溶炉。
一烧就是三个月，从夏天烧到了秋天。
他尝试了各种方法：将矿石敲得更碎，混入不同的草木灰，用更猛烈的火焰去灼烧……但结果都一样，失败。
“到底是什么……到底差了什么？”
武对着一炉烧红的石头喃喃自语，眼中布满了血丝。
一股烦躁涌上心头，武索性不再添柴，任由炉火自生自灭。
他将一块拳头大小的矿石直接丢进了炉底最炽热的木炭堆里便不再理会，转身回屋睡去。
当他在第二天清理炉灰时，却意外发现那块深埋在炭火馀烬中的矿石变了模样。
它不再是坚硬的石块，而是变成了一团疏松多孔、型状不规则的东西，表面还附着着许多黑色的渣滓。
武心中一动，用火钳夹出这块滚烫的怪石放在铁砧上，抡起他最重的青铜锤，狠狠地砸了下去。
一声巨响，火星四溅。
与敲击石头的沉闷不同，这是一声清越的金石之鸣。
在武的奋力捶打下，那团怪东西里的黑色渣滓被一点点地挤压出来，体积不断缩小，重量却没什么变化。
经过上千次的反复折叠与锻打，一块粗糙的金属块终于成型。
武将其冷却后，打磨出了一小段锋刃。
他随手拿起一把青铜短刀，两刃相交，用力一划。
青铜短刀的刀刃上出现了一个明显的缺口，而那新生的黑色金属锋刃完好无损。
武怔怔地看着手中的小刀。
“铁！”
【白洛城邦发明了块炼铁锻造技术，文明点数+3】
科技树终于爬到铁了。
白洛一度以为自己的这块地压根就没有铁。
不然也不至于用了这么久的铜。
铜在各方面的素质都不如铁，这也是相关的科技技术被迫停滞的主要原因。材料的强度上不去，再精巧的机械也没用。
这一发现震动了整个白洛城邦。
铁器的坚硬程度远超青铜，但块炼铁的制作过程实在太过耗费人力和时间，一名熟练的工匠花费多天的时间也只能得到一小块铁。
“这么少，连制作武器都费劲吧？”
“唯一的好处就是我们不缺铁矿石。”
主要还是冶炼铁的速度太慢，远没有开采运输铁矿石的速度快。
现在要解决的问题还是如何冶炼出更好的铁。
想要熔化铁矿石，需要远高于冶炼青铜的温度。
工匠们和学者们再次聚集在一起，围绕着“如何获得更高的炉温”展开了激烈的讨论。
“我觉得需要更多的炭。”
“能不能象冶炼铜那样，做更厚的炉子？”
“风！我们需要更强、更持续的风！”
这个思路启发了工匠们。
他们联想到了城外那台由水力驱动的大型水磨。
既然水流的力量可以用来磨粉，自然也可以用来驱动更强大的风箱。
方案很快确定，工匠们决定三管齐下，一起使用。
建造一座更高更大更封闭的溶炉，在里面铺设更多的炭，再利用水力驱动巨大的风箱，将空气源源不断地压入炉膛，形成持续的高温。
在明确的方向和充足的资源支持下，这次研发的进度飞快。
一座高达数米的鼓风竖炉在河岸旁拔地而起，旁边连接着一套复杂精巧的水力连杆设备。
闸门开启，奔腾的水流带动水轮旋转，巨大的风箱随之有节奏地起伏。
强大的气流通过陶土渠道被灌入炉膛，炉内的木炭被吹得发出耀眼的白光，热到连空气都发生了扭曲。
“加料！”
武一声令下，工人们将粉碎的铁矿石和木炭层层堆入炉顶。
在近乎可怖的高温中，铁矿石终于开始融化，赤红色的铁水从炉底的开口处缓缓流出，汇成一条炽热的溪流。
工匠们迫不及待地将铁水浇筑进早已准备好的斧头模具中。
这些崭新的铁制工具冷却后又出现了新的问题。
铸铁的农具虽然坚硬，却毫无轫性异常得脆。
一把铁斧仅仅是砍在坚硬的木头上，就会“嘣”的一声，从中断裂。
接连的失败让狂喜的气氛迅速冷却。
武把自己关在工坊里