铁器的全面升级为白洛城邦的骑兵带来了巨大的提升。
事实上，他们的装备是更新换代最优先的。
就连铁甲也是先供应的骑兵队伍。
骑兵们在实战中发现，虽然铁剑和铁甲赋予了他们更强的攻击与防护，但骑乘时的稳定性仍旧不足。
马匹奔腾时，战士们仅靠双腿夹紧马身，难以全力挥舞武器，尤其在高速冲锋或转弯时，容易失去平衡导致战力受限。
这一问题被反馈给了公输。
他作为城邦最杰出的工匠之一，受邀前往北境要塞观察骑兵的训练，查找问题的解决办法。
在看到一名年轻骑兵在仿真冲锋中因马匹突然转向而险些落马的情况后，公输立刻有了新的想法。
若能在马鞍两侧添加某种辅助设备，让骑兵的双脚有稳定的支撑点，或许能解决这一困扰。
“公输学士，你看，就是这样，我们之前穿的铜甲分量沉，我们冲锋的速度起不来，反而没这个问题。”
“恩，我注意到了，确实是因为速度太快的原因。能控制一下冲锋的速度吗？”
骑兵们面面相觑。
“可是为了保证杀伤力，我们肯定是越快越好的啊。”
“如果太慢的话，我们就拼不过对方了。”
“这样啊，我明白了，你们需要一个能确保自己在马背上不掉下来的东西是吧？”
“马鞍是基础，但缺少借力之物。”
公输学士喃喃自语，回到了自己的工坊。
他先用柔韧的皮革和木条制作了一个简单的环状结构，悬挂在马鞍两侧，尝试让骑兵的脚插入其中。
初步测试显示，这种设备确实能提供额外的稳定性，让战士们在骑乘时更加稳固。
然而木质和皮革材质在剧烈运动中非常容易断裂，无法承受交战时候的冲击力。
要不……用铁？
公输学士转而使用铁条锻造环形支架，表面包裹一层柔软的兽皮以防刺激到马肚。
铁的轫性确保了设备的耐用性，而其强度则允许在高速冲击下保持型状不变，让骑兵们可以用上力量。
经过数日反复锻打和调整，一个名为“马镫”的发明终于成型。
一对铁环悬挂在马鞍两侧，骑兵们双脚踩入借力冲刺，比没有马镫的时候要稳定太多。
马镫的推广迅速提升了骑兵的机动性和战斗力，问题并没有完全解决。
看到骑兵们期冀的目光，公输知道又有新的问题出现。
学士将一捆铁箭收拢，示意骑兵们进来：“说吧，这次又是什么问题？”
“是马镫不好用？还是你们又被甩下来了？”
骑兵们摇头：“您发明的马镫很好用，但这次不是我们的问题，是马的问题。”
“马的问题？我不是在马镫上包兽皮了吗？应该不刺激马了啊。”
“不是马镫，马镫非常好用，这次是马蹄子的问题。您也知道的，我们……训练量有点大。”
“马蹄子磨损有点过于严重，我们想问问您，有没有什么办法，让马可以稍微舒服点。”
马蹄受损之后的马匹只能跛行，根本无法持续作战。他们尝试过用布条和树皮包裹马蹄，但效果有限。
公输想了想：“如果能将铁片固定在马蹄底部，或许能象盔甲保护人一般保护战马。”
骑兵们眼前一亮：“这个方法好！”
“马不会疼吗？”
“不会的，马那个地方没感觉的。”
公输锻造出薄薄的铁片，型状贴合马蹄的弧度，用铁钉小心固定。
“试试。”
骑兵们很快给出反馈。
太薄的铁片不行，容易踩烂。
经过多次失败和调整，公输最终确定了方案，将铁片加厚成u形铁鞋，复盖马蹄的底部和侧边，预留孔洞以便用特制的短钉固定在马蹄上。
……
铁剑，铁甲，马鞍，马蹄铁，甚至还有一张铁弩。
哪个骑兵看着这样的装备能不心动？
在北境要塞的铁骑军中，一支由二十名最精锐骑兵组成的小队围在一起，密谋着什么。
他们曾经是胜挑选出的精锐中的精锐，每个人都参与过几乎所有的战斗——除了他的儿子胜阳。
胜阳今年年龄不大，但已经凸显了自己战场上的顶级素质，更是在之前的一次战斗中用弓命中了对方的骑兵首领，得到了成和精锐骑兵们的认可。
他继承了父亲胜的勇武与沉稳，更多了一份年轻人的果敢与冒险精神。
少年常常在夜深人静时，望着北方草原，脑海中回荡着对悬锋城邦的敌意。
悬锋人最近虽然很消停，但终归是造成过伤亡，让白洛人积怨已深。
胜阳更是将自己父亲死去的所有原因都归给了悬锋人，认为如果不是悬锋人的话，胜也不会死在前线。
终于有一天，他忍耐不住自己内心的恨意，将自己的队友们纠集起来，共同商议。
“我们为何总是被动防守？”
“你的意思是……”
“悬锋老巢在草原深处，他们肯定不知道我们会奇袭。”
“可是我们也不知道路啊。”
“没错，你想想，我们自己都不知道路，他们又怎么知道我们会奇袭？”
“如果我们能奇袭绕到后面，抄掉那群悬锋人的老家，一定能重创他们的贵族，瓦解他们的斗志。”
“可我们也不知道对方是象我们这样的大城，还是所谓的游牧。”
“这点不用担心，我们不攻城，只劫掠。我就不信他们没有一个人出城。”
队友们虽然有所顾虑，但被胜阳的决心感染。
胜阳为了不拖累队友，咬破自己的手指写下了血书，将所有的责任都揽在了自己身上。
没有得到火酋