鱼的声音，如同在平静的议事厅内投下了一块巨石，激起了在场所有元老心中复杂的波澜。
他们是白洛城邦的奠基者，他们的功勋被刻在纪念碑上，他们的家族享受着应得的荣耀与尊敬。让他们的后代与那些曾经的奴隶、战俘站在同一起跑在线，这在情感上，无疑是一种巨大的冲击。
一名胡须花白的老将，也是最早跟随火首领的老人之一，忍不住开口，声音里带着一丝不解：“首领，我们的孩子，从小就在学院里接受最好的教育，他们为城邦服务的起点本就更高。让他们和那些刚学会写自己名字的新公民一同考核，这是否有些不公？”
他的话，代表了在场许多人的心声。
鱼没有动怒。他平静地注视着这位为城邦流过血的老人，缓缓说道：“将军，您说的没错，起点不同，是事实。我从未想过要抹杀这种差异。我所追求的，并非结果的平等，而是机会的平等。”
他站起身，走到巨大的沙盘前，拿起一枚代表着“公民”的普通陶片。
“我们的城邦，就象一座正在建造的巨塔。奠基的巨石，是你们这些元老，坚不可摧。但塔要升高，就需要源源不断的新砖石。”
“如果新来的砖石，永远只能被压在最底层，没有机会去支撑更高的屋檐，那这座塔，迟早会停止生长，甚至从内部开始腐朽。
“我所要创建的，”鱼的声音变得铿锵有力，“不是一堵墙，而是一道阶梯。一道能让所有白洛人，无论出身，只要他有能力、有贡献，就能拾级而上，看到更高风景的阶梯。”
“‘公民考核”，就是这道阶梯的第一级台阶。”
在鱼的坚持和推动下，白洛城邦历史上第一次“公民考核与晋升”制度，在经过了数月的激烈讨论和反复修订后，正式颁布。
法典规定，白洛城邦的所有自由民，无论其出身是元老之后、归化部族还是被解放的奴隶，每年都有一次机会参加“公民考核”。
考核的内容极为全面，分为“文考”与“武考”两大类，参与者可根据自身所长自由选择。
“文考”由文教司主持，内容函盖了基础的读写算术、白洛法典、城邦历史，以及根据不同司部须求而设置的专业知识，如农业技术、工程制图、商业会计等。
“武考”则由军队主持，不仅考验个人的武勇，如长矛、射箭、角力，更注重团队协作与战术理解。考核优异者，可以直接进入军队，获得晋升。
而最关键的，是考核的结果，将直接与“功勋爵位”挂钩。
白洛城邦废除了世袭的身份，设立了从“一等公民”到“五等公民”五个等级。每一次考核的优异成绩，每一次对城邦的重大贡献一一无论是技术发明、战争胜利还是开辟新航路一一都能转化为“功勋值”，提升自己的公民等级。
越高的等级，意味着越优渥的待遇：更多的土地配额、更低的税率、优先享受学院资源的权利，以及最重要的一一参政议政的资格。只有达到“三等公民”以上的人，才有资格被推举进入六司，成为城邦的管理者。
这项制度，如同一场深刻的社会地震，彻底动摇了白洛城邦原有的阶级结构。
消息传开，整个城邦都沸腾了。
那些出身平凡的年轻人，眼中燃起了前所未有的火焰。他们看到了一条清淅可见的、能够通过自身努力改变命运的道路。一时间，城邦内所有的夜校和图书馆都人满为患，训练场上挥汗如雨的身影也多了数倍。
而那些元老家族的后代，则感受到了前所未有的压力。他们意识到，父辈的光环不再是永恒的护身符。如果他们耽于享乐、不思进取，很快就会被那些饥渴的追赶者超越，甚至被剥夺管理者的身份。
当然，变革总会伴随着阵痛。
在第一次公民考核中，一名元老家族的子弟，因为平日疏于学业，在算术考核中成绩拙劣，被直接从百工司的一个管理职位上罢免，降为普通工匠，而取代他的，是一名曾经的斯罗奴隶。此人虽然出身低微，但在南工城的建设中表现出色，更在夜校里自学了高等数学和工程学，以近乎满分的成绩通过了考核。
这项任命，在元老阶层中引起了轩然大波。
“简直是奇耻大辱！”被罢免的年轻人名叫“磐”，他的父亲是城邦的奠基者之一。他纠集了一群同样心怀不满的元老子弟，在酒馆里公然发表着煽动性的言论。
“我们的父辈用鲜血打下了这座城邦，凭什么要让一个外来的奴隶骑在我们头上？”
“鱼首领这是在忘本！他这是在动摇我们白洛城邦的根基！”
他们的言论，很快吸引了一些同样在变革中利益受损或心怀怨的人。一场针对新政的阴谋，在城市的阴影中悄然蕴酿。
然而，他们低估了鱼的决心，更低估了镜司的力量。
就在磐和他的同党们，试图煽动工匠区的元老派工头，发起一场罢工来向议事厅施压时，影和他的探员们，如同从地底冒出的幽灵，悄无声息地包围了他们所在的酒馆。
没有激烈的冲突，没有公开的审判。
磐和他的内核同党们，在第二天清晨，便被一艘没有旗帜的船，秘密押送往了南大陆最偏远的一座矿场。他们将被剥夺公民身份，在那里用馀生进行劳动改造。
而那些被他们煽动的、摇摆不定的附从者，则被律法司的官员们一一约谈。
官员们没有采用任何威胁的手段，只是将一份份印刷清淅的、关于磐等人平日里奢靡浪费、欺压平民的劣迹报告，以及他们试图破坏城邦生产、动摇军粮供应的阴谋计划，摆在了他们面前。
“城邦给了你们荣耀，不是让你们用来践踏律法的。”律法司的官员声音平静，却带着不容置疑的威严，“功勋，属于为白洛流汗流血的每一个人，而不是躺在祖辈功劳簿上