胜阳的指挥部内，一份来自户籍司的羊皮纸报告，被安静地放在了桌案上。
上面的数字，用最新调配的墨汁书写，清淅而醒目。
“本周，自东境赤金局域，新入籍‘预备公民”，共计一千三百二十七人。”
胜阳的手指，轻轻从那串数字上划过。
他的脸上，没有任何表情。
这已经是他连续第三个月，看到每周都有超过千人的赤金人，用脚投票，选择白洛的秩序与面包。
“一个健康的身体，如果不停地流血，早晚会死。”
“赤金城邦，正在为我们流尽他们最后一滴血。”
他将报告推到一旁，看向侍立在侧的镜司司长，影。
“城内呢？”
“回禀首领。”影的声音一如既往的平稳，“随着新人口的大量涌入，各主要城市的治安案件，比上月增加了近两成。”
“多是些偷窃斗殴的小事。但人多了，心思就杂。一些被淘汰的旧贵族，也在暗中串联，试图煽动不满。”
“很好。”胜阳点了点头，这个结果在他的预料之中。
“传我的命令。”
“律法司，联合各城卫队，展开为期三个月的‘铁腕”行动。”
“所有犯罪行为，一律从重从严处理。在这个时期，我需要的是绝对的秩序，不是无谓的仁慈。”
“告诉所有人，”他的眼中闪过一丝寒光，“白洛城邦的饭，不是那么好吃的。想在这里活下去，就必须遵守这里的规矩。无论是谁，概莫能外。”
在胜阳冷酷而高效的意志下，一场自上而下的社会秩序整顿，在白洛潦阔的疆域内，雷厉风行地展开。
镜司的探员如同潜伏在城市阴影中的幽灵，将一个个心怀不满的旧贵族和社会闲散人员精准地揪了出来。
他们没有被处决，而是被送往了南大陆最偏远的矿场，用最繁重的劳动，去“净化”他们那不切实际的幻想。
城市的每一个角落，都张贴着由印刷工坊赶印的、图文并茂的《公民行为准则》。
夜校的课程里，也增加了专门的普法教育。
在绝对的秩序与严苛的律法面前，所有潜在的混乱，都被扼杀在了萌芽状态。
在整顿内部的同时，白洛的工业引擎，依旧在以惊人的速度轰鸣。
图灵新城，第一科学院。
归化的图灵科学家们，在白洛学者与工匠的配合下，对蒸汽机进行了新一轮的迭代升级。
他们借鉴了白洛工匠在冶金学上的最新突破，用一种更轻更坚韧的“铬钢”合金，取代了原有的铸铁汽缸。
这使得蒸汽机在同等体积下，能承受的压强提升了近一倍。
【白洛城邦科技“冶金学”得到发展，解锁新材料：铬钢】
第一批搭载了“二级蒸汽内核”的“奔雷”级电单车，在南工城的试验铁轨上，跑出了比战马冲锋更快的恐怖速度。
而老旧的铁轨，在这种速度与重量面前，开始出现不堪重负的迹象。
营建司立刻激活了“城邦铁路升级”计划。
数以方计的劳工，开始将原有的铁轨，分段替换为由纯钢铸造的、更重更宽的“重型轨道”。
整个白洛城邦，如同一台不知疲倦的巨大机器，疯狂地消化吸收着战争与科技带来的红利，将它们转化为更坚实的基础设施。
南方的群山之中，勘探队也传来了新的捷报。
他们在一条早已干涸的地下河床深处，发现了一条储量惊人的原生铁矿脉。
伟人炼在得到消息后，欣喜若狂。他立刻带领一支由顶尖工匠组成的团队，在矿区旁创建起了一座全新的“前沿冶炼中心”。
他们在这里，试验看一种更为先进的“分段淬火”炼钢技术，试图锻造出足以装备整个军队的、最顶尖的钢制板甲。
而就在白洛城邦埋头发展，积蓄力量之时，北方的草原上，那两个被白洛人玩弄于股掌之上的军事城邦，终于走到了兵戎相见的边缘。
赤金人，在用数万青壮年的劳动力，换回了足以让他们勉强熬过冬天的粮食后，他们心中对黑森人的仇恨，已经压倒了对白洛人的恐惧。
尤其是当那些从白洛“轮岗”回来的赤金战士，带回了他们用血汗换来的、为数不多的几支火枪时，这种仇恨便化为了具体的行动。
一个寒冷的雪夜，由阿罕亲自率领的一支百人小队，装备着从白洛人那里换来的武器，突袭了黑森城邦一个疏于防范的边境哨站。
他们用精准的点射，轻易地射杀了哨塔上的守卫，随后冲入营地，将所有来不及反抗的黑森士兵屠戮一空。
这是赤金人对冰风河惨案的第一次，也是最直接的复仇。
消息传回雪山，黑森领主勃然大怒。
在他看来，赤金人不过是一群被白洛人圈养的、苟延残喘的丧家之犬，竟敢主动挑畔他这头山中猛虎的威严。
“他们这是在找死！”
他当即下令，集结了两千名精锐的山地步兵，准备给这些不知天高地厚的草原人一个血的教训。
然而，当他的军队气势汹汹地抵达赤金人的营地前时，却发现这里早已人去楼空。
阿罕的部队，在劫掠得手后，立刻便撤回了靠近白洛防线的安全局域。
黑森人扑了个空，无功而返。
但他们前脚刚走，阿罕的部队后脚就又杀了回来，继续用小规模的、打了就跑的骚扰战术，不断地蚕食着黑森人的边境。
这种无休无止的挑畔，彻底点燃了黑森领主的怒火。
他不再理会来自白洛的威胁，将所有能调动的兵力，都压向了东线。
一场属于两个失败者之间的、惨烈的绞杀战，在冰封的北方荒原上，正式拉开序幕。
白洛城邦的指挥部内，胜阳冷漠地看着