匹配的第四年，秋。
和平的时光并未让城邦生锈，反而象一个高效的溶炉，将战争中掠夺的资源人口与知识，锻造成了更为坚实的国力。
首都白洛城与南方工业引擎南工城，这两座相距百里的城市，之间的界限已经彻底模糊。
广阔的平原被连绵不绝的城镇、居民区与工厂所填满。
四通八达的铁路网如蛛网般复盖其上，数十列加挂了更多车厢的重载列车喷吐着浓烟，日夜不息。
一个拥有超过二十万内核人口的超级城市群，在这片大陆的心脏地带，发出了强有力的搏动。
技术的革新是这一切的驱动力。
在图灵新城，第一科学院的学者们，终于彻底消化了图灵文明的遗产。他们与白洛本土的工匠结合，催生了一系列颠复性的突破。
更高压力的蒸汽锅炉被研制出来。
南工城的内核区，一座巨大的中央能源塔拔地而起。它如同钢铁的火山，通过深埋地下的粗大渠道，将高温高压的蒸汽，输送到周边数百家工厂，为数以万计的机器提供着稳定而澎湃的动力。
工业炼钢法取代了过去耗时耗力的转炉。钢水如同河水般从高炉中涌出，经过蒸汽轧机的压制，直接变成标准化的钢板与铁轨。
钢铁的产量提升了十倍，成本却降低了一半。廉价的钢铁开始被应用到城邦建设的每一个角落。从高耸的住宅骨架，到乡间农夫的犁铧。
智慧之巅带来的启示，则在化学领域开花结果。学者们成功研制出以硝酸为基础的烈性炸药，其威力是旧式黑火药的数十倍。
同时提取合成的化学肥料，被小规模地应用在永恒之泉周边的实验田中，使得作物的产量再次迎来了惊人的飞跃。
城邦的根基日益坚实，人口的增长也进入了快车道。
西进运动的持续，加之本土那因公共卫生体系完善而急剧降低的死亡率，让城邦的人口总数，在一个平静的秋日午后，正式突破了五十万大关。
白洛城，议事厅内。
胜阳安静地听着各部司长的报告。
“我们的引擎，越转越快。”他缓缓开口，“它需要更多的燃料，更多的空间。”
他的目光，落在了东方的海图之上。那片代表着矮棉城邦的岛屿群，如同城邦版图上的一块尚未愈合的旧伤疤。
“三年的和平，已经足够久了。”
“我们的旧债，也该到了清算的时候。”
他站起身，走到海图前，用一枚代表着“战争”的红色箭头，重重地指向了那片群岛。
“传我命令。”
“海军，全员集结。这次，我不要封锁，不要对峙。”
“我要一场，彻底的，干净的——”
他停顿了一下，声音变得冰冷。
“——灭绝。”
白洛海军，这支在和平中蛰伏了三年的钢铁巨兽，在城邦的意志下，再一次露出了它狰狞的獠牙。
海越城的港口挤满了崭新的战舰。
除了作为绝对主力的十艘“壁垒”级铁甲舰，船坞里还驶出了二十艘全新的，被命名为“猎杀者”级的巡洋舰。
它们比铁甲舰更小，更快，船身呈流线型。它们没有厚重的装甲，却搭载了三座可以三百六十度旋转的蒸汽驱动炮塔。
每一座炮塔上，都安装着一门射速更快的线膛炮。它们是海上的游骑兵，是为了执行胜阳战略而生的致命猎犬。
海军统帅涛，站在旗舰“复仇号”的舰桥上，向着集结完毕的将领们，下达了作战指令。
他的身后，是巨大的作战沙盘。沙盘上，矮棉城邦那星罗棋布的岛屿，被分成了数十个独立的网格。
“各位。”涛的声音，如同海港里的风般沉稳，“矮棉人以为，他们的力量，在于他们那座固若汤的主岛。他们错了。”
“个群岛明的量，在于它连接所有岛屿的航线，在于它每个可以提供补给的港口。”
“我们的任务，不是去啃他们最硬的骨头。而是要象最高明的外科医生一样，一根一根地，切断他们的血管，剪断他们的神经。”
他拿起指挥杆，指向了沙盘上最外围的几座小型岛屿。
“第一阶段，清理’。”
“舰队将分为五支猎杀分队’。每支分队，由一艘铁甲舰与四艘猎杀者巡洋舰组成。”
“你们的任务，是同时对这五座外围岛屿，发起毁灭性打击。”
“我不要占领，不要登陆，不要俘虏。我只要你们，用舰炮，将这些岛屿上，所有人类活动的痕迹，都从地图上抹去。”
“摧毁他们的港口，击沉他们的船只，夷平他们的哨站。”
“然后，转向下一个目标。”
“这个过程，会很枯燥，很漫长，甚至很残忍。但，这是最有效的式。”
“我们要用这种方式，逼迫龟缩在主岛的矮棉舰队，做出选择。”
“要么，他们眼睁睁地看着自己的城邦，被我们一片一片地凌迟处死。”
“要么，他们倾巢而出，在远离他们岸防火炮的，我们为他们选好的大洋之上，与我们进行一场，他们毫无胜算的决战。”
“这就是一条正在收紧的绞索。”
庞大的舰队，在黎明的第一缕晨光中，分成了五股黑色的钢铁洪流，悄无声息地驶入了东方的深海。
一周后。
战争以一种矮棉人从未预想过的方式骤然降临。
黎明时分，当东极岛的渔民，还象往常一样，准备出海捕鱼时，海平面上，出现了五个巨大而沉默的黑影。
他们甚至没来得及敲响警钟。
毁灭性的炮火从天而降。
精准的炮弹掀开了港口的防波堤，将停泊在港内的小渔船炸成了碎片。
燃烧的村庄，倒塌的神庙，与平民绝望的哭喊声，成了这座小岛最后的绝唱o
白洛的舰队，如同幽灵一般，在完成了炮