里“嗡”的一声，一片空白。
他知道，一旦答应此事，便等同于将王府的脖子，又往西门庆递来的绳套里，送进了一寸。
可他，已经没有了思考的能力。
他象一个被抽去了脊梁骨的木偶，只能任由那无形的丝线牵引着，麻木地，绝望地，再次点了点头：
“……好。”
自此，一份口头的“卖身契”，已然订立。
屏风之后，几十根金针，或深或浅，或急或缓，一一刺下。
小王爷的嘶吼，也从最初的惨烈，渐渐变为哀嚎，又从哀嚎，变为低沉的呻吟，最终，彻底没了声息，如同一滩烂泥般，昏死了过去。
不知过了多久，那令人窒息的声音，终于停歇。
西门庆满头大汗地从屏风后走了出来，他脸上带着一丝恰到好处的疲惫，仿佛为了这场“手术”，也耗费了巨大的精力。
他看了一眼那早已虚脱瘫软，仿佛瞬间老了十岁的刘承，脸上露出了满意的笑容。
“刘先生果然是信人，爽快。”他一边用李瓶儿递上的热毛巾擦着汗，一边说道，“今日，你我二人所谈之事，我希望在明日日落之前，便能看到王府签押的商贸契约，以及吏部下发的任命文书。否则……”
他将毛巾丢入盆中，发出一声轻响，那声音，却让刘承的心猛地一跳。
“……王爷这病，邪火入髓，最是容易复发。而且，下一次，怕是就没这么好治了。”
说罢，他不再看刘承，而是转身，拉起那早已俏脸煞白、娇躯摇摇欲坠、几乎站立不稳的李瓶儿，将她半揽半抱在怀中，向外走去。
行至门口，他却忽然停下了脚步，回过头，对着失魂落魄的刘承，仿佛是朋友间的闲聊一般，又说了一句让他从头到脚，如坠冰窟的话：
“对了，刘先生。你难道就不好奇，究竟是谁，给我们这位小王爷，下的毒吗？”
“这‘合欢散’与‘火藤丹’，皆是宫中禁物，寻常人，可是万万弄不到手的。”
“这下毒之人，想必……就在王府之内吧？”