呼盐政大人的名讳，心中已是叫苦不迭，却又不敢离去，只能陪着笑脸，站在一旁，如坐针毯。
半个时辰不到，那位盐政官人便一路小跑，满头大汗地赶了过来。
一见到西门庆，便是一个九十度的长揖：“不知西门大人在此，下官有失远迎，恕罪，恕罪！”
西门庆这才抬起眼皮，用扇子指了指身边早已吓得面无人色的宝玉。
“我弟弟在这里开了个粥厂，体验生活。”
“我不希望，再有不长眼的人，来打扰他。”
次日，粥厂重新开张。
景象，已是截然不同。
粥厂门口，整整齐齐地站着两排手持利刃、盔甲鲜明的官兵。
所有前来领粥的流民，都被要求排成一条长龙，依次上前，不许喧哗，不许插队。
昨日还嚣张跋扈的城中地痞，一夜之间，销声匿迹，仿佛从未出现过。
贾宝玉站在粥厂里，亲手为一位白发苍苍的老妪，盛上了一碗热气腾腾的白粥。
那老妪对他千恩万谢，磕头不止。
这本是他昨日梦寐以求的场景，此刻，他心中却无半分喜悦，只剩下一种深入骨髓的悲凉与荒谬。
他不远处，那艘奢华的官船上，西门庆正与那位盐政官人，隔着一张小几，谈笑风生，品茗对弈。
阳光照在他身上，仿佛为他镀上了一层金边，让他看起来，象一尊真正的、能主宰凡人生死的神只。
宝玉的目光，在眼前井然有序的流民和远处谈笑风生的西门庆之间，来回游移。
他第一次，如此清淅地认识到，原来，“善良”这件华美的袍子，若没有“权力”这柄锋利的快刀来保护，连屁都不是。
他默默地放下手中的粥勺，穿过人群，一步步地，走到了西门庆的面前。
他深深地低下那颗从未向任何人低下的、高傲的头颅，用一种近乎沙哑的声音，说了一句他有生以来，最艰难，也最真诚的话。
“西门大哥……我，错了。”