崔骊珠没有来寻她，沈云芝待在云溪院将之前在书坊买回来的几本书册子看罢，又将它们送至王府的藏书阁，意外崔泓也在这里。“二公子。“沈云芝抱着书籍上前，与正坐在窗下的崔泓问好。这会儿没有下雨，窗户洞开，凉风裹着潮湿水汽扑面，驱散盛夏的热意。崔泓以手支颐侧过身笑看她：“表妹来了。”沈云芝颔首，崔泓手指点一点另一张空着的玫瑰椅示意她坐，沈云芝一时便陪他坐在窗下。
两个人起初随意说得会儿闲话。
片刻后，外面又下起淅淅沥沥的小雨，他们安静欣赏起雨中的景色。正是在这个时候，崔泓忽道：“兄长今日也在宫里。“沈云芝没有接他的话，他不在意，自顾自继续道，“皇伯父对兄长的偏爱连宫里几位堂兄弟都时常嫉妒，此番听闻兄长受罚，便召兄长进宫去。”“表妹可知陛下为何如此偏爱我大哥？”
崔泓转过脸，一笑问。
沈云芝摇一摇头，她确实不知。
崔泓却似陷入回忆里，声音低下去：“姨娘曾告诉我说先王妃病逝前，陛下曾微服出宫探望。”
一声轰鸣雷声骤然响起恰巧与崔泓的话重叠。沈云芝问：“二公子说什么？”
崔泓似猛然回过神，只道：“没什么。”继而望向窗外，见雨势渐大，又对沈云芝说，“雨大了，表妹小心淋雨。"话说罢，起身带她离开窗下。本以为很快会停的一场雨过得半个时辰也依旧没有消停的迹象。再在藏书阁待下去便要天黑了。
“我不曾带伞，得麻烦表妹送我一程。”
崔泓略带歉意笑了下。
不是什么过分要求，沈云芝说不出拒绝的话，便同崔泓一道离开藏书阁。她先陪崔泓回他的院子再回云溪院。
雨势渐大又渐小，来回反复似阴晴不定。
空气里氤氲的水汽使得天地之间有几分白茫茫的意味。崔淮立在远处看雨中共撑一把伞的沈云芝和崔泓身影渐行渐远。林跃从旁替崔淮撑伞，也认出他们二人：“二公子和表小姐似乎从藏书阁的方向过来的。”崔淮不语，抬脚回栖云居。
林跃便噤声跟上。
沈云芝回到云溪院未及半刻钟，雨彻底停了。她疑心心这雨故意捉弄，正要命人准备热水沐浴，却有栖云居的仆从来传话，说是崔淮有事寻她。
“世子殿下回府了？“沈云芝好奇问那来传话的仆从。仆从道：“殿下刚回府。”
沈云芝想不出来崔淮寻她会是有什么事。
但不能不去，她便又从云溪院出来，去栖云居见崔淮。府中的路处处被雨水浸透，沈云芝半下午在王府的几处地方来去许多回，裙摆早已溅满泥水，绣鞋亦是如此。她到栖云居，行至廊下，崔淮正巧从屋内出来了。看起来他才沐浴过，身上一袭宽大衣袍，衣襟略松散，发梢有些许的湿意，眉眼只如往常一般温和。
“殿下有事寻我？"沈云芝率先问。
崔淮淡淡“嗯”一声，转身朝书房走去，而沈云芝沉默跟在他身后，最后却在书房外住步。
步入书房，发觉她没有跟进来，崔淮回过头看她一眼。沈云芝低头看自己因泥水而脏污的裙摆。
崔淮顺着她视线看过去，目光在她裙摆下的绣鞋鞋尖稍作停留，随即唤来仆从，命准备热水以及为沈云芝备下干净的衣裙鞋袜。在沈云芝开口拒绝之前，他已道：“可能会有些久。”
沈云芝心觉怪异，克制着语气问：“不知是什么事？”崔淮道：“五皇子的事。”
沈云芝再无二话。
谢过崔淮，她随一名丫鬟去往客房。
而在沈云芝转身一刻，崔淮的目光瞬间便冷下去两分。他冷冷看她的身影消失在长廊尽头，轻扯嘴角，才收回视线朝书案走去。沈云芝没有沐浴，只是在丫鬟送来干净的衣裙鞋袜后，将身上脏污的衣裙以及湿透的鞋袜换下。故而她在客房没有磨蹭太久便去崔淮的书房见他。“给你的。”
入得书房，见崔淮坐在书案后，沈云芝走上前便听崔淮开口道。她随即注意到被搁在书案上的梅花袖箭。
沈云芝讶然：“这是……
“此梅花袖箭虽小巧，但可装六支小箭，且威力甚猛，沈小姐可以用来防身。"崔淮解释，又说，“骊珠先前说过你在学骑射之术，想来不难上手，若依旧有不懂之处，可来问我。”
“多谢殿下。“沈云芝拿起书案上的梅花袖箭，想的却是崔淮方才那一句“五皇子的事”。
崔淮似看穿她心思：“五皇子不肯死心，沈小姐当有自保的能力。”沈云芝迟疑问："殿下这几日在宫里见到五皇子了？”“五皇子可是对殿下说过些什么？”
崔淮只道：“确有挑衅之言。”
沈云芝面色凝沉，再看崔淮为她准备袖箭自保，说不出的滋味。她也不能强求崔淮帮她到何种地步。
纵使晓得崔旭的把柄，也确实没有非要为了她而去对付崔旭的道理。他们是堂兄弟，皇帝陛下又待崔淮极好。
她终究不过是个外人而已。
沈云芝再次对崔淮道谢，崔淮看着她问：“不试试？"即便没有这样的心情，沈云芝也唯有在崔淮的指点下试一试这梅花袖箭。她心不在焉将那六支小箭射向崔淮让人准备好的箭靶上，到底不甚甘心。倘若要以伤及崔旭性命来求得自保，她何必指望崔淮？袖箭终究治标不治本。
崔淮说崔旭这几日在宫里对他有挑衅之言，的确足以证明崔旭的不死心。倘若实在别无选择，她便恐怕只能以身入局。沈云芝带着袖箭恹恹回云溪院。
崔淮则在她离去后命仆从自书房角落里翻出只匣子来。匣子里堆叠不少东西。
帕子、香囊、玉佩、扇坠……不一而足。
这些东西崔淮往日无心多看一眼，今日他却饶有兴致在匣子里翻捡出来几样东西。沈云芝赠他的香囊，沈云芝赠他的镇纸以及沈云芝赠他的彩色泥偶小人“这是我亲自为表哥捏制的。”
“可惜手艺不佳，未能还原表哥的卓