利昂的队伍在罗兰的领头下，艰难地在黑森林中穿行。
越往北走，积雪越深，林木也越发茂密高大，盘根错节的树根和倒伏的枯木常常挡住去路。
士兵们不得不时常下马，用随身携带的工具清理障碍，或者牵着马匹小心翼翼地绕过难以通行的局域。
虽然行进速度比预想中要慢，但在罗兰领头和利昂脑海中精准地图的指引下，队伍始终朝着“泪珠”冰湖的方向稳步前进。
北境战马果然名不虚传，它们稳健地在雪地中跋涉，偶尔打着响鼻，喷出团团白雾。
根据地图显示，他们距离目的地已经不远，甚至能隐约感觉到空气变得更加潮湿寒冷，预示着大片水域的存在。
…………
与此同时，在距离利昂队伍约一里外的一处密林灌木丛中，传来一阵窸窣声响。
紧接着，一个身影有些跟跄地从浓密的枯黄灌木后钻了出来。
这是一个年轻的男人，看起来约莫二十出头。
但他的装扮与科斯特洛帝国的任何居民都截然不同。
他上身穿着用某种厚实兽皮粗糙缝制的无袖短袄，露出肌肉线条分明、古铜色的强壮臂膀。
他的身上布满了新旧交错的疤痕，其中几道显然是最近才留下的野兽抓痕和咬痕，虽然不深，但依旧渗着血珠，显得狰狞可怖。
他的下身穿着同样材质的皮裤，脚上蹬着一双包裹到小腿的皮靴。
他的头发呈现出亚麻色，凌乱，用一根皮绳随意束在脑后，脸上涂抹着几道干涸的泥印和暗色的植物汁液。
几乎看不清原本容貌，唯有一双眼睛，在警剔扫视四周时，透露出一种如同被困野兽般的锐利和野性。
他手中紧握着一柄打磨尖利的骨矛，矛身似乎取自某种大型动物的腿骨，尖端还沾染着些许暗红色的血迹和几根灰黑色的硬毛。
他的呼吸略显急促，胸膛起伏，显然刚刚经历过一场激烈的搏斗或逃亡。
年轻的异族男人警剔地伏低身体，侧耳倾听着周围的动静，锐利的目光不断扫视着身后的密林方向，似乎在躲避着什么。
他每一个细微的移动都悄无声息，完美地融入了这片原始森林的环境之中。
这是一个生活在森林深处的人。
一个真正意义上的、与帝国文明隔绝的居民。
年轻的异族男人微微抽动鼻子，似乎在空气中捕捉到了什么陌生的气味，不是熟悉的，追赶他的狼群，也不是森林本身的味道。
而是，金属、皮革，以及大量马匹的气味。
他的眉头立刻紧紧皱起，眼神中闪过一丝疑惑，但更多的是一种深植于血脉中的、对陌生闯入者的警剔和敌意。
他悄无声息地改变方向，向着气味传来的方向，也就是利昂队伍所在的位置，潜行而去。
…………
在罗兰的精准引领和利昂脑中系统地图的无声校正下，队伍历经近十一个小时的艰难跋涉，终于穿过了最后一片密集的枯木林。
眼前壑然开朗。
一片巨大的、光滑如镜的冰面呈现在众人面前，这就是“泪珠”冰湖。
湖面被厚厚的积雪复盖，但边缘处裸露的冰层呈现出一种深邃的墨蓝色，显示其冻结得极其坚实。
湖的四周环绕着披着银装的针叶林，万籁俱寂，只有寒风掠过湖面时发出的低沉呜咽。
这里的温度似乎比森林其他地方还要更低几分，呵出的气瞬间变成冰晶，士兵们的眉毛和胡须上都结了一层白霜。
利昂示意众人停下，他的系统地图上，代表冻毙山羊的光点确实密集地聚集在湖心偏东的位置。
他环顾四周，环境与情报描述完全一致。
“下马！”利昂下令。
“把马匹拴在背风处的树林边，喂些豆料，所有人，检查装备，准备作业。”
士兵们依言行动。
几个胆子大的骑兵甚至策马小心翼翼地在湖边缘试了试冰面的硬度，战马的马蹄踏在冰面上，发出“叩叩”的脆响，冰层纹丝不动。
北境森林内部的严寒超乎想象，泪珠冰湖的冰层冻得异常坚固，其厚度足以承受人马的重重。
这正是利昂敢于全员骑马并计划在冰面作业的底气所在。
只要避开可能存在的薄弱点，安全是有保障的。
“你，你，还有你，负责四周警戒，注意林子里和湖对岸的动静。”
利昂点了三名士兵。
“其馀人，带上火把、斧子、镐头和绳子，跟我来。”
利昂亲自带队，罗兰紧随其侧，十多名士兵扛着工具，拖着拖橇，小心翼翼地走向湖心。
积雪没过脚踝，每一步都需踩实。
很快，他们就发现了目标。
通过晶莹剔透但极其坚硬的冰层，可以清淅地看到下方被封冻的、扭曲的黑色身影。
正是一个北境长角山羊群，它们保持着生命最后一刻挣扎的姿态，有的昂着头，有的蜷缩着，巨大的弯角清淅可见，数量果然有十馀头之多。
它们被完美地封印在这巨大的冰棺之中。
不过即便此地如此寒冷，但是才仅仅十几个小时的时间，也不至于完完全全的将长角山羊群给冻得严严实实。
“诸神在上……真的在这里……”
有士兵忍不住低声惊呼，虽然早已相信领主的“神启”，但亲眼见证这奇迹般的景象，依然感到震撼。
“别愣着！”罗兰低喝一声。
“动手！从边缘开始，小心别把冰凿裂得太厉害，免得伤到下面的东西！”
士兵们回过神来，立刻开始分工合作。力气大的抡起重斧和冰镐，开始“哐哐”地凿击冰面。
坚硬的冰屑四处飞溅，这项工作极其耗费体力，但在寒冷的刺激和收获的激励下，士兵们干得热