“大人！您看这是什么？”
利昂闻声走近。
只见在恐狼被打开的胸腔深处，靠近心脏的位置，紧贴着一根主心骨，镶崁着一块约莫拳头大小、型状不规则的晶体。
它通体呈现出一种深邃的幽紫色，内部仿佛有液态的阴影在缓缓流动，散发出微弱却令人心悸的能量波动。
它与周围的骨骼和血肉似乎有某种奇异的连接，却又格格不入。
“这是……魔核？”一旁的罗兰也露出了惊讶的神色。
他虽然不精通炼金，但也听说过，一些强大的魔兽体内会凝聚出能量内核。
利昂眼中精光一闪。
他小心地用匕首辅助，亲自将这块晶体取了下来。
这晶体入手冰凉沉重，能清淅地感受到其中蕴含的、与影爪恐狼那“影遁”能力同源的能量。
“看来，这才是这头畜生最内核的宝贝。”利昂掂量着这块幽紫魔晶，心里开始过两起应该怎么处理。
炼金材料可以卖，皮毛可以卖，但这蕴含特殊规则力量的魔核，其价值难以估量，必须留在自己手里。
“这件事，列为最高机密。”利昂扫视了一眼在场的所有人，语气严肃。
“关于这块晶体的存在，任何人不得外传。”
“是！大人！”众人凛然应命。
随着恐狼的尸体被彻底分解，各类材料分门别类地妥善存放，狼獾领的底蕴，又悄然增加了几分。
…………
处理完恐狼尸体的分解工作，并将各类材料分门别类、妥善封存后，利昂独自回到了书房。
他手中把玩着那块从恐狼胸腔深处取出的幽紫色魔核，晶体在烛光下折射出深邃的光晕，内部仿佛有液态的阴影在缓缓旋动。
该如何处置这块最具价值的战利品？
利昂心中已有计较。
自己使用？
风险未知，且与他自身那源自血脉的龙化之力似乎并非同源，贸然吸收恐有不妥。
出售？
如此稀有的能量内核，一旦露面必引轩然大波，怀璧其罪。
珍藏起来？
无疑是最大的浪费。
他的目光通过窗户，望向城堡庭院角落那个专用的兽栏。
一个念头逐渐清淅，投资于未来，投资于一个已被证明拥有潜力和忠诚的“伙伴”。
他起身，拿着魔核走向兽栏。
布鲁斯，那头被他从狼群中挑选出来、展现出非凡智慧的黑灰色亚成年狼，正安静地趴伏在干草堆上。
看到利昂走近，它立刻站起身，冰蓝色的眼眸望过来，尾巴轻轻摆动，显示出亲昵与警觉并存的态度。
利昂在它面前蹲下，将幽紫魔核放在掌心，递到布鲁斯的鼻尖前。
他没有强迫，只是静静地等待着它的反应。
布鲁斯的鼻子剧烈地耸动起来，幽紫魔核散发出的能量波动显然对它产生了巨大的吸引力。
它的眼神从平静转为一种渴望的炽热，喉咙里发出低低的、压抑的呜咽声，但又似乎在克制着自己，抬头看了看利昂，象是在征求许可。
“想要吗？这或许能让你变得更强大。”
利昂低声说道，眼神中带着鼓励。
布鲁斯仿佛听懂了。
它不再尤豫，小心翼翼地伸出舌头，轻轻舔舐了一下魔核。
紧接着，它张开嘴，用牙齿轻轻衔住魔核，然后仰头，喉头滚动，竟将那块拳头大小的晶体整个吞了下去！
霎时间，异变陡生！
布鲁斯发出一声混合着痛苦与舒爽的低嚎，全身肌肉猛地绷紧，原本顺滑的黑灰色毛发根根倒竖！
它原本就比普通雪狼壮硕的躯体，开始以肉眼可见的速度膨胀、拉伸！
骨骼发出令人牙酸的“噼啪”生长声，肌肉纤维如同虬龙般贲起鼓胀。
它的体型在短短数十个呼吸内，暴涨了近三分之一！
肩高几乎达到了普通战马的胸腹位置，四肢变得更加粗壮有力，爪刃变得更大、更厚、更显锋利，闪铄着金属般的幽光。
最显著的变化是它的毛色，原本的黑灰色褪去，转化成为一种更深沉、更纯粹的暗夜般的漆黑，只在背脊和四肢关节处，隐约流动着与那魔核同源的、不易察觉的幽紫色暗纹。
它原本就充满智慧的眼眸，此刻更是精光四射，冰蓝色的瞳孔深处，仿佛点燃了两簇幽紫色的火焰，显得更加深邃、锐利，甚至带上了一丝属于顶级掠食者的威严。
与此同时，利昂意识中关于布鲁斯的系统面板信息，也发生了翻天复地的变化。
原本只是标注为精英雪狼的布鲁斯，此刻竟然有了类似于人类的面板介绍。
【名称：布鲁斯】
【种族：暗影狼（一阶魔兽）】
【状态：健康（魔核能量融合中）】
【总评价：b-级（成长中）】
【天赋1：狼群领袖（小幅提升周边犬科/狼类生物士气与服从度）】
【天赋2：阴影亲和（新增）：对阴影能量具备天然亲和力，可初步运用阴影之力】
【特殊技能：影遁（初级）：可短时间融入阴影环境，进行短距离潜行移动，大幅降低被感知几率，（需消耗体力与少量阴影能量）】
就在面板信息刷新的瞬间，仿佛是为了验证这新获得的力量，布鲁斯似乎心有所感。
它看了一眼墙角一片因杂物堆放而形成的阴影，身体微微低伏，下一瞬，它的整个身躯仿佛化作了一缕淡淡的黑烟，悄无声息地融入了那片阴影之中！
利昂的瞳孔微微一缩。
以他强化过的感知，也仅仅能捕捉到一丝极其微弱的能量波动和模糊的移动轨迹。
大约两三个呼吸后，在数米之外另一片靠近马厩的阴影下，布鲁斯的身影如同从水中浮现般