午夜的一班岗哨。驻地外围，临近田野的土坡上，寒风依旧刺骨。
两人持枪而立，警惕地注视着黑暗中的一切动静，但目光却总是不由自主地被远方所吸引。
此时的北平城，与往日似乎有了一些不同。城内不再是一片死寂的漆黑，依稀能看到一些零星的灯火，甚至偶尔还能听到一两声模糊的汽车喇叭声，仿佛这座城市也在不安又期待地躁动着，等待着明天的到来。
“林教员，”山药蛋小声开口，打破了沉默，声音里充满了抑制不住的向往和好奇，“你说……城里头，是不是到处都是电灯？一拉线，啪，就亮了，比咱这油灯亮堂一百倍？那楼，是不是都特别高，一眼望不到顶？还有那马路，是不是又平又宽，能并排跑好几辆大汽车？”
他的问题天真而质朴，却代表了这些来自农村的战士们对现代城市最直接的想象。
林瀚章望着那片闪烁着微弱光亮的巨大轮廓，笑了笑。他其实也没在大城市长期生活过，但他的知识和见识让他能勾勒出更具体的画面。
“也许吧，”他轻声回答，目光深邃，“电灯会有的，高楼也会有的，平坦的马路也会有的。但是山药蛋，”他顿了顿，语气变得深沉而有力，“这些都不是最重要的。”
“那啥最重要？”山药蛋不解地问。
“最重要的是，”林瀚章缓缓说道，像是在对山药蛋说，也像是在对自己说，“那里，北平，从明天起，将不再是被反动派盘踞的古城。它将成为新中国的心脏，成为我们建设一个崭新国家的起点。我们进去，不是去享受的，是去当家作主，是去用我们的双手，让它变得更好，让全中国的老百姓，以后都能过上城里人、甚至比城里人更好的日子。”
山药蛋似懂非懂地点点头，虽然不能完全理解“起点”和“建设”的全部含义，但他能感受到林瀚章话语中的那份沉重和希望。他不再追问，只是更加出神地望着远处的灯火，眼中闪烁着憧憬的光芒。
夜色深沉，寒气愈重。但两颗年轻的心，却因为对未来的无限想象而变得火热。
古老的城市在黑暗中静静沉睡，又仿佛在屏息等待。等待明天清晨，那支纪律严明、充满理想的军队，迈着坚定的步伐，为它带来真正的新生。
入城前夜，平静之下，涌动着历史的洪流。