飞舟划破云海朝着东林谷疾驰时，沈惊鸿总觉得心头萦绕着一丝不安。腕间的赤霞残片虽仍朝着东林谷方向闪烁，却少了之前的急切，反而带着几分微弱的震颤，像是在预警某种未知的危险。他站在甲板边缘，望着下方逐渐清晰的绿色林海，指尖无意识地摩挲着残片纹路 —— 东林谷本是木脉圣地，按常理该弥漫着纯净的木灵气，可此刻从谷中飘出的气息里，却夹杂着一缕极淡的、类似血煞之力的邪异波动。
“沈兄，怎么了？” 水灵端着一碗灵米粥走过来，见他神色凝重，轻声问道。她刚经历过护城河水的危机，脸色虽已恢复红润，却仍带着几分疲惫，蓝色裙角还沾着些许未干的水珠，那是之前操控河水时留下的痕迹。
沈惊鸿接过粥碗，却没立刻喝，只是指着东林谷的方向：“你有没有觉得，谷中的气息不太对劲？按理说木脉圣地的灵气该纯净如水，可我总觉得那里藏着邪气，像是…… 被人为污染过。”
水灵顺着他的目光望去，眉头也渐渐蹙起。她闭上眼，将真气注入玉笛，试图感知谷中的水脉波动 —— 片刻后，她睁开眼，脸色多了几分凝重：“你说得对，谷中的水脉与木脉相连，可现在水脉里竟掺着血煞之力的残痕，而且木灵气的流动也异常紊乱，像是被某种阵法困住了。”
两人正说着，前方的金甲突然大喊一声：“快看！东林谷外有木脉修士的身影！” 众人急忙抬头，只见谷口的林间，一道绿色身影正朝着飞舟挥手，那人身着木脉特有的青绿色长袍，手中握着一根藤蔓法器，正是木脉修士的装扮。
林薇眼中闪过惊喜，她朝着那人挥手喊道：“我们是来寻找木脉传人的！你可是木脉的弟子？” 那人听到声音，急忙点头，转身朝着谷内跑去，像是在指引他们进入。
青玄子沉吟片刻，总觉得此事有些蹊跷：“东林谷遭幽冥族威胁，木脉修士理应警惕，怎会如此轻易便信任我们？” 可话虽如此，眼下七脉传人只差最后一位，若错过这次机会，不知要等到何时。他咬牙道：“小心为上！我们先降落在谷外，派人去探查情况，确认安全后再进入。”
飞舟缓缓降落在谷外的空地上，石坚主动请缨前去探查：“我擅长土系法术，能在地底隐藏身形，若有埋伏也能及时察觉。” 说罢，他脚下的土地微微隆起，整个人渐渐沉入地下，只留下一道细微的土痕。
众人在原地等候片刻，石坚突然从地下钻出，脸色苍白：“不好！谷内有埋伏！刚才那道绿色身影是幽冥修士伪装的，真正的木脉传人被他们囚禁在谷中的祭坛里，周围还布下了血煞阵，就等着我们进去！”
话音刚落，谷口的林间突然响起一阵诡异的笑声，幽冥尊的身影从树后缓缓走出，周身裹着浓郁的血煞之力，手中的黑色长剑泛着冷光：“沈惊鸿，本座还以为你要多谨慎，没想到还是这么容易上钩。” 他挥手示意，周围的树林中瞬间涌出数百名幽冥修士，手中法器泛着黑芒，将飞舟团团围住。
沈惊鸿握紧腕间的残片，赤色光芒在指尖凝聚：“幽冥尊，你以为凭这些修士和一个血煞阵，就能困住我们？” 他心中虽惊，却并未慌乱 —— 经历过火焰谷、黑土原的数次大战，他早已不是当初那个手足无措的界外之人，更何况身边还有青玄子、金甲等人相助。
幽冥尊嗤笑一声：“本座当然知道困不住你们，可你们敢不管木脉传人的死活吗？” 他挥了挥手，两名幽冥修士押着一名身着青绿色长袍的少女从林间走出，少女被铁链束缚着，口中塞着布条，眼中满是愤怒与不甘，正是最后一位木脉传人！
林薇看到少女，眼中满是焦急：“木棉师妹！你怎么会被他们抓住？” 原来这少女名叫木棉，是林薇的师妹，也是木脉现任传人。木棉无法说话，只能拼命摇头，眼中的泪水顺着脸颊滑落。
幽冥尊把玩着手中的长剑，语气带着威胁：“沈惊鸿，想救木棉也可以，乖乖交出赤霞灵甲残片和其他五脉的信物，本座便放了她，否则……” 他手中的长剑轻轻划过木棉的脖颈，留下一道细小的血痕，“这最后一位木脉传人，就要死在你们面前了。”
众人脸色骤变，青玄子刚想上前，却被沈惊鸿拦住。沈惊鸿知道，幽冥尊就是想激怒他们，若贸然动手，木棉定会有危险。他深吸一口气，缓缓说道：“幽冥尊，你我都清楚，就算我交出残片和信物，你也不会放过我们，更不会放过木棉。不如我们做个交易，你先放了木棉，我们与你单打独斗，若你赢了，残片和信物任你取走；若你输了，便从此退出东林谷，不再干涉我们寻找灵甲。”
幽冥尊眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑：“好！本座就喜欢你这股狂妄劲！不过本座可不会轻易放了她，先让你的人退后十里，待本座确认安全，再放木棉过去。” 他深知沈惊鸿等人的实力，若不先削弱他们的力量，单打独斗未必能赢。
沈惊鸿与青玄子对视一眼，点头道：“可以，但你若敢伤害木棉分毫，就算拼尽全力，我也要将你碎尸万段！” 说罢，他示意众人退后，自己则留在原地，目光死死盯着幽冥尊，防止他耍花招。
众人缓缓后退，直到退出十里外才停下。幽冥尊见此，满意地点点头，挥手示意两名修士将木棉押到中间的空地上，解开她身上的铁链和布条。木棉刚获得自由，便朝着沈惊鸿等人跑去，可刚跑几步，幽冥尊突然挥剑朝着她的后背劈去 —— 黑色剑气带着血煞之力，直逼木棉的后心！
“小心！” 沈惊鸿怒吼一声，周身的赤霞残片突然爆发出耀眼的光芒，赤色剑气如一道流星般射向黑色剑气。两道剑气碰撞的瞬间，发出震耳欲聋的巨响，木棉被冲击波震倒在地，幸好没有受伤。
幽冥尊见偷袭失败，眼中满是愤怒：“沈惊鸿，你敢耍我！” 他不再伪装，挥手示意周围的修士发起攻击，同时自己也提着长剑朝着沈惊鸿冲来，黑色剑气带着毁天灭地的气势，直逼沈惊鸿的面