夕阳的余晖渐渐隐入秘境的山峦，山谷中的灵草在暮色中泛着淡淡的荧光，溪流潺潺的声响像是天然的安眠曲，却无法完全驱散众人心中的凝重。沈惊鸿靠在一棵灵树下，指尖反复摩挲着腕间的赤霞残片 —— 残片在暮色中泛着温润的红光，与怀中玄冰灵甲碎片的银光相互呼应，两种光芒交织成一道细小的光链，像是在诉说着某种被遗忘的渊源。
“沈兄，尝尝这个。” 木棉捧着几颗熟透的灵果走来，果皮泛着诱人的橙红色，“这是秘境特有的‘凝心果’，能稳固心神，还能快速恢复真气。刚才我在溪流旁发现的，应该够我们所有人吃了。”
沈惊鸿接过一颗，咬下一口，清甜的汁水在口中爆开，一股温和的灵气顺着喉咙滑下，之前战斗中紊乱的真气渐渐平复。他看向不远处，青玄子正借着最后一丝天光研究《灵脉图谱》，眉头微蹙，似乎在图谱中发现了新的线索；金甲与炎烁则在切磋招式，雷光与火焰交织，却刻意控制着力量，避免破坏周围的灵草；水灵与苏清寒坐在溪流边，低声讨论着如何用冰系与水系法术配合，净化可能存在于山峰中的浊气。
石坚走到沈惊鸿身边，目光望向远处的山峰，黑色的土系灵力在他指尖微弱闪烁：“那座山峰的灵脉波动很奇怪，表面上纯净无比，深处却藏着一丝邪异的气息，像是…… 灵脉之力与浊气在相互融合。” 他顿了顿，语气带着几分担忧，“而且我总觉得，那座山峰上的试炼，会比之前的更危险，可能不止针对一人，而是我们所有人。”
沈惊鸿心中一沉，石坚的感知一向精准。他想起试炼阵中幻象透露的 “灵甲之源是幽冥族造物” 的信息，若这信息属实，那山峰上藏着的，或许不仅是灵甲碎片，还有灵甲与幽冥族更深层的关联。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便收拾好行装，朝着山峰出发。通往山峰的石阶由淡蓝色的灵脉石铺成，石阶两侧萦绕着淡淡的灵雾，雾气中偶尔能看到灵脉流动的轨迹，像是一条条透明的丝带，指引着前行的方向。
可刚踏上石阶不久，周围的灵雾突然变得浓郁，将众人包裹其中。青玄子试图用真气驱散雾气，却发现雾气竟能吸收真气，越驱散越浓郁。“不好！是试炼阵！” 青玄子脸色微变，“这次的试炼阵比之前的范围更广，将我们所有人都笼罩了！”
话音刚落，灵雾突然分开，众人被瞬间分隔在不同的空间 —— 沈惊鸿发现自己站在凌霄城的城墙上，下方是密密麻麻的幽冥士兵，青玄子、金甲等人倒在血泊中，凌云霄正提着断剑，拼死守护着灵甲宝库的大门；而在他身边，天工圣祖的虚影正缓缓浮现，神色带着几分复杂。
“沈惊鸿，你看到了吗？” 天工圣祖的声音带着淡淡的叹息，“这就是你坚持守护的结果 —— 你的伙伴会因你而死，凌霄城会因你而沦陷，三界会因你而毁灭。若你当初放弃灵甲残片，选择与幽冥族合作，这一切都不会发生。”
沈惊鸿握紧赤色长剑，眼中却没有丝毫动摇：“这不是真的！我的伙伴绝不会轻易放弃，我也不会！守护三界或许会付出代价，但妥协只会让更多人陷入苦难！” 他挥动长剑，赤色光芒劈开虚影，“无论你是谁，都别想动摇我的信念！”
虚影渐渐消散，沈惊鸿回到石阶上，却发现其他伙伴仍被困在试炼中。他看向青玄子的方向，只见青玄子站在灵甲宝库中，面前摆放着完整的灵甲图谱，而图谱旁，幽冥大君的虚影正诱惑道：“青玄子，只要你将灵甲图谱交给我，我就能让你成为三界的统治者，再也不用受七脉传承的束缚。”
青玄子却只是冷冷地看着虚影：“灵甲图谱是守护三界的希望，不是你争夺权力的工具。我身为七脉之首，绝不会让你得逞！” 他举起长剑，青色光芒劈开图谱上的黑色纹路，试炼幻象瞬间破碎。
另一边，金甲正站在黑土原的地脉旁，石坚倒在他身边，身上满是伤口。幽冥残部的虚影正狞笑着：“金甲，只要你放弃抵抗，我就能治好石坚的伤，还能让你拥有更强的雷光之力，何乐而不为？”
金甲怒吼着举起雷锤：“我金甲的力量，是用来守护伙伴的，不是用来妥协的！你想伤害石坚，先过我这关！” 雷光在锤身暴涨，虚影被瞬间击溃。
随着众人陆续突破试炼，灵雾渐渐消散。当最后一道灵雾散开时，众人惊讶地发现，石阶的尽头，一座由灵脉石搭建的平台出现在眼前，平台中央摆放着一面巨大的水镜，水镜泛着淡淡的银光，正是试炼阵的核心 —— 心镜。
而在心镜旁，三道黑色影子正站在那里，正是之前逃入秘境深处的幽冥残部。他们的周身萦绕着比之前更浓郁的浊气，手中的短刃泛着幽绿的光芒，显然在秘境深处获得了更强的力量。
“没想到你们竟然能通过心镜试炼。” 为首的黑色影子冷笑着，“不过没关系，心镜不仅是试炼的核心，也是打开灵甲之源的钥匙。只要我们拿到心镜，就能提前唤醒主人，到时候，你们所有人都将成为主人的祭品！”
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说罢，幽冥残部同时发动攻击，黑色短刃带着浊气，朝着心镜冲去。沈惊鸿等人立刻上前阻拦，赤色剑气、青色剑光、雷光、火焰、水幕、青藤、石墙交织成一道坚固的防线，将幽冥残部挡在平台之外。
战斗再次爆发。幽冥残部的招式比之前更诡异，他们能借助心镜的力量，在灵雾中穿梭，不断发动偷袭。水灵的水幕几次被偷袭的短刃划破，手臂上留下了一道深深的伤口，黑色浊气顺着伤口渗入体内，让她脸色瞬间苍白。
“水灵！” 林薇立刻催动木灵气，绿色光芒包裹住水灵的伤口，暂时压制住浊气的扩散，“你先退后，我来帮你防御！”
沈惊鸿注意到，幽冥残部在攻击时，始终