灵脉核心的光芒忽明忽暗，表面已布满蛛网状的裂痕，每一次闪烁都伴随着地面的剧烈震动，仿佛下一秒就会彻底爆炸，将整个迷雾森林乃至周边灵脉一同吞噬。木棉跪在核心旁，将木魂令与本源之心的力量尽数注入核心，绿色光芒顺着裂痕蔓延，却只能勉强延缓裂痕的扩大速度，无法彻底阻止崩溃的趋势。
“这样下去不是办法！核心的灵脉之力正在快速流失！” 木棉的声音带着焦急，额头上布满冷汗，本源之心的光芒也因过度消耗而变得暗淡，“青玄子前辈，有没有其他办法能稳住核心？”
青玄子蹲在核心另一侧，《灵脉图谱》铺在地面，图谱上的七脉符文疯狂闪烁，却始终无法与核心建立稳定连接：“核心已被祖符本体的幽冥之力污染，普通的灵脉之力根本无法净化！只有创世之力能彻底清除污染，可沈惊鸿还在昏迷，我们……”
话音未落，一道黑色锁链突然从远处袭来，朝着灵脉核心的方向砸去 —— 是祖符本体苏醒了！它虽也因之前的碰撞失去意识，却比沈惊鸿更早苏醒，此刻正拖着伤痕累累的身躯，朝着核心扑来，显然想在核心爆炸前，彻底吸收核心的灵脉之力，完成最终的进化。
“快挡住它！不能让它靠近核心！” 金甲怒吼着，提着金锤纵身跃起，雷光在锤身凝聚成一道巨大的雷盾，挡住黑色锁链的攻击。可祖符本体的力量已今非昔比，锁链的冲击力远超预期，金甲被震得连连后退，手臂上的雷光瞬间黯淡，嘴角渗出鲜血。
石坚立刻上前支援，黑色土系灵力升起数道厚重的石墙，石墙从祖符本体四周同时升起，将它暂时困住。“炎烁！快用火攻！它刚苏醒，防御还没恢复！” 石坚的声音带着急促，土系灵力的消耗让他脸色苍白。
炎烁将火玉掷到石墙上方，赤色火焰在火玉的加持下化为一片火海，火海将石墙与祖符本体一同笼罩。火焰中传来祖符本体的凄厉嘶吼，黑色雾气从火海中不断逸散，显然火焰的灼烧让它承受了巨大的痛苦。可这痛苦也彻底激怒了它，祖符本体突然爆发出一道强烈的黑色光芒，光芒震碎石墙，将火海强行驱散，周身的锁链再次暴涨，朝着众人扑来。
水灵与苏清寒急忙联手，蓝色水系灵力与冰蓝色冰系灵力交织成一道巨大的冰墙，冰墙表面刻着净化符文，试图挡住锁链的攻击。可锁链的力量太过强大，冰墙在碰撞的瞬间便布满裂痕，水灵与苏清寒被冲击波震飞，重重摔在地上，水灵的水脉寒玉也在冲击中脱手，光芒瞬间黯淡。
林薇看着陷入困境的伙伴们，又看着濒临崩溃的灵脉核心，心中做出了决绝的选择。她将树叶信物贴在核心表面，同时将自身的木系灵脉本源注入信物，绿色光芒顺着信物蔓延，与核心的光芒产生强烈共鸣：“木棉姐，我来帮你稳住核心！你们快去阻止祖符本体！” 她的身体在本源的消耗下开始变得透明，显然已做好了牺牲的准备。
木棉看着林薇的身影，眼中满是感动与决绝。她将本源之心的力量完全托付给林薇，转身朝着祖符本体的方向冲去，木魂令的绿色光芒在她手中凝聚成一道光剑，朝着祖符本体的锁链劈去：“想伤害核心，先过我这关！”
可祖符本体的力量实在太强，木棉的光剑在锁链面前如同螳臂当车，锁链轻轻一挥，便将光剑震碎，同时将木棉震飞。就在木棉即将重重摔在地上时，一道金色光芒突然从远处射来，将她稳稳接住 —— 是青玄子！他将图谱的力量注入一道青色光带，暂时挡住了祖符本体的攻击，同时将木棉拉到安全区域。
“我们不能再这样被动下去！” 青玄子的声音带着疲惫，却异常坚定，“所有人听我指令，组成七脉防御阵！就算拼尽最后一丝力量，也要等到沈惊鸿苏醒！”
众人强撑着站起身，按照青玄子的指令，围绕灵脉核心站成一圈，将各自剩余的灵力注入防御阵。金色、赤色、黑色、蓝色、绿色、冰蓝色、青色光芒交织成一道七彩光盾，将灵脉核心与林薇牢牢保护在中央。祖符本体的锁链不断撞击光盾，光盾表面的光芒忽明忽暗，却始终没有破碎，显然七脉合力的防御，仍有一战之力。
与此同时，沈惊鸿的意识正处于一片混沌之中。他仿佛置身于一片无边无际的黑暗，周围漂浮着无数道记忆碎片 —— 有他与伙伴们并肩作战的画面，有凌霄城被偷袭的惨痛，有木棉牺牲时的决绝，还有天工圣祖留下的创世传承。
“沈惊鸿，醒来。” 一道熟悉的声音在黑暗中响起，沈惊鸿循声望去，只见天工圣祖的虚影正站在记忆碎片中央，手中握着一枚泛着金色光芒的创世符文，“你已拥有创世之力的雏形，却因心中的犹豫，未能完全掌控它。现在，是时候做出选择了 —— 是沉溺于过去的遗憾，还是直面未来的挑战？”
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沈惊鸿看着虚影手中的符文，又看着周围的记忆碎片，心中满是挣扎。他想起了师父的牺牲，想起了木棉的守护，想起了伙伴们此刻正为他拼命，心中的犹豫渐渐消散，取而代之的是坚定的信念：“我选择直面挑战！我要守护伙伴，守护三界，完成圣祖的使命！”
话音未落，周围的记忆碎片突然爆发出强烈的光芒，光芒朝着沈惊鸿的方向汇聚，与他的意识融为一体。天工圣祖的虚影将创世符文递到他手中：“很好。创世之力的真谛，并非毁灭，而是守护。只有心怀守护之心，才能发挥它的终极力量。现在，回去吧，你的伙伴们还在等你。”
虚影消散，黑暗渐渐褪去，沈惊鸿的意识重新回归身体。他猛地睁开眼睛，眼中爆发出一道金色光芒，灵甲总核心在他手中剧烈震动，核心表面的裂痕开始缓缓愈合，同时爆发出一道比之前强十倍的七彩光芒。他能清晰地感受到，自己与周围的灵脉建立了连接，甚至能感应