着甲胄的戚家军旧部亲兵肃立，目光如电。
在马车旁，京营的几位勋贵将领前来送行。
短暂的寒暄和叮嘱之后，戚继光在马上抱拳：“诸公，京畿重地，安危系于诸君，戚某先行一步！”
“靖国公一路珍重！”众人纷纷还礼。
此时，一些闻讯而来的官员也聚集在不远处，低声议论着：“靖国公这是要去何处？如此阵仗？”
“听说是奉旨检阅浙江、福建水师……”
“检阅水师？何须国公亲自出马？”
“是啊，国公爷年事已高，陛下怎忍心让他再受舟车劳顿之苦？”
“莫不是东南有变？可没听说啊……”
“东南怎会有变，东南可不能有变啊……”
议论声中，夹杂着对老将远行的感慨和对未知的揣测。
戚继光上了马车，之后沉声下令：“出发。”
声音不大，却清晰地传遍整个队伍。
马蹄声起，车轮辚辚。
这支小小的队伍，在数百名亲兵的护卫下，顶着深秋的寒风，向着帝国的东南财赋重地、也是未来可能的烽火前线，坚定地驶去。
车驾旁那面代表靖国公威仪和皇帝授权的猩红大纛，在风中猎猎作响，
“东南……老夫，又回来了。”
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第九章 …………