张伟将纸条交给一个工头模样的人。那工头斜眼看了看纸条，又上下打量了他们几眼，尤其是瘦弱的徐元直，嗤笑一声：“徐东曹介绍来的？行吧，算你们运气！那边！去搬石头！一天管两顿糙米饭，工钱……看你们干得怎么样再说！”
就这样，张伟和徐元直，一个曾经的流民佃户，一个落魄的士族子弟，被扔进了这帝国都城最底层的苦力营中。
张伟二话不说，脱下破烂的外衣，露出精瘦却结实的上身，走向那堆积如山的石料。沉重的石头压在他尚未完全痊愈的肩膀上，疼痛钻心，但他咬紧牙关，一声不吭地扛起，迈着坚定的步伐走向指定地点。汗水很快浸透了他的全身，与尘土混合成泥浆。
徐元直看着那沉重的石料，面露难色，他从未干过如此重活。但在张伟沉默而坚韧的身影感染下，他也咬牙上前，用尽全身力气，试图搬动一块较小的石头，却险些摔倒。
张伟回头看了他一眼，没有说话，只是默默地将自己肩上的石头卸下，换了一块稍小些的给他。
活下去。 在这帝都的最底层，用汗水和力气，一点点凿开生存的缝隙。士族的冷眼依旧高悬，但至少，他们暂时站稳了脚跟。未来的路，依旧漫长而艰难，但握惯了锄头和柴刀的手，也不怕这都城的砖石。
新的挣扎，在许都的尘埃中，开始了。