成了秃鹫和岩鹰的巢穴。
几只受惊的大型猛禽从巢中跃出，展开足有三米的翅膀与列车并肩翱翔，它们黑色的羽翼上沾着岩缝里的朱砂，掠过舷窗时能清晰看到眼珠里映出的列车影子。
凯文抬头看去，果然有一只岩鹰正盘旋在观察舱上方，锐利的爪子闪着寒光。他突然注意到，那只鹰的左翼似乎不太自然，羽毛间露出了金属的光泽。
穿过峡谷后，景色再次突变。广袤的塔干沙漠在脚下铺展，沙丘的波纹如同凝固的浪涛，在风的作用下不断变换着形状。
奇特的是，这片沙漠并非单调的金黄——富含矿物质的沙粒在阳光下呈现出从玫红到靛蓝的渐变色彩，像打翻的颜料桶泼洒在大地上，偶尔有旋风卷起沙柱，在彩色的沙毯上划出螺旋状的痕迹。
最令人震撼的是“沙漠之眼”：一个直径近十公里的完美圆形洼地，中心是翡翠色的咸水湖，湖边环绕着白色的盐滩，像给这颗绿宝石镶上了银边。
地质学家至今无法解释这个近乎人工造物的奇观，只能归因于远古陨石撞击。
从高空望去，它就像镶嵌在彩色沙毯上的一颗绿松石，湖中心有几个小黑点在移动，那是考察队的浮空艇。
“注意看西北方向。”秦风的声音从通讯器传来，带着一丝兴奋。
远处地平线上，一场沙尘暴正在成形。数百米高的沙墙以排山倒海之势推进，所过之处连山丘都被吞没，沙墙的边缘泛着铁锈色的光晕。
但更神奇的是沙暴前沿的“沙浪”——因温差形成的冲击波将沙粒推起十余米高的浪头，那些浪头在空中保持着完美的弧形，像凝固的琥珀，随着沙墙的推进缓缓向前，宛如沙漠在呼吸。
“真美。”林教授喃喃自语，放下了相机……
凯文看向老人，发现他的手指正无意识地摩挲着相机的金属外壳。
“太完美了。”林教授望着窗外的沙浪，“无论是云海、峡谷还是这沙漠之眼，都像是……被精心设计过的。你不觉得吗？”
凯文没有回答。他的战术目镜突然发出急促的警报声，一个巨大的红色三角形标记出现在沙漠之眼的中心位置。
与此同时，列车的震动频率发生了微妙的变化，金属摩擦的嘶鸣声从车厢底部传来，越来越清晰。
当沙漠尽头出现绿洲时，列车开始下降高度。
这里是莱塔尼亚与炎土的缓冲带，被称为“千湖之地”。
无数大小不一的湖泊像打碎的镜面散落在草原上，湖水的颜色因矿物质含量差异而千变万化：祖母绿、孔雀蓝、琥珀金……
湖与湖之间由银色的溪流连接，从高空看就像一张巨大的珠宝网。
低空飞行时能看到湖岸线奇特的几何图案——那是人工种植的红树林形成的分形结构，既是为了防风固沙，也是某种古老的水文测算系统，树干上挂着的发光浮标在阳光下闪着红光。
几只白鹤从芦苇荡中惊起，雪白的羽翼掠过车窗，在防弹玻璃上投下转瞬即逝的剪影，翅膀扇动的声音穿透隔音层，清晰地传进观察舱。