切尔诺伯格的午后总带着一种铁锈与尘土混合的气息。
阳光艰难地穿透厚重的云层，在青灰色的石砌城墙上投下斑驳的光影，那些百年战争时期留下的弹痕与箭孔，此刻正被往来行人的脚步匆匆掠过。
城墙根下的摊贩支着褪色的帆布，炸饼的油香混着煤烟味在空气中弥漫，与远处冶炼厂飘来的硫磺味奇异地交织在一起——这座乌尔萨斯北境的要塞都市，连呼吸里都带着钢铁与硝烟的余韵。
“所以我们到底要在这扎堆的人群里找什么？”ace把围巾拉高遮住半张脸，警惕地扫视着擦肩而过的行人。
他靴底碾过地上的碎石，发出细碎的摩擦声，“依我看，那些药剂要是真藏在切尔诺伯格，早该被埋进哪个地窖了，绝不会在光天化日之下晃悠。”
博士正蹲在炸饼摊前，银白的长发松松挽成半扎发，几缕碎发垂在白皙的脸颊旁。
她指尖捏着半块撒满黑胡椒的面饼，热气模糊了她纤长的睫毛，眼尾那颗小巧的痣在阳光下若隐隐现。“ace大哥你这就不懂了，”
她咬下一大口，粉唇边沾了点饼渣，说话时带着软糯的尾音……
“你看这街角的报童，手里攥着三份不同的小报；那边穿皮靴的商人，口袋里露出来的贸易清单印着七个城邦的徽章。大城市就像个漏斗，所有秘密都会顺着人流往下漏，只要我们盯得够紧……”
“够紧到被油炸饼噎死吗？”凯文的声音从身后传来，带着惯有的冷冽。
他站在阴影里，黑色长风衣的下摆被穿堂风掀起一角，男人的目光掠过攒动的人头，眉头几不可察地蹙起……
空气中除了市井的喧嚣，还飘着一丝若有若无的腥甜，像是某种腐败物被阳光晒得发涨。
“那边的气味不对。”凯文忽然开口，视线定格在三条街外的拱廊下。
那里聚集着几个穿棕色制服的人，袖口别着银质徽章，腰间的砍刀在阳光下闪着冷光。“纠察队。”他低声说，语气里淬着冰，“而且他们身上有……药剂的残留气息。”
博士立刻扔掉手里的饼，用指尖擦掉嘴角的碎屑，拍了拍阿米娅的肩膀……
“小驴子，闻到了吗？”她银白的发丝随着动作轻晃，发间别着的金属发饰发出细碎的碰撞声。
阿米娅的兔耳抖了抖，粉紫色的绒毛在风里颤动。“嗯，很淡，但和上次在废墟里找到的样本很像。”她攥紧了胸前的源石吊坠，“而且……有人在跑。”
话音未落，一阵急促的脚步声就撞碎了街角的宁静。一个瘦小的身影从拱廊下冲出来，像颗被弹弓射出的石子，直直撞向人群。
那是个少女，粉紫色的狼耳从乱糟糟的灰发里支棱出来，尾巴被破布紧紧缠在腰间，跑动时却仍不安分地扫着地面。她怀里抱着个牛皮纸袋，边角被汗水浸得发皱，每跑一步都发出纸张摩擦的窸窣声。
“操！这小妮子是装了发条吗？！”身后传来纠察队员的怒吼，一个满脸横肉的男人挥舞着砍刀，制服前襟敞开着，露出被啤酒肚撑起的纽扣，“别让她钻进巷子！抓住了扒了她的皮！”
少女显然听见了这话，脚步猛地一顿，随即转向人流最密的地方。她的狼耳贴在头皮上，眼睛瞪得溜圆，像只被逼到绝路的幼兽。
阳光照在她脸上，能看见颧骨上贴着的纱布，渗出暗红的血渍。
“她在往这边跑。”阿米娅的声音有些发紧，手指按在了剑柄上，“凯文先生，要帮忙吗？”
凯文却只是抬手按住她的肩膀，长风衣的褶皱里滑出几缕寒气。
“不急。”他盯着少女越来越近的身影，瞳孔里映出她怀里纸袋的轮廓，“她拿的是三号药剂……”
少女的喘息声已经清晰可闻，她的靴子磨破了底，每踩一步都在石板路上留下浅淡的血痕。
就在离凯文他们不到五米的地方，她突然踉跄了一下，像是被地上的裂缝绊住，整个人往前扑去。牛皮纸袋从怀里飞出来，在空中划了个弧线，“啪”地摔在地上，滚出几支绿色药剂，玻璃管在阳光下折射出幽光。
“抓住了！”纠察队员们追上来，为首的刀疤脸一脚踩住少女的后背，用靴跟碾着她的伤口，“跑啊？怎么不跑了？小杂种，偷政府管制的药剂，你知道这是什么罪吗？”
少女挣扎着抬起头，嘴角溢出血沫：“那不是……管制药剂……是罗德岛……发的……”
“罗德岛？”刀疤脸嗤笑一声，弯腰捡起一支药剂，对着光看了看，“一群感染者的窝点，也配谈‘发放’？我告诉你，这东西现在归纠察队管，谁拿着就是犯法！”
他把药剂塞回口袋，又踢了少女一脚，“说，还有多少？藏在哪了？”
“不……那是给……给东区的病人留的……”少女的声音断断续续，狼耳耷拉下来，“他们快……撑不住了……”
“撑不住就去死啊！”另一个瘦高个的纠察队员突然抽出砍刀，刀刃在阳光下晃得人睁不开眼，“反正你们这些感染者，活着也是浪费粮食！”他高高举起手臂，肌肉在制服下贲张，“今天就让老子送你上路！”
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砍刀带着风声劈下来的瞬间，一道黑影突然横亘在少女面前。凯文的手像铁钳般攥住了瘦高个的手腕，寒气顺着他的指尖蔓延，瞬间在对方的袖子上结了层白霜。
“在大街上杀人，”男人的声音比冰碴还冷，“乌尔萨斯的法律，什么时候改了？”
瘦高个疼得龇牙咧嘴，另一只手想去拔腰间的短铳，却被凯文反手捏住了胳膊。“你他妈是谁？！”
他吼道，脸色涨成了猪肝色，“知道我们是干什么的吗？敢管纠察队的事，信不信我把你扔进矿坑喂源石虫？”
“我是谁不重要。”凯文的指尖又凝出些白雾，瘦高个的手腕已经冻得发紫，“重要的是，你手里的东西，不是你们该碰的。