近三万名感染者，老的牵着小的，病弱的互相搀扶着，每个人的脸上都刻着疲惫，却又透着一丝对新生的期盼。
“这里就是魔鬼森林？”阿米娅的声音带着喘息，她刚帮一位老婆婆把行李扛到雪橇上，耳尖冻得通红，“听起来真吓人。”
凯文朝远处的密林望去，松涛在风雪里翻滚，像巨兽低沉的咆哮。
“以前听巡逻兵说过，”他踢开脚边的冻雪，露出下面发黑的泥土，“十年前有支探险队进去测绘地图，二十多个人，带着最好的装备，最后连骨头渣都没剩下。”
“可我没感觉到什么诡异的气息。”凯尔希从雪橇旁走过来，手里捏着个金属检测仪，屏幕上跳动着刺眼的红光，“倒是这个——崩坏能浓度超标了七倍……”
爱国者拄着长矛站在稍远些的地方，银白色的毛发上落满了雪，像座沉默的冰雕。“东南面的崩坏兽，”他瓮声瓮气地开口，声音里带着金属摩擦般的沙哑……
“数量不及此处三成，强度更是天差地别。”他顿了顿，长矛在雪地里顿了顿，“那些探险队，怕是成了它们的口粮。”
风忽然紧了，卷起地上的雪粒打在帐篷上，发出“噼里啪啦”的声响。凯文看着检测仪上疯狂跳动的数值，忽然明白这片森林为何被称为“魔鬼”——不是因为鬼怪，而是因为这些潜伏在暗处的崩坏兽。
它们被高浓度的崩坏能滋养着，早已成了这片土地的主宰。
“必须清理出安全区。”凯文把检测仪揣进怀里，转身看向聚拢过来的众人，“迁徙队伍不能停，但也不能把他们暴露在崩坏兽的獠牙下。”
罗德岛的精英干员、爱国者游击队里最善战的战士，还有凯文自己，很快组成了一支临时清剿队。
当分配区域时，凯文看着地图上标记的“黑松林”，忽然听见身后传来清脆的女声：“这片区域，我们雪怪小队和你一起负责。”
他回头，看见霜星站在那里。白色的长发在风雪里飘动，脸颊上的红晕是被寒风拂过的健康色泽。
她握着刀柄的手指稳定有力，斗篷下露出的脖颈处，曾经因源石病而浮现的暗色纹路已淡得几乎看不见。
雪怪小队的队员们围在她身边，看向她的眼神里除了往日的忠诚，更添了层劫后余生的珍视。
“看来你的状态不错。”凯文朝她扬起嘴角，目光里带着真诚的笑意。
谁都记得半个月前，霜星蜷缩在医疗帐里咳得撕心裂肺的模样，那时连爱国者都做好了最坏的打算，凯文硬是从死神手里把人抢了回来。
霜星挑眉看了他一眼，指尖在法杖上轻轻敲了敲，一道细小的冰棱落在他脚边，却没像往常那样寒气逼人：“托你的福，总算能亲自挥法杖了。”
她侧过身，对身后的队员们扬声下令，“检查装备，十分钟后出发。”
队员们齐声应和，声音里带着压抑不住的振奋。
那个总爱跟在霜星身后的小个子队员路过凯文身边时，特意停下脚步，朝他鞠了一躬：“凯文先生，谢谢您。”
他的声音还有些稚嫩，却透着无比的郑重，“队长说，没有您！雪怪小队得散！”
凯文拍了拍他的肩膀，目光扫过周围。无论是罗德岛的干员，还是游击队的战士，提起他时眼神里都带着不加掩饰的敬重。
有人说他是感染者的福星，有人说他手里握着对抗源石的密钥，但在凯文自己看来，他只是做了该做的事。
现在想来，阿丽娜躺在暖融融的被窝里，听着窗外传来的欢笑声，忽然觉得有些恍惚。
此刻，那些穿着白斗篷的雪怪小队成员，正和帕维尔他们分食着同一块鹿肉。
“他们好像……相处得不错？”阿丽娜轻声问，目光依然落在窗外。
凯文走到床边，递给她一杯温水，杯壁上凝着细密的水珠。
“雪地里待久了，谁都想离火堆近点。”他的声音里难得带了点温度，“而且，大家都是感染者，没什么好争的。”
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阿丽娜接过水杯，指尖触到温热的杯壁，忽然想起昏迷前他瞳孔里那一闪而过的波动。
她低头看着手腕上的源石结晶，那些幽蓝的晶体在暖光里泛着柔和的光，不再像以前那样灼烧皮肤。
她犹豫了一下，还是问了出来，“他们好像不怕源石？”
凯文顺着她的目光看向窗外，那个穿白斗篷的小个子正把一块源石碎片扔进火堆，火苗“腾”地窜起来，映得他脸上的源石结晶亮晶晶的。
“雪怪小队的每个人，”凯文的声音轻了些，“都和源石共生了太久，早就习惯了。”
炉火又爆出一串火星，阿丽娜忽然觉得眼皮发沉。
她知道这是身体还虚弱的缘故，却不想闭上眼睛——窗外的笑声、屋里的松香、手腕上微凉的源石，还有身边这个白发少年平静的呼吸声，都让她觉得无比安稳。
“睡一会儿吧。”凯文替她掖了掖被角，动作轻得像怕碰碎什么，“醒了就能喝到热汤了，雪怪小队的人煮肉汤很拿手。”
阿丽娜点点头，听话地闭上了眼睛。朦胧中，她仿佛听见窗外传来帕维尔的大嗓门，在跟那个白斗篷小个子争论着什么，然后是一阵哄笑，夹杂着罐头被撬开的“嘭”声。
………………
就在凯文在荒原上犁庭扫穴，猩红的崩坏能光芒碰撞的火花交织成剿杀崩坏兽的狂想曲，被解救的落难者们蜷缩在临时搭建的掩体后……
望着那些如天神般穿梭的身影不住颤抖时，数百公里外的废墟群中，另一股更庞大的力量正在完成历史性的汇合。
罗德岛的运输车队扬起的尘埃与爱国者游击队的战旗在断壁残垣间相遇，整合运动的白色制服队列踩着碎玻璃行进，塔露拉的赤色