非因为被刺痛，而是仿佛听到了某种天真而固执的言论。他轻轻摇头，金色的发丝在流光中拂动。
“灭亡？不，亲爱的凯文，你误解了‘文明’的形态。”
他的声音依旧温和，却带着一种俯瞰历史的沧桑，“文明的火种从未真正熄灭。它或许会改变形态，或许会沉睡，但总会以某种方式延续。无论是现在苦苦挣扎的你们，还是已成为过去的我们……本质上，都是在‘存在’这条漫漫长路上跋涉的旅人。”
他向前微微倾身，那双碧蓝的眼眸中，仿佛有无数世界的生灭在倒映。
“凯文，我知道你想知道的一切。”他的话语如同魔咒，直抵人心，“关于崩坏的真相，关于‘律者’的宿命，关于那看似充满希望背后隐藏的绝望……甚至包括那些你内心深处不愿知道、不敢触碰的预言。以及，那些你从未听闻过的、来自遥远轮回之前的低语……”
奥托的声音充满了诱惑力，像一个慷慨的魔鬼在展示他的宝藏。
“那么现在，”他摊开双手，姿态优雅而从容，“问题回到了你这边。你，以及你所代表的逐火之蛾，准备用什么来换取这些……价值连城，甚至足以改变文明命运的信息呢？”
他的目光锐利起来，语气却依旧轻描淡写，“或者说，你更倾向于用一个更直接、更符合你风格的方式——比如，向我，以及我所代表的一切，宣战？”
“宣战”二字，如同投入静湖的石子，在凯文冰封的眼眸中，终于激起了第一丝清晰可见的情绪波动。
那并非恐惧，而是一种被荒谬现实触及的、极致的凛然。
“你错了。”凯文的声音斩钉截铁，打破了瞬间的凝滞，“我无意与你们为敌。之前的种种冲突与事端，皆因你们的行动而起，是逐火之蛾基于保护现有文明的必要反应。”
他挺直了原本慵懒的脊背，属于逐火之蛾首席的威严开始散发出来，“我来这里，只有一个目的——合作。”
“合作？”奥托像是听到了一个极其有趣的词汇，他轻轻笑了起来，笑声在金色空间中回荡，“很好的词汇，充满了建设性。但是，凯文，提出要求，就意味着需要支付相应的代价。这和之前的问题是同一枚硬币的两面——你，打算用什么，来换取我的承诺，以及我可能提供的……‘合作’？”
这一刻，凯文周身的气势陡然拔升！
不再是之前那种内敛的冰冷，而是如同沉睡的亘古冰原骤然苏醒，无尽的寒气与磅礴的存在感以他为中心轰然爆发！
他身下的光铸王座发出不堪重负的嗡鸣，周围流淌的金色辉光被这股无形的力量排斥开来……
“我不需要你的承诺！”凯文的声音如同冰川碰撞，带着不容置疑的决绝，“服从，或者，毁灭。你，以及你背后的势力，只有这两个选择。”
面对这几乎能冻结灵魂的威压与赤裸裸的终极通牒，奥托的反应却出乎意料。他不仅没有动怒，反而像是听见了世间最可笑的玩笑，抑制不住地、甚至有些失礼地笑出了声。
“不不不……我亲爱的孩子，”奥托摇着头，语气中带着一丝怜悯，仿佛在纠正一个无知孩童的错误认知，“如果在这里动手，死的只会是你而已。”
他收敛了笑容，目光变得深邃而悠远，“凯文，你真的了解天启教会吗？或者说，你真的了解……你此刻面对的，究竟是什么吗？”
他的声音不高，却每一个字都重若千钧，敲打在凯文的心防上。
“凯文，无论你个人拥有多么强大的力量，无论逐火之蛾凝聚了多少人类的希望……请记住，我们，永远在你之上。”
奥托的语句缓慢而清晰，像是在陈述一个宇宙的基本法则，“你所见到、所交锋的，不过是浮于水面之上的冰山一角罢了。我们……可不是你想象中，从这个时代才新发展起来的反抗组织或神秘结社……”
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他停顿了一下，让接下来的话语拥有足够的分量，足以颠覆凯文所有的认知。
“我们……就是前文明！！！”
这石破天惊的一句话，如同惊雷炸响在这片金色空间。
那些环绕的星辰虚影仿佛都为之震颤。前文明！那个只存在于传说和遗迹中的、高度发达却又神秘消亡的时代，其真正的继承者，并非在废墟上重建的他们，而是眼前这个自称“天启教会”，行事诡秘莫测的组织！
在这一刻，谈判的主动权，已毫无悬念地被奥托·阿波卡利斯牢牢握在手中。
他看着凯文眼中那难以掩饰的震动，语气变得更加语重心长，却也带着一丝不易察觉的傲慢。
“凯文，有些时候，你就像一个不懂世事的小孩。”
奥托的声音带着一种令人难堪的精准，“一个自封的孩子王，带领着你那些小伙伴们，玩着名为‘拯救文明’的过家家游戏。但是，文明从来不是过家家，宇宙不是童话，我希望你，认清楚自己的定位，明白你以及逐火之蛾在这盘横跨无数轮回的棋局中，究竟扮演着怎样的角色。这才是我们之间，任何所谓的‘合作’与‘谈判’能够成立的……基础。”
他轻轻挥了挥手，仿佛拂去一粒尘埃。
“记住，没有你，没有逐火之蛾，我们的计划也会照常进行。无非……就是多花几个月，或者几年的时间而已。你们的挣扎，于大局而言，微不足道。”
凯文从巨大的信息冲击中强行收敛心神，他捕捉到了奥托话语中的一个关键矛盾，冰蓝色的眼眸死死锁定对方，开口问道，声音因紧绷而显得有些沙哑：
“如果……如果你们真的是前文明遗留下来的战士，继承了那个伟大时代的遗产与责任……那么现在，全球崩坏肆虐，文明危在旦夕！而你们所做的一切，在我眼中，却都是在将残存的人类文