仿佛打开了某个开关，通讯频道里瞬间变得热闹起来。
温蒂，辉火，科斯魔，樱……等等越来越多的人加入到了这个通讯频道……
“凯文！这么无聊的事情……你把我从我的环球旅行中紧急召回来干嘛？我的沙滩、阳光和冰镇果汁啊！全都泡汤了！”
“凯文…你也不知道抽空来看看我！！打仗需要出力的时候想起我来了？？”
“队长！！你没事吧？我们这边刚处理完一批游荡的崩坏兽，这边动静闹得超级大！”
“凯文……”
“凯文老大！！太帅了！”
一时间，凯文的私人通讯频道里如同炸开了锅，各种声音混杂在一起，关心、抱怨、崇拜、调侃……吵得不可开交。
即使隔着通讯器，也能想象出凯文此刻那万年不变的冰山脸上，可能出现的、极其细微的、名为“无奈”的裂痕。
“是可爱又迷人的粉色妖精小姐干的哦～? 独乐乐不如众乐乐嘛，让大家一起关心一下我们的首席大人，不是很好吗？”
爱莉希雅的声音带着计谋得逞的得意和欢快，毫不客气地承认了自己是这场“通讯风暴”的始作俑者。
就在这难得的、充满烟火气的喧闹几乎要淹没一切时，一个更高优先级、带着加密标识的通讯请求强行切入，覆盖了所有杂音，频道内瞬间恢复了寂静。
是来自莱茵哈特前敌总指挥的正式报告。
莱茵哈特的声音透过通讯器传来，沉重、疲惫，带着经过精确统计后的冰冷数字所带来的压迫感：
“凯文首席，初步战损与战果评估报告已经整理完毕……结果出来了。” 他顿了顿，仿佛在斟酌如何汇报那沉重的代价，“这一次‘烈日’行动，我们……损失了75,418名优秀的战士。其中确认阵亡58,921人，重伤不治……16,497人。各型无人机，包括叛变后被摧毁的，损失总数达到361,455架。其余各类主战坦克、装甲运兵车、自行火炮、固定防御平台等军事设备，损失数量均已破万……”
一连串的数字，如同冰冷的铁锤，敲打在寂静的频道中，也敲打在每一个能听到这份报告的人心上。先前那片刻的轻松氛围荡然无存。
莱茵哈特继续汇报，语气转而带上了一丝复杂的意味：“但是，我们成功拿下了整个黄昏街城市废墟群及其周边辐射区域，总面积接近11万平方公里的土地，彻底拔除了‘毒蛹’这个盘踞多年的毒瘤。并且……在清理和搜救过程中，我们找到了很多具有特殊能力或体质的人员，他们大多是被‘毒蛹’囚禁或进行过实验的对象，目前已被紧急且妥善地护送回了总部，交由相关部门接收评估。”
他的声音在这里变得更加凝重：“其中，有一位自称名叫阿波尼亚的修女，来自当地已被摧毁的南区疗养院。她……有些特殊，其存在本身似乎就能带来一种不同寻常的‘平静’力场。梅比乌斯博士初步接触后，强烈建议您返回总部后，亲自关注一下此人。”
莱茵哈特最后补充道，语气中带着明显的棘手感：“另外，我们找到了千劫先生……不过……他目前的状况，可能比我们预想的还要……不稳定。”
………………
不久之前，那则标注着“生物危害紧急处理”的指令，如同冰冷的铁楔，钉入了樱的通讯终端。
指令内容残酷而直接：阿波尼亚疗养院的幸存者，八成以上已感染高浓度崩坏能，病程进入终末期，无药可救，且自身已成为高强度污染源。
上级命令：即刻“彻底处理”，以阻断扩散，确保重建区安全。
字里行间，浸透着逐火之蛾在面对不可控灾难时，那标志性的、摒弃情感的效率，每一个字符都仿佛带着血腥的重量。
樱默默阅读完毕，紫色的眼眸深处，一丝极淡的、如同投入古井的石子所激起的涟漪，迅速扩散又迅速平复，最终回归于惯有的、深不见底的平静。
她关闭界面，站起身，纤细却稳定的手轻轻整理了一下腰间那柄名为「冰狱寒天」的太刀。刀鞘上传来的、常年不化的冰冷触感，像是一种锚定，让她那因命令内容而微微纷杂的心绪重新安定下来。
她没有去向凯文汇报。这是直接下达给她的任务，是她的职责，无需赘言，也无需分担。
她只是无声地、如同融入了阴影般，离开了嘈杂的临时指挥部，身影在夕阳那拉得漫长、如同血色绸缎般的余晖中，向着那片被划定为“高危隔离区”的区域，悄然掠去。
高危隔离区：绝望的温床
这里位于黄昏街废墟的边缘，原本是一处堆放杂物的废弃仓储区，此刻却被层层荷枪实弹、穿着全封闭防护服的士兵严密把守。
醒目的红色警戒带如同伤口缝合线般缠绕着区域外围，不断闪烁的、带有骷髅头和生物危害标志的灯光，将一种不祥的预感投射在每个人的视网膜上。
空气中弥漫着浓烈到刺鼻的消毒水气味，但这股人工的、试图净化一切的味道，却无论如何也掩盖不住从隔离区内部隐隐传来的、一种甜腻中带着腐朽的、如同大量花朵在密闭空间内糜烂发酵的特殊气味——那是高浓度崩坏病晚期患者身上散发出的、令人作呕的“死亡芳香”。
樱在入口处无声地显现，出示了电子指令。守卫的士兵看清屏幕上的内容和那个猩红的“执行”印章后，眼神瞬间变得复杂，敬畏、恐惧，以及一丝难以言喻的怜悯交织在一起。
他们沉默地、动作略显僵硬地打开了那扇沉重的、仿佛隔绝阴阳的隔离门。
门内，是另一番地狱景象。
简陋的军用帐篷连绵起伏，如同一片匆忙建立的坟冢。
但里面传来的，并非伤员的痛苦呻吟，而是更加令人毛骨悚然的声音——仿佛野兽濒死前的低沉嘶吼、精神彻底崩溃后的无意识呓语、以及那令人牙酸、仿佛随时会断裂的、骨骼与肌肉正在发生恐怖畸变的“咔嚓”