至不敢抬头迎接指挥官那几乎要杀人的目光。
键盘的敲击声变得稀疏而迟疑，仿佛连最精密的仪器都感受到了这令人窒息的氛围。
一名戴着厚重眼镜、负责数据建模的年轻中校猛地站起来，他的声音因为紧张和疲惫而带着颤抖：“报告指挥官！我们……我们已经反复演算了爱莉希雅长官带回来的所有能量读数与空间结构数据……结论……结论是，以我们目前库存的所有常规、非常规武器，包括最新的‘坍缩炮’和‘无效化力场发生器’，其能量层级和法则干涉度……连在那金色球体的外壁上造成一个可观测的微观缺口……都……都做不到！”
“24亿吨当量的热核武器呢？！” 莱因哈特几乎是吼出了这个人类武库中堪称毁灭代名词的数字，拳头重重砸在控制台上，“集中一点！饱和攻击！我不信连一丝涟漪都掀不起来！”
另一位年纪稍长、面容憔悴的参谋猛地抬起头，声音沙哑地反驳，甚至带上了一丝绝望的讥诮：“24亿吨？指挥官！根据超级人工智能‘普罗米修斯’的最新模拟计算，除非……除非我们能将这股毁灭性能量，完美地、无损耗地压缩到一个24微米的绝对奇点上，或许……仅仅是或许！有可能在那未知材质的壁垒上造成一次性的贯穿效果！但这可能吗？！这说了跟没说有什么区别？！我们现有的技术连能量逸散都无法控制到那个程度！这根本就是天方夜谭！”
“量子传送技术呢？！” 又有人像是抓住最后一根稻草般喊道，“逆熵！逆熵那边不是一直在研究这个吗？能不能尝试直接传送特种小队进去？或者至少传送探测器？”
负责与逆熵联络的技术官立刻给出了冰冷的回应，彻底掐灭了这丝希望：“逆熵最高执行者爱因斯坦博士亲自回复……她们动用了所有隐藏的‘信标’和‘锚点’进行探测……那金色球体内部的空间结构……是‘凝固’的”
“不，更确切地说，是被某种更高维度的法则‘重新定义’过的！任何基于现代物理学框架构建的量子传输协议，在接触到其边界的那一刻，都会像撞上绝对光滑墙壁的水流，瞬间失效、瓦解！用她的话说……我们的科技，在那东西面前，就跟纸糊的一样脆弱！”
“那我们怎么办？！！” 莱因哈特猛地将手中那块显示着无数失败方案、边缘已经被他捏得变形的战术平板，狠狠地甩在了坚硬的合金桌面上，发出“砰”的一声巨响，屏幕瞬间碎裂，暗了下去。
“难不成就只能在这里干等着？！眼睁睁看着我们的战士，看着凯文……死在里面吗？！！”
他的声音最后带上了一丝不易察觉的哽咽，那不仅仅是对一名珍贵战士的损失，更是对整个逐火之蛾信念的一次重击。
指挥大厅内，死一般的寂静，只剩下设备运行的微弱嗡鸣，以及每个人沉重而压抑的呼吸声。
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与此同时，烛龙号，生活休息区
与指挥大厅那种爆发式的焦灼不同，这里弥漫着的，是一种更深沉、更压抑的，足以将人灵魂都冻结的冰冷绝望。
之前被凯文拼死送出来的五位战士，此刻正承受着身体重伤未愈与心理巨大创伤的双重折磨。
生理上的虚弱让他们连正常活动都困难，而心理上……那金色的屏障如同一个巨大的、不断回放的梦魇，反复提醒着他们被保护、被遗弃、以及最终无能为力的瞬间。
或许有对那金色神国内部未知危险的恐惧，或许有对留下凯文独自断后、自己却安全脱身的愧疚，但更多的，是一种啃噬心肺的、名为 “无能为力” 的剧痛。
爱莉希雅没有像其他人那样将自己封闭起来。她强忍着身体各处传来的幻痛和灵魂深处的疲惫，依旧在奔走。
她反复观看、分析着自己记录下的每一帧数据，试图从中找到哪怕一丝规则的漏洞；她找过梅比乌斯，询问关于“炼金术”和“高维空间”的任何可能线索；她甚至试图联系一些早已被遗忘的、属于“前文明”的古老记载。
她那总是带着笑意的粉色眼眸，此刻虽然依旧明亮，却深藏着挥之不去的忧虑与坚决。她不能停下，仿佛一旦停下，某个重要的机会就会从指尖溜走。
樱将自己关在了训练室。她没有像千劫那样疯狂地捶打着坚硬的标靶，而是静静地、一遍又一遍地擦拭着「冰狱寒天」。
刀身映照出她冰冷而毫无表情的脸，但那双紫色眼眸深处，是比万年冻土更深的寒意与决绝。她在用这种方式强迫自己冷静，压抑着那几乎要破体而出的、想要再次拔刀冲向那片金色领域的冲动。
她在完成凯文最后“守护大家”的嘱托，也在等待着……一个或许永远不会到来的反击机会。
千劫则在另一间训练室里，对着特制的耐高温合金墙壁，发泄着无处安放的狂暴业火。暗红色的火焰时明时暗，如同他剧烈波动的心绪。他没有怒吼，只是沉默地、一次又一次地将燃烧的拳头砸在墙壁上，留下一个个焦黑的拳印。
每一次撞击，都伴随着他肌肉的撕裂和旧伤的崩裂，但他毫不在乎。肉体的痛苦，或许能暂时掩盖心底那份因为无力保护、甚至需要被保护而产生的、几乎要将他自己焚毁的屈辱与愤怒。
而温蒂和九霄，这两个在众人中相对年轻的战士，则选择了将自己彻底封闭。
温蒂蜷缩在自己房间的角落，窗帘紧闭，没有开灯。
黑暗中，只有她微微颤抖的肩膀和偶尔无法抑制的、低低的抽泣声。周身失控流转的微弱气流，卷起散落在地的文件，如同她此刻混乱的心绪。
凯文最后那句“孩子们还没准备好面对牺牲”，像一根刺，深深扎在她的心里。她确实没准备好，她无法接受那个如同冰山般强大、却又在关键时刻会挡在他们身前的身影，就这样消失。
九霄的房间则传来压抑的、如同小兽般的呜咽和捶打声。
她站在盥洗室的镜子前，看着镜中那个眼睛红肿、