官方极力控制和删帖，但各种模糊的、晃动的、记录着恐怖怪物和超常战斗的视频，依旧如同幽灵般在网络的角落流传。
伊恩并非一无所知，他甚至偷偷搜索过，看到过一些令人脊背发凉的画面。
官方对此的态度，似乎也从最初的坚决否认，变成了某种暧昧的、半放开的状态，仿佛在潜移默化地让民众“适应”某种可怕的真相。
在他的潜意识里，一直存在着一个信念，或者说是一种希望：只要全人类团结一致，集中所有的智慧和力量，就没有渡不过去的难关。
这句话，他曾在无数的宣传片和动员大会上听到过。
现在，他苦涩地意识到，这句话或许是真的。
但它的背后，隐藏着更为残酷的真相——那就是需要付出难以想象的代价！需要做出大到几乎无法承受的牺牲！
而很不巧，他们——第77治安步兵营，以及此刻瘫倒在这片屏障下的、来自各个部队的残兵们——就是那被计算好的、可以被“牺牲”掉的部分。
他们是被扔出来吸引火力的诱饵，是用于迟滞敌人攻势的、一次性的消耗品。
“喝点水吧，士兵。”一个平静的声音打断了伊恩翻涌的思绪。
他抬起头，看到一名特殊部队的成员站在他面前，递过来一个银色的、似乎是金属材质的水壶。
对方面甲上的光学镜片散发着幽蓝色的微光，看不出任何情绪。
伊恩愣了一下，接过水壶，低声道：“谢谢……”
他拧开壶盖，小口啜饮着里面微甜的能量液。
液体滑过干涩疼痛的喉咙，带来一丝清凉和慰藉，却丝毫无法化解他心头的沉重与冰凉。
那名特殊部队成员并没有立刻离开，而是看着他胸前那枚被摩挲得有些发亮的鹰徽，突然用那经过处理的、略带电子音的声音问道：“还在想着‘他们’为何抛弃你们？”
伊恩猛地抬头，对上那毫无波动的光学镜片，心脏像是被攥紧了一下。
对方……竟然知道？
“我们监测到亚特拉要塞防线的所有对外通道已在二十七分钟前完全物理锁死，并对你们所有联合政府制式装备发送了最终指令。”对方的语气平淡得像是在陈述一个与己无关的天气报告。
“‘最终牺牲’，‘永久隔离’——这是他们最后的判词。”
伊恩握紧了手中的水壶，指关节因用力而发白。
虽然已经猜到了结果，但被如此直白地证实，依旧让他感到一阵窒息般的痛苦和愤怒。
“为什么……”他的声音有些沙哑。
“在更高的生存概率面前，部分的牺牲是可以被计算的。”
特殊部队成员的声音依旧冷静，“尤其是在他们掌握了……或者说，自以为掌握了‘方舟’的情况下。”
“方舟？”伊恩捕捉到了这个陌生的词汇。
对方却没有进一步解释，只是话锋一转：“我们受雇于议会和‘方舟’。我们的任务是尽可能延缓‘帕弥什’的扩散，并搜救有价值的幸存单位。”
方舟？议会？一连串陌生的名词让伊恩更加困惑。
这似乎印证了他的猜测，在联合政府之外，还存在着其他不为人知的势力。
“那么，我们……我们现在算什么？”伊恩看着对方，问出了最关键的问题。
那名战士微微偏头，似乎在评估他。“你们现在是无主的资产，也是潜在的威胁。但我们指挥官认为，经历过地狱并存活下来的战士，有其价值。是选择作为‘消耗品’在这里等待最终结局，还是作为‘战士’加入我们，夺回属于自己的生存权，选择权在你们自己手中。”
说完，他不再多言，转身走向下一个需要帮助的伤员。
伊恩看着他离去的背影，又看了看周围那些或麻木、或低声啜泣、或眼神空洞望着屏障外红雾的战友们。
他再次低头，看着手中那个制式水壶，以及胸前那枚已经失去意义的鹰徽。
一道清晰的分界线，已经横亘在他的面前。
线的这一端，是被母文明背叛、注定消亡的过去；线的那一端，是充满未知、与这些神秘部队为伍的未来。
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他深吸了一口屏障内略显稀薄、却已算得上“洁净”的空气，将水壶中剩下的能量液一饮而尽。
一股微弱的暖流汇入胃中，似乎也给他冰冷的身躯注入了一丝力量。
他艰难地用手支撑着地面，试图站起来。他需要找到班长，需要和这些同样被抛弃的兄弟们，谈一谈。
好的，我们来细致描绘灰鸦小队在这个陌生世界的前线基地中，那份焦灼与坚韧。
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地点：联合政府构造体部队第七前进基地……
厚重的、由高强度合金铸造的气密门发出不堪重负的呻吟，随即在一阵令人牙酸的金属扭曲声中，猛地向内凹陷、变形，最终伴随着“轰隆”一声巨响，彻底脱离了门框，重重砸在地面上，溅起一片尘土。
身着标志性白色作战服、扎着飒爽双马尾的露西亚，带着一身尚未散尽的硝烟与能量过载后的微焦气息，略显疲惫地踏过倒塌的门扉，走了进来。
她甩了甩手腕，似乎刚才那暴力的一击对她而言也并非全无负担。
“露西亚？你没事吧？！”
一个关切的声音立刻响起。只见指挥室另一侧，一位身着纯白与浅灰色相间、风格与这个世界军装迥异的少女迅速从一张钢铁座椅上站起身。
她有着一头柔顺的、由纯白渐变为樱粉色的长发，眼眸中充满了担忧，正是丽芙。
“我没事，丽芙。”露西亚摇了摇头，声音带着一丝战斗后的沙哑，但更多的是难以掩饰的失望，“只是……还是找不到任何线索。”