没有统一的指令，当第一个身影出现在宽阔的登陆舱门口时，积蓄已久的情感如同决堤的洪流般爆发。
“英雄！！！”一个年轻人声嘶力竭地呼喊，挥舞着不知从哪找来的逐火之蛾徽章复制品。
“逐火之蛾万岁！！”一群学生模样的少年齐声高呼，他们的校服上还沾着从掩体带出的尘土。
“英雄！我们的英雄回来了！”老人们拄着临时找到的木棍，颤抖着举起手臂。
首先走出的是九霄。夕阳的余晖恰好穿过港区穹顶的破洞，为她镀上一层金边。她已换下战斗服，穿着整洁的指挥官常服，但每一步都显得异常沉重。
她脸上毫无血色的苍白与深陷的眼窝，无声诉说着那场超越常人理解的战斗是何等惨烈。
“首席的脸色好差……”人群中传来担忧的低语。
“听说她一个人在天上跟山一样大的怪物战斗了整整几个小时……”
九霄在舷梯顶端停下脚步，目光缓缓扫过下方无数期盼的面孔。
她深吸一口气，努力挺直因过度消耗而微微颤抖的嵴梁，举起右手向人群致意。
这个简单的动作引发了山呼海啸般的回应。
“英雄！英雄！！”欢呼声有节奏地响起，越来越响亮，震得港区地面都在微微颤动。
一位满头银发的老奶奶突然冲破警戒线，将一束精心包扎的野花塞到九霄手中：“孩子，谢谢你……我的孙子还在家里等着我回家……”
老人泣不成声，粗糙的手紧紧握住九霄的手腕，仿佛要将所有无法言说的感激都传递过去。
九霄微微一怔，随即轻轻回握老人的手：“这是我们该做的。”她的声音不大，却奇迹般地压过了喧嚣，清晰地传遍广场。
灰鸦小队的队员们迈着整齐的步伐走下舷梯里走在最前面，露西亚和丽芙向人群点头致意，而卡列尼娜则难得地收起了张扬的表情，默默注视着那些被摧毁的建筑。
“看！就是那小伙子救了我的命啊！”有人认出了库洛姆和他的小队。
神威憨厚地挠着头，不好意思地面对如此热烈的欢迎；万事则一如既往地沉默，只是目光在触及那些失去家园的市民时微微闪动。
千劫的出现让欢呼声短暂地停滞了一瞬。
他标志性的面具和周身散发的危险气息让人群本能地后退半步。
然而当他无意中瞥见一个抱着破旧玩偶、正怯生生望着他的小女孩时，那狂暴的气场竟奇异地缓和了些许。
她优雅地转了个圈，向四面八方送出飞吻，每一个动作都引来更狂热的回应。
“爱莉希雅小姐！请看看这边！”一个年轻女孩激动地尖叫。
“逐火之蛾的各位！谢谢你们！”一位父亲将年幼的儿子扛在肩上，孩子学着父亲的样子笨拙地行了个军礼。
阿尔法和露娜姐妹的身影始终没有出现。
细心的观察者会注意到，在战舰停稳后不久，两个不起眼的侧门悄然打开又关闭。对不习惯这种场面的姐妹而言，安静的休息室远比喧嚣的欢迎仪式更令人安心。
鲜花如同雨点般抛向行进中的战士们——有刚从废墟中采摘的野花，有从自家阳台抢救的盆栽，甚至有用彩纸精心折叠的假花。
一个满脸雀斑的小男孩挣脱母亲的手，将一只脏兮兮的玩具熊塞进一位年轻构造体士兵怀中：“这个送给你！它陪我躲在黑暗里的时候，我就不害怕了！”
士兵愣住了，机械手指轻轻抚过玩具熊缺失的左眼，装甲下的光学镜头微微闪烁：“谢谢……我会好好保管它。”
人群中，一位穿着旧时代军装、胸前挂满勋章的老兵挺直嵴梁，向经过的每一位战士行着标准的军礼，浑浊的泪水沿着脸上的皱纹滑落。
“我做了一辈子军人，”他对身旁的年轻士兵说，“但从没见过这样的战斗……他们守住的不仅是这座城市，更是我们人类最后的尊严。”
年轻士兵默默点头，目光追随着队伍中那个最娇小却最耀眼的身影——九霄正弯腰拾起一面被遗落在地上的小国旗，轻轻拂去灰尘，郑重地别在胸前。
这个细微的动作被许多人看在眼里，引发了又一轮激动的浪潮。
夕阳渐渐沉入海平面，港区的照明灯逐一亮起，在废墟间投下温暖的光晕。欢迎的人群久久不愿散去，歌声开始在各个角落响起——先是轻柔的哼唱，渐渐汇聚成震撼人心的合唱。
那是九龙市的市歌，旋律简单却充满力量，讲述着这座城市历经磨难却始终屹立不倒的故事。
九霄停下脚步，回头望向那片闪烁着无数灯光的城市。尽管伤痕累累，尽管付出了惨痛代价，但此刻，每一点灯火都像是一个誓言——生命终将在废墟中重新绽放。
“我们回来了。”她轻声说，不知是对身后的同伴，还是对自己。
爱莉希雅走到她身边，难得地收敛了笑容：“是啊，我们回来了。但战斗才刚刚开始，不是吗？”
远处，海平面之下，帕弥什的阴影依旧在深海中徘徊。
沉重的合金门无声滑开，门外喧闹的庆祝声浪像被刀切断般骤然消失。
会议室内的空气仿佛凝固的铅块，压得人胸口发闷。
环形会议桌旁，九龙防线的将领们肩章上的将星在冷光下黯淡无光，逐火之蛾的指挥官们脸上还带着未擦净的硝烟痕迹。
全息投影在桌中央亮起，方舟指挥官苏尔特和逆熵领袖瓦尔特的影像逐渐清晰。苏尔特双手交叠放在桌前，瓦尔特则轻轻推了推眼镜——这是他们表达凝重的共同方式。
“开始吧。”主持会议的老将军声音嘶哑，他肩章上的四颗将星仿佛也蒙上了尘埃。
随着他的话音，全息投影上开始滚动冰冷的数字：
“阵亡及失踪人员：371,842人。”