梅丽亚斯庞大的身躯掠过龙石岛高耸的尖塔，投下的阴影如同巨手拂过下方黑石垒成的狰狞城堡。
硫磺的气息混杂着海风的咸腥，愈发浓烈。
雷妮丝没有直接飞往主堡，而是驾驭着绯红巨龙降落在靠近城堡东翼一处较为僻静、守卫森严的庭院。
这里离贝尔隆亲王的居所更近，也更少闲杂人等的目光。
“抓紧。”雷妮丝的声音在海风中显得异常冷静，她率先滑下龙背，动作矫健利落。
戴蒙紧随其后，湿透的衣物紧贴着他单薄的少年身躯，带来刺骨的寒意，但右肩上那黑色三头龙纹烙印却持续散发着不正常的温热，仿佛一颗嵌入血肉的、搏动着的炭火。
梅丽亚斯低吼一声，巨大的头颅转向戴蒙，灼热的龙息喷在他脸上，带着硫磺和血腥的味道，那双熔金般的竖瞳审视了他片刻，竟没有表现出任何攻击性，只是不耐烦地甩了甩尾巴，喷出一小股带着火星的鼻息。
庭院内的守卫们早已被惊动，他们身穿坦格利安家徽的黑甲，手持长戟，脸上混杂着警剔和惊愕。
他们显然认出了雷妮丝公主，但目光却死死锁定在她身后那个浑身湿透、衣衫亵褛、手持染血弯刀、却拥有一头耀眼银发和深紫眼眸的陌生少年身上。
“公主殿下！”守卫队长上前一步行礼，目光在戴蒙身上扫过，“这位是……”
“我带来的人。”雷妮丝的声音带着不容置疑的威严，截断了守卫的问询。她甚至没有看那队长一眼，径直拉起戴蒙冰冷的手腕，力道之大让戴蒙微微蹙眉。“贝尔隆叔叔在哪里？现在就要见他。”
“亲王殿下…在“龙焰厅”暖阁，刚结束与学士的会谈，正在小憩……”守卫队长面露难色。
“那就现在唤醒他！事关重大！”雷妮丝的语气斩钉截铁，透着一丝罕见的焦灼。
她拉着戴蒙，无视了守卫们欲言又止的神情，大步流星地穿过庭院，推开沉重的黑橡木门，步入城堡内部。
龙石岛城堡内部比戴蒙想象中更加压抑。
信道狭窄而曲折，墙壁由切割粗糙的黑石砌成，几乎没有窗户，全靠插在墙缝里的火把提供摇曳不定的光源。
空气中弥漫着浓重的药味、硫磺味，以及一种更深沉的、属于石头和海洋的阴冷气息。
戴蒙注意到墙壁上雕刻着无数盘绕的龙形浮雕，在昏暗的光线下，它们空洞的眼窝仿佛在无声地注视着他这个闯入者。
肩头的烙印随着他的步伐，搏动得似乎更清淅了，每一次脉动都带来轻微的灼痛和颅骨内低沉的龙吟回响。每一次搏动，都仿佛与脚下龙石岛这座巨大火山那沉闷的心跳产生着某种诡异的共鸣。
他们最终来到一扇雕刻着喷火巨龙图案的巨大石门前。
两名更加精锐、披着黑底红龙纹披风的守卫肃立两侧，他们是贝尔隆亲王的贴身护卫。
看到雷妮丝拉着戴蒙出现，他们的手立刻按上了剑柄，眼神锐利如鹰。
“开门。”雷妮丝命令道，声音在空旷的石廊里回荡。
守卫尤豫了一下，最终还是推开了沉重的石门。一股更加浓烈刺鼻的药味混合着暖炉的炭火气扑面而来。
门内是一间宽敞但采光不佳的厅堂，墙壁上挂着巨大的挂毯，描绘着征服者伊耿驾驭贝勒里恩焚毁赫伦堡的场景。
厅堂中央燃烧着一个巨大的石砌火盆，驱散着龙石岛特有的湿寒。而在火盆旁，一张铺着厚厚皮毛和天鹅绒的宽大躺椅上，半倚半卧着一个男人。
“龙石岛亲王”、“国王之手”、“春晓王子”——“勇敢的”坦格利安。
室内弥漫着海图羊皮纸特有的气味、墨水和淡淡的海盐味。
房间宽敞，一面巨大的墙壁上悬挂着描绘维斯特洛与厄索斯海岸线的精细海图。壁炉里燃烧着温暖的火焰，驱散着龙石岛特有的湿寒。房间中央是一张巨大的黑石桌案，上面铺满了文档和海图。
“雷妮丝？”贝尔隆看到侄女湿透的样子和略显匆忙的神色，眉头微蹙，随即他的目光立刻锁定在雷妮丝身后的戴蒙身上。
那双锐利的紫眸如同鹰隼，瞬间穿透了戴蒙的狼狈，落在他纯粹的银发、深紫色的瞳孔，以及那张年轻却异常俊美的脸上。
他脸上的表情瞬间凝固了，一丝难以言喻的震惊和深沉的审视掠过眼底。
“叔叔。”雷妮丝拉着戴蒙上前几步，在距离桌案几步远的地方停下。“我和梅丽亚斯在海边发现了这个孩子。他昏迷在礁石间，浑身滚烫，肩上烙着一个黑色的三头龙烙印。”
她的声音清淅有力，目光坦然地迎向贝尔隆的审视。
贝尔隆没有立刻回应，他的目光如同冰冷的探针，在戴蒙脸上反复逡巡，仿佛要找出任何一丝伪造或可疑的痕迹。
戴蒙强迫自己站直，迎向那极具压迫感的目光。这压力不同于战场上的刀光剑影，而是一种源自血脉源头的、冰冷的审视，仿佛要将他灵魂深处不属于这个时代的秘密都挖出来。
尽管对方看起来并未病入膏肓，但那股无形的压力甚至比红草原的血鸦更让他感到紧张。
“黑色的三头龙烙印？”贝尔隆终于开口，声音低沉而平稳，听不出情绪，“梅丽亚斯呢？”
“梅丽亚斯接纳了他，没有丝毫不适。”雷妮丝立刻回答，语气笃定，“而且，在他昏迷和刚才呛水时，他无意识念出了父亲曾教导我的古瓦雷利亚箴言——‘var hulis’。”
贝尔隆的瞳孔几不可察地收缩了一下。
他放在躺椅边缘的手指微微收紧。房间内陷入短暂的、令人窒息的沉默。壁炉的火苗噼啪作响，海风从窗户缝隙挤进来，吹得桌上的纸张沙沙轻响。
“孩子，”贝尔隆的目光重新聚焦在戴蒙脸上，声音放缓了一些，但其中的探究意味丝毫未减，“告