龙石岛的黎明带着硫磺与海盐交织的腥甜。
守夜塔的铁门还敞开着，昨夜的钥匙扔在地上，被晨露浸得发亮。
海蛇带来的瓦列利安家族的卫兵们缩在墙角，没人敢去触碰那串挂着海马徽记的铜环——谁都看见了，昨夜那道漆黑的龙影掠过塔顶时，鳞片反射的月光如何将铁栏熔成扭曲的银蛇。
“海蛇大人说要封锁消息。”一个年轻卫兵啃着硬面包，声音发颤，“可您听听，港口的渔夫都在传‘黑龙降世’了。”
另一个老兵啐掉嘴里的麦糠，望向火山口的方向。
那里的硫磺雾比往日更浓，隐约能听见巨龙低沉的咆哮，像闷雷滚过地底。“封锁？连贪食者都认主了，诸神都在看着呢。”
“把他交给君临的法务大臣。”科利斯的声音象潮头岛的礁石，冷硬而锋利，“让国王陛下裁决。伊蒙殿下的私生子？哼，我看是里斯的巫师弄来的妖物。”
贝尔隆刚喝下第三碗龙血草药剂，苦涩的味道让他皱紧眉头。他放下木碗，指节在文书上轻轻敲击：“国王陛下今年已经六十三岁了，科利斯。你想让他从君临的天鹅绒王座上站起来，来评判一头龙的选择？就算我的国王父亲严苛，但是我的母亲亚莉珊王后，也不会坐视不管！”
“龙的选择未必明智！”科利斯猛地站起身，珍珠母贝匕首在腰间发出脆响，“那可是贪食者！一头以同类为食的凶龙！让它和那个来历不明的少年绑在一起，就象把野火塞进稻草堆！”
“那你想让戴蒙怎么办？”雷妮丝的声音从门口传来。
她刚从龙穴回来，裙角沾着火山灰，发间还别着朵猩红的龙息花——那是科拉克休巢穴附近特有的植物，只有被龙焰常年烘烤的土地才会生长。“像宰鱼一样杀了他？还是把他重新扔进龙晶牢，等着贪食者拆了整座城堡？”
科利斯的脸色沉了下去：“雷妮丝，你该清楚这意味着什么。伊蒙殿下的私生子……这头衔会象徽菌一样腐蚀继承权。兰娜尔和兰尼诺……”
“兰娜尔和兰尼诺的血脉比黑曜石还坚硬！”雷妮丝打断他，浅紫色眼眸里燃着怒意，“不需要靠抹杀一个无辜者来巩固！何况，他身上流着我父亲的血——你敢说，昨夜科拉克休为何对他那般亲近？”
贝尔隆咳嗽着打断了他们的争执。他拿起那份文书，在烛火上点燃，羊皮纸蜷曲成灰烬的瞬间，他看见窗外掠过一道银红相间的影子——是两个戴蒙骑着龙，正沿着海岸线飞行，科拉克休的猩红与贪食者的漆黑在晨光中拉出长长的尾迹。
“让他留下吧。”贝尔隆的声音带着药剂催化出的沙哑，却异常坚定，“给个名字，给个身份。既然龙认他，我们就当……是伊蒙留给我们的考验。”
科利斯的拳头攥得发白：“考验？贝尔隆殿下，你忘了密尔的刺客是怎么用十字弓对准伊蒙殿下的吗？放纵一个身份不明的人在龙石岛游荡，就是给敌人递刀子！”
“他不是敌人。”雷妮丝走到石桌前，将一枚龙晶吊坠放在桌上——那是她从戴蒙·黑火昨夜掉落的斗篷里找到的，吊坠刻着半个三头龙纹，象是被硬生生劈成了两半，“他连自己的过去都记不清了，只知道肩头的烙印是‘父亲给的’。”
贝尔隆拿起吊坠，冰凉的触感顺着指尖蔓延。他想起伊蒙少年时，也曾在龙晶矿脉里找到过类似的石头，刻了对挛生龙纹，一块自己留着，一块送给了雷妮丝的母亲。
科利斯猛地抬头，眼里满是难以置信：“你疯了？这等于承认他的血脉！”
“我只承认龙的选择。”贝尔隆看着窗外，两个少年正指挥着巨龙俯冲捕鱼，贪食者喷出的黑雾与科拉克休的火焰在海面交织，惊起成片的银鱼，“何况，他现在是戴蒙的朋友。你想让我的儿子，去对抗一头被他视为兄弟的龙？至于你的想法，我同意了。在搞定三表子这次的舰队后，我们一起去君临，只有国王才有权利合法私生子！”
科利斯语塞了。他望着雷妮丝决绝的眼神，望着贝尔隆不容置疑的态度，最终重重哼了一声，转身拂袖而去。
海蛇披风扫过石桌，将那碗没喝完的药剂带翻，深色的药汁在灰烬里漫延，象一滩沉默的血。
雷妮丝捡起那枚龙晶吊坠，指尖抚过断裂的纹路。
她想起昨夜在船舱里，科利斯对她说：“坦格利安的血脉从来不是恩赐，是诅咒。”那时她只当是气话，此刻却突然明白，有些血脉即便被掩埋，也会象龙石岛的火山一样，在某个瞬间喷薄出足以改变世界的力量。
守夜堡的石墙上，新挂了块木牌，上面用炭笔写着“戴蒙·维水”。
“维水是王领的私生子常用的姓。”格利安从背后抛来一壶酒，“父亲说暂时先这样，等祖父那边有了消息再说。”他挤了挤眼睛，“不过我觉得‘黑火’更酷，像贪食者的鳞片。”
黑火接住酒壶，仰头灌了一大口。麦芽酒的辛辣让他想起红草原前的庆功酒，只是那时陪他喝酒的人，如今都成了历史尘埃。“你不怕我真是个骗子？”
“骗子能让贪食者听话？”坦格利安大笑，指着窗外正在打盹的黑龙，“它昨天把科利斯的旗舰掀翻了半边，就因为水手多看了它两眼。”他突然压低声音，“雷妮丝说，你的龙晶吊坠和她母亲的遗物很象。”
黑火的心猛地一跳。他摸了摸胸口，那里贴身藏着从红草原带来的半截银链——那是他母亲狄安娜公主的遗物，据说传自曾祖母雷妮拉女王，他平时只当作束发用的，断裂处还留着箭簇划过的痕迹。
想到这里黑火就看向一旁的便宜同名“兄弟”——自己的曾祖父。
他从未告诉任何人，银链内侧刻着一行极小的字：“血火同源”。
“或许是巧合。”黑火避开了话题，转而望向龙穴的方向。
瓦格哈尔庞大的身影隐约可见，