贪食者的阴影掠过潮头岛的长海角时，戴蒙第一次看清了这座岛屿全盛前夕的全貌。
黑水湾的碧波将岛屿环抱，阳光下的海面像铺着无数块碎玻璃，龙石岛的轮廓在远方若隐若现。
靠近岛屿时，咸腥的海风里突然多了些奇异的香气——那是肉桂、豆蔻与没药混合的味道，从码头的方向飘来，带着自由贸易城邦的异域风情。
“那就是船壳镇。”罗斯比指着下方层层叠叠的木质建筑，“果然名不虚传。”
戴蒙顺着他指的方向望去，只见海岸在线挤满了船只，从最简陋的渔船到三桅大帆船，桅杆密集得象一片森林。
而那些依山而建的房屋，屋顶竟真的用旧船壳铺就，在阳光下泛着深褐色的光泽，远远望去，整座城镇仿佛是用海浪冲刷过的残骸搭建而成。
“瓦列利安家族的船运生意，可比我们想象的更兴旺。”文低声道，他的目光被码头边一群穿着布拉佛斯服饰的商人吸引，那些人正用流利的通用语与本地商贩讨价还价。
贪食者在潮头堡前的广场降落时，雷妮丝·坦格利安早已带着两个孩子等侯在那里。
她穿着一身瓦列利安海绿色的丝裙，领口却绣着坦格利安家族的三头龙纹章，岁月似乎格外优待这位“无冕女王”，眼角的细纹反而让她那双紫色眼眸更显深邃。
七岁的兰娜尔站在她身边，银发如瀑，手里牵着四岁的弟弟兰尼诺，小男孩则躲在姐姐的身后，用他那双紫眸好奇地盯着贪食者。
“小戴蒙，你可算来了。”雷妮丝的笑声象风铃般清脆，她上前给了戴蒙一个拥抱，目光却越过他，落在盖蕊身上，嘴角勾起一抹了然的坏笑，“盖蕊小姑姑也来了？看来我这不成器的弟弟，总算做了件象样的事。”
盖蕊的脸颊瞬间涨红，下意识地往戴蒙身后躲了躲。
梦火在广场边缘降落，淡蓝色的双翼收拢时，带起的风卷乱了她的发丝。
雷妮丝的目光又转向盖蕊身旁的梅莎丽亚，少女穿着一身新做的灰裙，白金色的卷发梳成两条辫子，显得有些拘谨。“这位是？”
“梅莎丽亚，您可以叫她小梅。”戴蒙连忙介绍，生怕雷妮丝说出什么让梅莎丽亚难堪的话。
却没想到雷妮丝却叹了口气，伸手轻轻拍了拍梅莎丽亚的肩膀：“可怜的孩子。”她转向戴蒙，语气里带着责备，“大戴蒙这次确实太过分了，下次不许再跟他瞎混，多学学韦赛里斯——”
“雷妮丝姐姐，”戴蒙赶紧打断她，他可不想在这种场合讨论韦赛里斯的“真面目”，“科利斯呢？上次他婚礼我都没见到他，这次总不会又在忙吧？”
雷妮丝撇了撇嘴，语气带着几分无奈：“还能干嘛？又在会议室跟他那些厄索斯朋友聊生意呢。”她突然眼睛一亮，拉住戴蒙的骼膊，“对了，要不要跟姐姐去看看潮头岛的新城？海蛇可是把家底都砸进去了。”
兰尼诺立刻欢呼起来：“我要去！我要去看银塔顶！”雷妮丝笑着揉了揉儿子的头发：“好，带你们一起去。”
队伍从船壳镇出发时，戴蒙才真正体会到“海蛇”科利斯的财富。这座由三个渔村发展起来的城镇，此刻已挤满了来自世界各地的商人——布拉佛斯的银行家穿着灰袍，潘托斯的贵族带着丝绸披巾，码头边的仓库里堆满了香料、丝绸和葡萄酒，搬运工的号子声与商人的讨价还价声交织在一起，象一首喧闹的交响曲。
“九次航海让他赚翻了。”雷佛德低声对戴蒙说，“我听父亲说他的财富比兰尼斯特还多。”
戴蒙没有说话，他的目光被造船厂吸引。那里停泊着十几艘正在建造的战船，工匠们正用锤子敲打船板，声音沉闷而有力。
他知道，这些船只或许会在未来将在风暴中扮演重要角色，而它们的主人，此刻正为了这座岛屿的繁荣倾尽所有。
从船壳镇到香料镇的路上，景象愈发繁华。
原本只是个小渔村的地方，如今已建起了石质的市场和酒馆，街道两旁的商铺挂满了五颜六色的布料和香料，空气中弥漫的香气几乎让人沉醉。
一群来自里斯的妓女正站在酒馆门口招揽生意，看到戴蒙一行人经过，纷纷抛来媚眼。
“前面就是新城了。”雷妮丝指着前方的建筑工地，语气里带着骄傲。戴蒙顺着她指的方向望去，心脏突然一紧。
那是一座用纯白大理石建造的城市，细长的塔楼直插云宵，顶端的银制装饰在阳光下闪闪发光，仿佛是诸神遗落在人间的珠宝。
一条长长的堤道将新城与潮头岛连接起来，此刻正有无数工匠在堤道上忙碌，远处的黑水湾波光粼粼，涨潮时的海水几乎要漫到堤道边缘。
“还没有名字呢。”雷妮丝的声音带着憧憬，“科利斯说，等建好了，作为我命名日的生日礼物，让我命名。”
戴蒙的喉咙有些发紧。他当然知道这座城未来的名字——高潮城。瓦列利安半生心血的结晶，却会在血龙狂舞中与香料镇一起，被绿党和三城海盗的火焰吞噬，那些来自厄索斯的珍宝、银制的塔顶、洁白的大理石，都将化为灰烬。
“很漂亮，不是吗？”雷妮丝注意到他的沉默，笑着问道，“科利斯说，要用它取代那座又潮又暗的潮头堡。”
戴蒙点点头，努力挤出一个笑容：“确实很漂亮。”他看着那些忙碌的工匠，看着兰娜尔兴奋地指着银塔顶，突然觉得有些窒息。
这座城市的荣光如此耀眼，却注定要在未来的战火中化为泡影，就象瓦列利安家族的命运一样。
“那边就是香料镇。”雷妮丝指着新城附近的另一座城镇，那里的码头比船壳镇更繁忙，停泊着几艘来自魁尔斯的巨型商船，“以前只是个小村庄，现在连布拉佛斯的铁银行都在这里设了分点。”
盖蕊的注意力被一群正在卸货的奴隶吸引，那些奴隶的