心宿城的石墙在暮色中泛着青灰，冰川融水导入狭海的涛声从城北传来，象一首亘古的战歌。
戴蒙跟着雷娅的队伍抵达时，城外的营地已如繁星落地——洪歌城的银铃旗、蛇木城的毒蛇盾、冷水城的蓝“y”字旗在风中交织，与铁橡城的破碎车轮旗一起，拼凑出谷地诸候的壮阔数组。
“科布瑞伯爵已在城内等侯。”伊斯指着城门，心宿城的塔楼顶端飘扬着白底三鸦旗，每只乌鸦爪下的血红心脏在夕阳下格外醒目。
踏入城堡主厅时，喧嚣声几乎掀翻屋顶。
谷地的贵族们围着长桌争论不休，洪歌城的贝尔摩伯爵敲着银铃杯：“空寂女士在此，罗伊斯悲叹被困，科布瑞家族理当统帅联军！”
“笑话！”蛇木城的林德利伯爵拍案而起，黑色盾牌上的绿蛇仿佛要噬人，“雷娅夫人是约伯特大人的亲侄女，符石城的罗伊斯家才是谷地支柱！”
“艾林家的分支也该有份，艾林家才是谷地的主人，主脉被围自当我们分支带头营救！”艾林高声道，银月金鹰纹章在他胸前闪闪发亮，“我们在海鸥镇征集的粮草，足够支撑全军三个月！”
争吵声中，戴蒙牵着盖蕊的手静静站在门口，梅莎丽亚紧张地攥着她的裙角。
“都给我住口！”格拉夫森伯爵突然怒吼，燃烧塔楼纹章在他身后猎猎作响，“戴蒙王子和盖蕊公主殿下在此，你们也敢放肆？”
雷德佛伯爵和桑德兰侯爵立刻附和，桑德兰家族的蓝绿波浪纹旗在人群中格外醒目：“伯爵说得对！王子殿下的龙焰，难道不比你们的争吵管用？”
争吵声戛然而止。贵族们纷纷转头，看向那个站在阴影里的年轻王子。
戴蒙缓缓走到长桌中央，目光扫过每一张或愤怒、或傲慢、或尤豫的脸，最后落在桌案上的地图——月门堡的位置被红墨水圈住，周围画满了代表高山氏族的黑色标记。
“简妮大人和约伯特大人还困在月门堡，生死未卜。”戴蒙的声音不高，却清淅地传到每个人耳中，“高山氏族的野人正在劫掠谷地的村庄，男人被砍杀，女人被掳走，孩子在燃烧的房屋里哭嚎。而你们——”
他猛地一拍桌子，黑火剑“噌”地出鞘，剑身在烛光下泛着幽光，“却在这里为了一个总帅的名号，争得要打破脑袋！”
厅内鸦雀无声，连烛火燃烧的噼啪声都清淅可闻。
盖蕊下意识地靠近他，梅莎丽亚的脸色苍白如纸，却死死护住盖蕊的后背。
他的目光如利剑般扫过众人：“今日，我做这联军总帅，统领谷地诸候讨伐高山氏族！谁有异议？谁敢不服？”
话音未落，贪食者的龙吟已如惊雷炸响，漆黑色的龙焰从城堡上空掠过，将窗纸映成一片橘红；
梦火紧随其后，淡蓝色的龙焰像流动的闪电，照亮了每个贵族惊恐的脸。
“我等愿追随殿下！”伯特率先拔剑，贾曼·维水的独眼射出狂热的光，科林·赛提加的剑也高高举起，年轻的追随者们齐声高喊，声震屋瓦。
心宿城的科布瑞伯爵看着剑拔弩张的局势，又看了看戴蒙眼中不容置疑的威严，忽然长叹一声，举起了那柄着名的瓦雷利亚钢剑“空寂女士”——剑身如月光般姣洁，却散发着彻骨的寒意。
“心宿城科布瑞家，愿臣服于殿下。”他单膝跪地，声音带着一丝释然，“请殿下原谅我等先前的无礼。”
戴蒙扶起他，黑火剑归鞘的轻响让厅内彻底安静：“既然无人反对，那从今日起，我便是联军统帅。”
他走到地图前，手指重重落在月门堡西侧的山道，“科布瑞伯爵，你率科布瑞家、林德利家、寇瓦特家的兵马，沿冰川河谷潜行，截断野人的后路。”
科布瑞伯爵眼中闪过一丝惊讶，随即躬身领命：“遵命！”
“雷娅夫人，”戴蒙转向雷娅，“你率罗伊斯家、贝尔摩家、杭特家的骑兵，从正面强攻月门堡外围的野人设防，务必吸引他们的主力。”
雷娅虽仍面无表情，却利落应道：“是。”
威廉眼睛一亮：“属下遵命！”他的手指在地图上快速移动，从九星城的步兵到姐妹屯的舰队，从红垒的弓箭手到烛穴城的斥候，每个家族的任务都安排得清清楚楚，连粮草的运输路线、伤兵的安置地点都考虑周全。
谷地诸候们越听越心惊——这个年幼的坦格利安王子，不仅有龙焰助威，黑火剑伴身，竟还有如此惊人的军事才能。
桑德兰侯爵甚至悄悄对身边的雷德佛说：“若是王子殿下能娶简妮小姐，入主谷地，或许对咱们谷地来说还是件好事……”
雷德佛伯爵连连点头，眼中的轻视早已变成敬畏。
戴蒙安排完最后一路兵马，忽然抓起桌上的黑火剑，猛地劈向身前的石桌！
“砰！”
坚硬的石桌应声而碎，碎石飞溅。上空的贪食者和梦火同时喷出龙焰，火光映红了每个人的脸。
“既然无人异议，”戴蒙的声音在剑与火的轰鸣中回荡，“诸君便随我讨伐高山氏族，保境安民，解救简妮小姐和约伯特摄政！”他的黑火剑指向碎桌，“若有人再敢在联军内钩心斗角，争权夺利，影响战事——”
“尤如此桌！”
厅内死寂之后，爆发出震天的欢呼：
“戴蒙王子！”
“战士下凡！”
“黑火剑之主！”
“征服者再世！”
盖蕊看着被众人簇拥的戴蒙，看着他紧握黑火剑、目光如炬的模样，忽然觉得，这个总是温柔待她的侄儿，此刻真的象极了人们口中那驾驭黑死神、征服七国的先祖。梅莎丽亚也悄悄抬起头，眼中闪铄着从未有过的光芒。
戴蒙举起黑火剑，剑尖直指月门堡的方向。烛火在他身后跳跃，将他的影子拉得很长很长，象一条即将腾飞的黑龙。