河间大道的碎石在马蹄下硌出细碎的响，西境的风裹着山岩的冷意，终于冲淡了之前在三姐妹群岛染上的那股挥之不去的鱼腥味。
戴蒙勒住贪食者的龙鞍时，视线越过前方蜿蜒的山道，第一次望见了金牙城的轮廓那座依山而建的要塞像块嵌在灰岩层里的黄金，向阳的石墙上泛着细碎的光，据说是矿脉的痕迹，远远望去，倒真象天际悬着颗被山夹住的太阳，正应了莱佛德家“天蓝底色金桩映日”的纹章。
“总算不象姐妹屯那样臭了。”梅莎丽亚扶着盖蕊的后背，白金卷发上沾了些山道的尘土，她抽了抽鼻子，眼里终于没了在咬人湾时的嫌弃，“西境的山比河间地的陡多了，公主殿下，您看那石阶，怕不是直接从石头里凿出来的？”
盖蕊闻言凑过头去，淡紫色眼眸扫过山道旁的灌木丛：“书上说金牙城扼着西境门户，果然名不虚传。这山道只要堵上几块巨石，就算有千军万马也难过去。”她忽然指向下，“不过你看下面那些人，是农兵吧？”
众人顺着她指的方向望去，山道拐角处挤着十几个穿粗布衣的汉子，手里握着锈迹斑斑的锄头或镰刀，有的甚至扛着根削尖的木棍，脸色比西境的岩石还灰。
一个穿皮甲的骑士骑着瘦马，手里的鞭子甩得噼啪响，却没人愿意往前挪—
步，几个半大孩子躲在灌木丛后，扯着嗓子喊“铁种又要来了”，声音里没多少害怕，反倒带着点看热闹的戏谑。
“这模样可不象去打仗的。”克莱勃勒住马，白色铠甲的肩甲在阳光下泛着冷光，他指了指一个蹲在地上的农兵，那汉子正偷偷用袖子擦眼泪，怀里还揣着块啃了一半的黑麦饼，“倒象要去送命似的。”
灰驴大概是憋坏了，刚停下就伸着脖子去啄一个农兵怀里的鸡，惹得那农兵跳起来骂娘，拉里斯连忙拽住缰绳，黑袍下摆扫过地上的碎石，语气带着惯有的狡黠：“老乡，别跟畜生置气。我看你们这队伍，倒象是去赶集，不象是去打仗啊？”
那农兵见他穿着体面，又跟着骑龙的队伍，倒也愿意吐槽：“打仗？打个屁的仗！葛雷乔伊写信来，说要火烧兰尼斯特港，领主老爷就喊我们去守，这都第三次了！前两次天不亮就赶路，到了港边连个铁种的影子都没见着，就见他们的长船在远处飘着，兰尼斯特家的老爷们倒是躲在城堡里喝酒，我们连半个银鹿的赏金都没拿到！”他越说越气，把锄头往地上一戳，“这次再空跑，我家娃子都要饿肚子了！”
农兵愣了愣，点头道：“可不就是！听兰尼斯特港水手说，铁种的那个什么老大王快不行了，三个儿子抢着当王，都想靠劫掠立威。上次那什么，就你说那个乌尔冈去抢海疆城，结果被铁王座的巨龙烧的连灰都不剩，这什么狗屁达衮就还想来抢我们兰尼斯特港，可他人也不敢真来，就只会写信吓唬人！”
戴蒙听到这里，右肩的黑色三头龙烙印忽然微微发烫一一从海疆城的乌尔冈，到三姐妹群岛的走私者，再到如今恐吓兰尼斯特港的达衮，铁群岛的内乱已经开始波及西境，若凯岩城应对不当，恐怕会演变成更大的麻烦。他勒转贪食者的头颅，对赶回来的拉里斯和下面众人道：“加快速度，去金牙城。”
队伍沿着山道疾驰，金牙城的轮廓越来越清淅。
这座要塞果然名不虚传，依山势分为三层，底层的城门用厚铁包裹，门楣上刻着莱佛德家的太阳纹章，中层的箭孔密密麻麻，顶层的了望塔上，几个卫兵正举着望远镜张望，见到贪食者与梦火的龙影，立刻吹起了号角，声音在山谷间回荡。
刚到城门下，就见一队穿红甲的兰尼斯特使者正翻身上马，为首的骑士脸色铁青，缰绳甩得啦啪响。
城门旁站着个身材魁悟的壮汉，穿着件天蓝锦袍，袍角绣着金色桩与太阳纹章，正是金牙城伯爵亨佛利·莱佛德。他对着使者的背影敷衍地点了点头，嘴角连个笑都没有，手指还在无意识地摩挲着腰间的金柄匕首一一那匕首的鞘上嵌着小块金矿石，一看就是本地出产。
“王子殿下！公主殿下！”亨佛利的声音突然拔高，刚才还冷硬的脸瞬间堆起笑，连眼角的皱纹都挤在了一起，他大步流星地迎上来，完全没再管已经走远的兰尼斯特使者，“真龙驾临金牙城，真是让这座石头城都亮堂了！我早上还跟学士说，今日天清气朗，定有贵客临门，没想到竟是二位殿下！”
他这变脸的速度之快，让梅莎丽亚都忍不住拽了拽盖蕊的袖子，小声道：“这比三姐妹群岛的走私者还会看风向呢。”
盖蕊忍着笑，轻轻点头，目光落在亨佛利锦袍上的金矿石装饰那矿石打磨得不算精致，却透着股西境人特有的直白：我们有金子。
亨佛利压根没注意到姑娘们的小动作，热情地拉着戴蒙往城里走：“殿下快请！我已经让人备好了宴席，有刚从矿里捞出来的新鲜金箔酒，还有西境最肥的烤野猪，连您的巨龙都有份一一我让人赶了三十只肥绵羊，都是刚从牧场挑的，保证您的贪食者和梦吃得满意！”
金牙城的主堡大厅比想象中朴素，却处处透着“富”气：梁柱上缠着金箔，墙壁上挂着用金线绣的莱佛德家纹章挂毯，连长桌的桌腿都包着层薄金。
厅内已经坐了几个莱佛德家的骑士，见了戴蒙一行，纷纷起身行礼，目光还在透着窗口看向外面贪食者与梦火的方向来回嘌，眼里满是好奇。
“殿下，您先坐！”亨佛利亲自给戴蒙拉开椅子，又让侍女给盖蕊和梅莎丽亚端上蜜酒，“这蜜酒是用仙女岛的蜂蜜酿的，比君临的甜，您尝尝。”他刚坐下，就又拍了拍手，几个侍从扛着一只烤得油光锃亮的野猪走进来，野猪嘴里还叼着颗金苹果，引得众人一阵惊叹。
最热闹的还是城堡外的空地上。十几个侍从赶着一群肥绵羊往贪食者和梦火那边去，绵羊“咩咩”地叫着，有的还想往草从里钻，却