1872年10月，美利坚合众国五大湖之一的密歇根湖西南岸，拥有“风城”之称的芝加哥，此刻大片的城区变成了一片火海，甚至把天空都照得通亮，浓烟滚滚。
时不时地就能够看到有建筑在烈火中倒塌，无数的芝加哥市民从其他的地区涌入唯一没有被大火波及的西部城区，哭喊声，嘶吼声，抢劫的声音混杂在一起，一片混乱。
此时位于芝加哥王室财团的办事处人员，在好不容易从住处逃到没有受火灾波及的办公室之后，其中一个成员忽然对其他同样聚集过来的同事说道：“真是上帝保佑，或许我们很快就能够赚到大笔的外快了！”
旁边的几个同事微微一愣，随后看着芝加哥被大火焚烧的城区，忽然脸上都露出了笑容。
芝加哥位于五太湖平原，原本是印第安人狩猎地，1834年宣布建市的时候，人口还不到一千人，但在南北战争之后，还是偏僻小镇的芝加哥快速的发展了起来。
这个时候的美利坚合众国因为西进被拜占庭帝国阻止，又没有能够收复南方，其领土面积大大的缩减，同时也因为拜占庭帝国一直不断的在全球招募移民，导致移民到美洲的人口数量也大大的减少。
但因为没有西进运动，美国总体的人口密度相比于原时空也仅仅是稍微少了一些，芝加哥这里的人口也达到了三十万的规模。
这一场大火之后，芝加哥必然产生大量的灾民，这个时候正是吸收移民的好时机。
因为奥托对美国的自由主义比较抵制，因此王室财团在美国就没有搞招募移民的任务，主要是暗中投资美国的银行和大农场。
前者是为了在必要的时候收割美国人的财富，除了王室银行直属的银行，王室财团还收购或者创建许多美国的中小银行，这些在美国的银行明面上和王室银行没有多少关系。
王室财团利用这个时代美国银行业监管的漏洞，偶尔就会安排一家银行暴雷，实际上是利用各种方式，将财富转移到了希腊国内，甚至暴雷的银行自己也不知道自己和王室财团的关系。
暴雷的原因，基本上就是投资太过于激进”然后遇到突发的意外，投资收不回来，导致资金链断裂这一套，美国政府自然也查不出任何的问题。
如果遇到经济危机，这些银行会第一时间“卷款跑路”，具体如何操作，也不用奥托来下命令，下面的人都已经总结出来了许多套路。
另外对农场的投资，也有一套玩法，在行情好的时候正常经营，同时在价格高位出手一部分非内核的土地资源，但遇到那些经营出现问题，贷款还不上的农场主，就会伙同银行以低价收购。
总之王室财团在两个美国的经营，都是地地道道的金融资本行为，最多搞一搞最基本的农业，准备在未来学习美国四大粮商那一套，掌握美国的粮食供应。
花费力气投资工业那是不可能的，最多就是在美国的股票市场，专门有一个基金在这里收割，甚至本金用的都是美国人自己的钱。
但奥托不想要招收美国的移民，厌恶其自由主义的文化氛围，并不代表其他人有这样的想法，比如那些在北美殖民地拥有大量封地的贵族。
为了将自己的封地发展起来，这些贵族变着法的吸收移民，不只是从欧洲其他国家，甚至还从本国忽悠移民前往他们的封地。
但从欧洲招收移民，还要横跨大西洋，这年头前往北美的船票可不便宜，王室财团的移民船只又不可能免费为他们服务。
因此这些人很快就将目光转向了美国，并且获得了奥托的默许，利用王室财团在美国和日本高丽等国的网络招收移民，他们只需要支付移民费用就可以了，其中成本最低的就是直接从美国招募移民。
奥托这么做也是没有办法，毕竟自从无法从新朝大规模招募移民之后，他直接停止了向北美继续输送移民，为此总要给这些人开一个口子，唯一的限制就是不允许招募黑人。
至于因此会不会让北美殖民地变得不好管理，就不是奥托需要操心的事情了，毕竟在北美殖民地大规模分封贵族之后，即便未来王室成员过去成立国家，和拜占庭帝国也隔了一层。
事实上这些分封到那里的贵族，在未来都会是那些国家的原始股东之一，和拜占庭帝国的直接联系也会被切断，未来国家成立之后如何管理，是分封过去的王室成员和那些贵族该操心的事情，和奥托已经没有太大关系了。
毕竟在奥托的规划中，这些被分封出去的国家，实际上就是半个经济殖民地，双方和英国与殖民地的关系差不多，甚至奥托未来都不准备成立联邦，让这些国家在名义上“独立”才是最好的选择。
王室财团帮助这些贵族招收移民的地区，都是奥托不愿意吸收移民或者忽略的国家，移民的花销自然也是在商言商，王室财团的这些工作人员也能够拿到奖金，因此他们的积极性自然也很高。
芝加哥的大部分建筑都是用木材建造的，因为美国的木材价格十分便宜，甚至道路和人行道也是用木板建造的，这也是导致火势不断地蔓延扩大的最根本原因。
大火烧了足足三天两夜，一直到一场倾盆大雨的出现才结束，但此时芝加哥市区超过三分之二的地区已经彻底的变成了一片焦土，酒店、商业大厦、歌剧院、银行、邮政大楼等等建筑都已经在这一场大火中被烧的一干二净。
街道上随处可见烧焦的尸体，这其实还算是好的，更多的人基本上是尸骨无存，王室财团在芝加哥投资的一些产业也受到了损失，唯一没有受到影响的或许就是王室财团直属的银行了。
一来是因为大火没有蔓延到这里，二来是当初银行创建的时候为了展现气派，表明银行有钱，银行周边很大一片范围都是用大理石，整个银行建筑修建的时候，也都是用的钢筋水泥。
所以就算是大