风啸要塞的深夜像被浸过墨的矿星煤层，只有防御塔的红色警示灯在黑暗中规律闪烁，像濒死生物微弱的脉搏。云铮刚在宿舍躺下，能量手环突然发出“嘀嘀”的急促警报，淡绿光穿透工装袖口，在天花板投下细碎的光斑——屏幕上跳出“西侧传感器异常，能源管道压力骤降”的红色字样，末尾还缀着一个从未见过的虫族信号标记，像扭曲的绿色藤蔓。
“紧急集合！”通讯器里传来冷霜的声音，带着罕见的急促，“西侧地下能源管道遭不明生物破坏，特殊作战小队立即前往支援！”
云铮抓起搭在椅背上的作战服，指尖刚碰到布料就感觉到冰凉的夜露——要塞夜间的风带着星核矿区的硫磺味，从通风口钻进来，在衣服上凝结成细小的水珠。他冲出宿舍时，走廊里已响起密集的脚步声，进化派的李默和反抗军的阿岩正扛着殖装武器往集合点跑，前者的白色作战服沾着调试设备的蓝色颜料，后者的深绿色军装袖口还卷着，显然也是刚从床上爬起来。
“知道是什么东西吗？”阿岩拍了拍云铮的肩膀，能量枪的枪口还在泛着预热的淡蓝光。
云铮摇头，调出手环上的信号记录：“传感器只捕捉到模糊的地下移动轨迹，信号频率和矿星的任何虫族都不一样。”他顿了顿，看向身后赶来的王铁——对方背着一个金属工具箱，机械手套的指尖还夹着半根未吃完的压缩饼干，“王铁，带上你的高频探测器，可能需要定位地下目标。”
十分钟后，小队抵达西侧能源管道入口。这里的金属井盖已被掀开，一股混杂着机油与酸腐的气味扑面而来，像矿星废弃冶炼炉里的锈水被点燃。入口边缘的金属壁上，布满了不规则的孔洞，孔洞周围的金属呈现出被强酸腐蚀的暗褐色，用手指一碰就能刮下细碎的锈渣，指尖还会传来轻微的灼痛感。
“探测器显示，地下50米处有5个快速移动的目标，正朝着主管道方向移动！”王铁蹲在井盖旁，将探测器的探头伸入洞口，屏幕上立刻跳出五道绿色的移动轨迹，像在墨水里游动的萤火虫，“移动速度很快，每秒3米，比矿星的钻地虫还灵活！”
云铮刚想下令让队员下井探查，地下突然传来“轰隆”的巨响——地面剧烈震颤，井盖边缘的金属支架瞬间变形，一股黄绿色的黏液从洞口喷涌而出，落在地面的瞬间就蚀出滋滋作响的小坑，酸腐味浓得让人睁不开眼。
“小心！”云铮猛地将身边的李默推开，自己则往后翻滚——一只体型庞大的生物突然从洞口钻出，身体像被拉长的墨绿色肉柱，表面覆盖着层层叠叠的甲壳，甲壳缝隙里不断渗出黄绿色黏液；头部没有明显的眼睛，只有一个布满尖齿的圆形口器，正对着小队的方向开合，发出“嘶嘶”的威胁声；最骇人的是它的体长，从洞口钻出的部分就有5米，地下还藏着半截，估算下来至少10米长，像一条从矿星地心爬出来的巨型蚯蚓。
“这是什么鬼东西？”阿岩举着能量枪，手指却在扳机上犹豫——之前对付掠空虫的经验完全没用，这只生物的甲壳看起来比联邦的重型护甲还坚硬，普通能量弹恐怕打不穿。
王铁的探测器突然发出刺耳的警报，屏幕上的绿色轨迹瞬间消失，转而跳出一行分析结果：“未知虫族，命名为‘腐蚀蠕虫’，外壳含高浓度腐蚀性黏液，防御等级：a级，常规能量攻击无效，弱点未知。”
话音未落，第二只腐蚀蠕虫突然从地面下钻出，口器一张，黄绿色黏液直喷向小队的能量护盾——李默反应最快，立刻激活殖装能量盾，淡蓝色的盾面与黏液接触的瞬间，竟像被烧化的蜡一样开始消融，不到三秒就出现一个拳头大的漏洞，黏液顺着漏洞溅到地面，在金属板上蚀出一个深约两厘米的坑。
“护盾挡不住！”李默惊呼着后退，殖装手环的能量读数飞速下降，“黏液能分解殖装能量！”
阿岩立刻掏出一枚矿用炸药，点燃引线后往蠕虫钻出来的洞口扔去——“轰隆”一声巨响，碎石和黏液飞溅，可烟尘散去后，那只腐蚀蠕虫竟毫发无损，甲壳上的黏液还在不断分泌，将炸药造成的浅痕瞬间覆盖。
“常规攻击没用！”云铮的心脏沉了下去，能量手环的同步率开始自主攀升，淡绿光顺着手臂蔓延，胸口的殖装核心泛起温暖的光——他盯着蠕虫的移动轨迹，突然发现一个规律：每当蠕虫准备喷射黏液时，头部的甲壳会微微张开，露出里面淡粉色的软组织，像矿星钻地虫的呼吸孔。
“李默！阿明！用殖装能量在地面织网！”大喊，同步率已提升至62，右臂凝聚出半透明的能量刃，“限制它们的地下移动，别让它们钻回管道深处！”
进化派的三名士兵立刻散开，举起手臂对准地面——三股淡蓝色的殖装能量从他们的手环中涌出，在地面交织成一张巨大的能量网，能量网的节点泛着细碎的光，像撒在地上的星核碎片。当一只腐蚀蠕虫试图钻回地下时，身体刚接触能量网，就发出“滋滋”的灼烧声，淡绿色的体液顺着网眼渗出，它痛苦地扭动着身体，被迫从地下钻了出来。
“就是现在！”阿岩反应过来，从背包里掏出王铁之前改造的“高温燃烧弹”炸弹能产生3000c的高温，外壳涂着防腐蚀涂层，专门针对虫族的坚硬甲壳。他点燃引线，将炸弹扔向蠕虫头部张开的甲壳缝隙，“给它来个‘矿星烧烤’！”
“砰！”燃烧弹在蠕虫体内炸开，淡红色的火焰从甲壳缝隙中喷涌而出，伴随着剧烈的嘶鸣，蠕虫的身体疯狂扭动，分泌黏液的速度明显变慢。机会，同步率瞬间提升至65，右臂的能量刃暴涨至一米长，刃口泛着冷冽的绿光——他踩着地面的碎石纵身跃起，能量刃精准地刺入蠕虫头部的软组织，绿色的体液像被戳破的脓包一样喷溅出来，蠕虫的动作瞬间僵硬，庞大的身体“轰隆”一声倒在地上，很快就化作一滩冒着白烟的黏液。