“分四步走。” 他的机械臂突然展开成全息键盘，在沙盘上划出四道荧光轨迹，“冷霜带情报小队先潜入矿区，三天内完成所有关键位置的探测器布设。”
沙盘西侧的三座峡谷突然亮起红光。冷霜的全息头像自动弹出，她的战术服还沾着星尘，显然刚从侦查任务回来。“入口峡谷有能量反应异常。” 她调出组波形图，“像是联邦提前布设的封锁装置，频率很奇怪，我的探测器无法识别。”
王铁突然抢过操作权，在峡谷模型上布满密密麻麻的蓝色标记。“这些是我设计的反能量地雷。” 他的机械手指飞快滑动，“能干扰任何生物能量场，包括改造人的殖装体。” 他突然嘿嘿笑起来，露出颗金牙，“老子还给它们加了点料，触发后会释放基因标记素，让那些改造人变成噬核虫的活靶子。”
“云铮带精英小队组成机动打击群。” 雷虎的手指落在沙盘中央的能量提炼厂，“你的任务是守住这里，那是矿区唯一能提炼星核能量的地方。” 他调出份名单，二十个闪烁的蓝点自动归位，“老疤的海盗团归你调遣，他们熟悉矿区的地形，能帮你找到最佳伏击点。”
云铮注意到名单里有凌玥的名字。息头像旁标注着同步率 71，比三天前提升了四个百分点。林博士突然在她的头像旁加了个绿色标记：“我给她的手环加装了基因稳定器，能在控制噬核虫时减少 30 的精神损耗。” 她顿了顿，语气变得凝重，“但别超过四十分钟，否则会引发基因链反噬。”
小雅的全息投影突然扩大，覆盖了整个沙盘。星核矿区的模型开始自动推演，联邦的红点集群正沿着矿道缓慢推进。“我和林博士会建立实时战术指挥中心。” 她的声音带着电流的质感，“通过探测器网络预测联邦的行进路线，给你们提供最佳打击方案。”
云铮突然指向沙盘边缘的座小山。那里标注着废弃的通讯塔，是整个矿区的制高点。“需要在那里建个临时通讯站。” 他调出该区域的地质数据，“山体内部有空洞，可以屏蔽联邦的信号干扰。”
王铁立刻接话：“我带维修队跟冷霜同步出发。” 他的机械臂展开成工具箱的样子，“保证在联邦抵达前让通讯站运转起来，功率足够覆盖整个矿区。”
雷虎最后在沙盘中央拍了下手，所有标记突然熄灭又同时亮起，组成个完美的防御阵型。“七天后，我们在星核矿区让联邦知道，自由星域不是他们想来就来的地方。” 他的机械臂突然握拳，关节处的液压管发出嘶嘶的声响，“还有，查清楚大祭司的目的，我不相信他只是为了投靠联邦那么简单。”
指挥室的灯光突然暗了下来。透过观察窗，能看到风啸要塞的防御炮正在缓缓转动，炮口反射着遥远星辰的光芒。云铮走出指挥室时，凌玥正靠在走廊的栏杆上，手环的绿光在地面组成个复杂的图案 —— 那是矿区的能量流分布图，她显然已经研究了很久。
“你看这里。” 她指着图案中心的个漩涡，“原生星核的能量流在这里形成个闭环，像是有人故意引导的。” 她突然抬头看向星空，“矿星毁灭那天，天空也出现过同样的漩涡。”
云铮的战术目镜自动调出矿星毁灭的卫星记录。画面里，绿色的能量漩涡吞噬整个星球的过程与凌玥描述的分毫不差，而漩涡中心的能量频率，竟与赵峰殖装体的频率完全吻合。
“他想重现矿星的灾难。” 小雅的声音突然从手环里传出，“用原生星核的能量放大噬核虫的腐蚀性，让整个星核矿区变成个巨大的生物武器。”
观测台的合金门在身后滑开时，星核矿区的方向正好划过道流星。凌玥的手环突然与观测台的传感器产生共鸣，整面观测窗变成了块巨大的全息屏，将矿区的地形纤毫毕现地展现在眼前。
“那里有我的族人。” 凌玥的手指轻轻抚过屏幕上的废弃矿道，“矿星毁灭时，他们正在那里开采星核，至今下落不明。” 她的声音突然低下去，“我总觉得，他们还活着，被困在某个我们不知道的地方。”
云铮想起黑岩空间站的那些实验记录。联邦在那里进行的改造人实验，用的正是矿星人的基因样本。他突然握紧凌玥的手腕，手环的绿光顺着两人的接触点流淌，在屏幕上组成道新的能量轨迹 —— 那是条从未被标注过的秘密通道，从废弃矿道直通向星核所在的溶洞。
“我们不仅要守住矿区。” 他的声音在空旷的观测台里回荡，“还要找到真相，为矿星复仇。”
小雅的全息投影突然出现在屏幕中央，她的数据流与矿区的能量轨迹交织，形成张巨大的网络。“联邦的数据库里有份加密文件，提到‘星核共生计划’。” 她调出段破碎的音频，赵峰的声音带着金属般的冷硬：“…… 只要融合原生星核，改造人就能摆脱基因链的限制……”
观测台外突然响起警报声。防御系统的全息屏上，联邦舰队的跃迁信号正在星核矿区外围闪烁 —— 比瘦猴预测的提前了整整一天。云铮看着屏幕上不断逼近的红点，突然意识到他们面对的可能不只是场战争，而是场关乎整个自由星域存亡的豪赌。
“准备出发。” 他转身走向出口，战术目镜自动接入所有队员的通讯频道，“告诉冷霜，提前启动侦查计划。”
凌玥最后看了眼屏幕上的秘密通道。绿光在那里凝成个小小的标记，像颗等待被发现的种子。她的手环突然发出声轻鸣，同步率跳到了 73，新解锁的功能栏里，“群体控制” 四个字正在缓缓闪烁。
“他们来了。” 她跟上云铮的脚步，手环的绿光在走廊里拉出道长长的光痕，“正好让他们看看，矿星人的后代到底有多难缠。”
风啸要塞的引擎开始轰鸣。三艘突击舰缓缓驶离泊位，舰身上的联盟徽章在星光下格外醒目。云铮站在舰桥的观测窗前，看着