得管束的！没得纵得不知天高地厚，在府里称王称霸了！你待荣雅好岳母看在眼里，可这偌大的府邸没有通房妾室总归不大好听……”
知道的是刘大人自己遣散的，不知道的少不得以为是姜家姑娘自恃劳苦功高，善妒容不得人呢！
刘大人闻弦歌而知雅意，当即爽朗道：“岳母不知，府中还留着长女的生母并一个自小就侍候我的通房丫头，芙儿的生母总归是有功的，那个通房也三十来岁了，都一向谨小慎微最是乖顺，我同夫人商量后就留下了。赶明把芙丫头的生母抬成贵妾，再把那通房也提了姨娘，在外也够说了！没人会传闲言碎语的。”
“芙丫头是顶好的，是该抬举抬举她生母！”宣平伯夫人招来刘夫人身后的刘芙，怜爱地搂了搂：“你嫡母不会生，个个都是臭小子，咱们芙姐儿如今是大姐姐了，日后有四个混淘的臭弟弟要教训，可要挨累了呢！不过好在兄弟多，将来的姑爷若待你不好，上门打架都不吃亏呢！”
刘芙并不蠢，她只是庶出，姨娘虽未被遣送却也年老色衰，再无生育的可能。
她日后唯一能倚仗的就是嫡母房中几个圆润白胖的弟弟。他们这样的人家上门打架是不可能的，但有弟弟们撑腰，婆家自不会慢待她。
且人心都是肉长的，嫡母待她极好，她怎能没有半分孺慕，连带着也是真真切切地喜欢四个弟弟的。
她弯起嘴角俏皮一笑，“外祖母放心，芙儿一定照顾管教四个弟弟，不叫他们犯浑！若不听话，我会打他们屁.股的！”
宣平伯夫人开怀大笑，又同刘老夫人热络聊了两句，才依依惜别地带着姜府女眷离去。
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大家族子女繁茂，嫁出去的女儿虽也肩负家族兴衰，但到底不如儿郎们担子重。
姜滢能想到的问题，伯府的掌权者自然也早早筹谋过，且想得更深更远。
姜淮在战场的勇猛旁人不知，自家人却是早得了消息的，当晚姜伯爷整夜都未阖眼，隔日就往宁州去了急信。
姜大老爷五六日后赶回家，爷俩关起门来商谈了一整个下午，又轻描淡写地各自散去。
大伯父来去匆匆，只带走了大伯母说去小住些日子，结果如何无人知晓。
但三日后傍晚姜淮被抬回府时，姜伯爷却一扫之前的郁郁神色，亲自出府接了长孙进门。还特意请了王府医官进府，给受伤的姜淮诊治疗伤，各色珍奇药材不要钱一样从库房里往外搬，棵棵老参煨起鸡汤来跟放萝卜一样随意。
姜滢知道，姜家两代掌权人已经达成了某种共识。
姜淮养好伤出发去宁州的前一晚，兄妹俩秉烛交谈。
“哥哥已经决定了？”
“……早已别无选择了！”烛光里姜淮的神色温和，但真正经历过血肉厮杀的战争后，深邃的眸中多了些隐约的杀伐之气，更显得深沉果决。
他整个人就如开了轫的利剑，锋芒毕露。
姜滢没来由地心慌，紧紧抱住哥哥的胳膊，头搭上去轻轻蹭了下。“你和爹爹都要平平安安的！”
姜淮眸光一软，揉了揉她的头顶。
“好！我们都平平安安的……滢宝儿也要平安长大，哥哥等着背你出嫁的那一天呢！”
模糊的记忆里，母亲总喜欢抱着她坐在落雨的屋檐下，轻柔地声声唤着：滢宝儿。
已有许多年，不曾有人这样唤过自己。她忽然明白，母亲的死其实对她和对父亲的伤害，都不及哥哥。
他那时已什么都懂了，仇恨的种子早已深埋入心，终其一生都无法挖出。无论如何，姜淮都会走上这条路，即便粉身碎骨也决不回头。
而自己是一定要跟他走一条路的。
即便不能冲锋在前，也绝对要站在哥哥回头就能看到的地方，不让他孤身厮杀。