被丹田翻涌的木水灵诀暖成一片温软。
他蹲下身，掌心贴着最靠近岸边的小猿猴后颈——那团蜷缩的灰毛团子还在发抖，鼻息间飘着若有若无的腐草味，正是傀儡虫分泌物的残留。
紫藤环突然在腕间发烫，青藤“刷”地钻出三寸，绕着他指尖凝成细针状，轻轻点在小猿猴耳后穴位。
杨阳识海里响起“叮”的轻鸣，像是某种禁制被戳破的脆响。
小猿猴突然抽搐两下，猛地翻了个身，嘴里溢出黑紫色的黏液，紧接着打了个喷嚏，圆溜溜的眼睛“忽”地睁开。
“成功了！”柳如烟在岸边攥紧了袖口，指节发白。
她怀里的水灵鼠也急得直蹦，尾巴尖扫过她手背，留下一道湿痕。
杨阳没回头，他能感觉到紫藤环的力量正顺着指尖往泉底蔓延。
第二只小猿猴的体温在回升，第三只的爪子慢慢松开，原本蜷成球的身体舒展开来，露出肚皮上淡粉色的胎毛。
猿猴王不知何时跪在了岸边，前爪深深抠进沙里，喉间发出呜咽般的低吼，每救出一只幼崽，它的背就佝偻一分，最后竟对着杨阳重重磕了三个头，额角的毛都被沙粒蹭乱了。
“前辈，这是何意？”杨阳后退半步，水花溅湿了裤脚。
猿猴王用前爪拍了拍自己胸口，又指向灵泉中央那株最大的粉莲。
水灵鼠突然从柳如烟怀里窜出来，站在杨阳肩头翻译：“它说灵泉底下有条灵脉，原本是猿猴族世代守护的。林琼许用迷魂散困了小崽子们，逼它们引灵脉灵气滋养他的傀儡。现在要把灵脉使用权分一半给你，换幼崽们的命。”
杨阳的瞳孔微微收缩。
他早觉这灵泉灵气浓郁得反常，却没想到是条被妖兽守护的灵脉。
“那苏云呢？”他抬眼看向不远处被藤蔓捆在礁石上的苏云——那炼丹师此刻正拼命扭动，嘴里塞着破布，眼睛瞪得像铜铃。
猿猴王甩了甩脑袋，前爪在沙地上划出歪歪扭扭的痕迹：林琼许抓了苏云当人质，逼他炼迷魂散。
“松绑。”杨阳对柳如烟点头。
柳如烟的傀儡线“唰”地割断藤蔓，苏云踉跄着栽进沙堆，扯掉嘴里的破布就开始咳嗽。
他旁边的苏小妹扑过来扶住他，发间的银铃碎响成一片：“哥！哥你没事吧？”
“我、我没事”苏云抬头看向杨阳，喉结动了动，“杨兄弟，刚才是我鬼迷心窍，听了林琼许的挑拨”
“灵脉交易的事，我应下。”杨阳打断他的话，“但每月灵脉产出的三成，要分给岛上所有散修。”他顿了顿，又补了句，“包括你兄妹。”
苏云的嘴唇抖了抖，突然抓住妹妹的手按在沙地上：“杨兄弟大恩，苏某没齿难忘！往后这岛上的丹药，我兄妹分文不取——”
“阳哥。”林婉清的声音从身后传来。
杨阳转身，正见她抱着青锋剑站在月光里，道袍上的血渍已经干涸，像片褪色的枫叶。
她指节抵着剑鞘，“你方才说要宣布岛主的事”
沙滩上的喧哗声突然静了下来。
沈曼玉拨弄着赤焰锥的流苏，目光在杨阳和林婉清之间打转；高家兄妹扛着从林琼许储物袋里翻出的灵米，也停下了脚步。
杨阳能感觉到，所有人的呼吸都轻了几分。
“灵塘岛有灵脉，有灵泉，往后必成各方争夺之地。”他走到林婉清身侧，“婉清是林家嫡女，又亲手杀了林琼许，论身份、论手段，都是最合适的岛主。”
林婉清的睫毛颤了颤，耳后的淡粉色疤痕在月光下泛着微光。
她低头盯着自己的脚尖，影子被拉得老长，突然伸手攥住杨阳的衣袖——指尖凉得像块冰：“我我连阿娘的牌位都护不住，如何护得住整座岛？”
“你护得住。”杨阳轻声说，“三年前你替我挡下那柄淬毒匕首时，就护得住了。”
林婉清的肩膀猛地一震。
她抬头时，杨阳看见她眼底有水光在晃，却被她硬生生逼了回去。
她松开手，挺直腰板，青锋剑“嗡”地出鞘三寸——那是她练剑时才会有的气势：“既如此，林婉清今日立誓，若护不住灵塘岛一草一木，便以这剑自刎谢罪！”
“好！”沈曼玉率先拍掌，赤焰锥在她掌心转了个花，“我沈曼玉第一个服你管！”高家兄妹跟着应和，连苏小妹都扯了扯哥哥的袖子，小声说“我也听岛主的”。
猿猴王则仰头吼了一声，身后的猿猴群立刻蹦跳着围成圈，像是在庆祝新主。
热闹声中，杨阳却注意到灵泉的水面起了变化。
原本漂浮的粉莲突然全部转向，花蕊对准了沈曼玉的方向——那阵法师学徒正蹲在岸边，指尖无意识地搅着泉水，赤焰锥的倒影在水里碎成一片红。
“曼玉！”杨阳刚喊出口，沈曼玉指尖突然爆发出刺目的红光。
灵泉像是被点燃了，金雾翻涌着凝成漩涡，水底传来“咔嚓”一声脆响，像是某种禁制崩裂的声音。
杨阳的神识不受控制地钻了进去。
他看见泉底铺着青石板，石板缝隙里爬满发光的藤萝；再往下，是座被青苔覆盖的石门，门楣上刻着“藏灵”二字，笔画间还残留着微弱的灵气波动。
他的心跳骤然加快，紫藤环在腕间疯狂震动，青藤几乎要刺破皮肤——这感觉，比他第一次激活金手指时还要强烈十倍。
“阳哥，你怎么了？”柳如烟的手搭在他背上，带着傀儡师特有的温凉。
杨阳这才发现自己额头全是冷汗，连呼吸都有些急促。
他看向沈曼玉，那姑娘正瞪着自己发颤的指尖：“我、我只是想试试灵泉的灵气浓度谁知道它突然”
“不是你的问题。”杨阳深吸一口气，目光重新落向泉底那座石门。
紫藤环的青藤突然缠上他的手腕，往水下拽