第81章喜事
接着反应过来的，是趴地上的陈牙婆一-扭头看见来人，她见鬼一般，骇得跳起来就往外跑。
看小妹扑进男人怀里，牙婆落荒而逃，姜宝珠恍惚又震动。眼前这位大哥哥，与原身记忆里的模样大不相同：肤色深了许多，身形也更加壮实。
他穿一身半旧的粗麻短褐,小腿上打着灰布绑腿，腰间麻绳还挂着水囊，刀柄等物品。
一一这幅行过远路，卖过力气的脚夫打扮，哪还有半点从前读书人的模样“舟，舟哥儿…“付惜音未语泪先流。
目光掠过家人或怔然或落泪的面庞，姜青舟大步走到双亲面前，“扑通”声直挺挺跪下。
“爹，娘,孩儿不孝！”
“舟哥儿一一”
俯身抱住远归的儿子，付惜音哽咽连连：“回来便好，回来便……姜明远嘴唇嗫嚅着，半晌没吐出字来，眼眶却倏地红了。被娘亲从地上拉起来，姜青舟朗声：“爹，娘，三妹妹四妹妹,你们一切都好？”
“好，都好。“付惜音抹着泪点头，又忍不住埋怨，“你怎的连封信也不指回来？可知我们日夜悬着心！”
姜青舟抓了抓后劲窝，面露愧色：“写了三四封呢……特意托人捎下船，想来还是寄丢…”
“家中只收到哥哥一封信，说要去漕帮一-可是真去啦？"姜宝珠问。姜青舟重重点头：“说来话长，我一一”
眼睫动了动，他似是蓦地想到什么：“咱屋里稍后慢慢说。”转身走向敞开的院门，姜青舟从看热闹的人堆里牵出一个人。一一是个身量高挑的姑娘。
她穿着寻常的窄袖缚裤，又很少见的，以纱巾覆住头面。待纱巾揭开，先露出一头微卷的黑色长发。一双绿莹莹的眸子嵌在深深眼窝里，恍若绿宝石。一一竟是位外邦女子！
看着目瞪口呆的家人，姜青舟有些赧然地挠头一笑：“爹，娘，这是莉娜。”
“是儿子……未过门的娘子。”
是夜，天色刚暗下来，姜家堂屋里的火烛便点得通明。姜青舟端起吃净的鸭架盘子，跟上小妹往灶房去。餐案主座上，姜明远和付惜音垂首端坐，局促得好似在旁人家做客。抬眸时对上那双碧幽幽的眼，三人相顾无言，只得同时露出尴尬而不失礼貌的微笑。
掀帘进来看到这一幕，姜宝珠压了压忍笑的唇角。将茶盏放到远从波斯而来的女孩面前，姜宝珠为她斟满大麦熟水。莉娜露出两排白牙：“多斜！”
姜宝珠愣了下，莞尔："“你……会说官话啊？”“她能听懂些许。"刚进屋的姜青舟替答道。“莉娜精通波斯语和阿拉伯语，三年前随父到泉州做生意，如今闽语也说的可好嘞！只怪我稀里糊涂，总听不明白……“大哥哥，你们是如何相识的呀？"姜宝琦好奇问--小姑娘眼中闪着光，求知欲比平日读书时还盛。
“这个嘛…说来也是天缘巧合，嘿黑…
八尺男儿抓着脑袋，倒把自个说脸红了。
“好了。”姜明远清了清嗓子，“青舟，你便从离家之后，细细说起罢。”姜青舟“哎"了一声，坐到莉娜身边。
“到扬州后，我并未去寻那几位远房叔伯一-本就不常走动，怎好贸然上门叨扰人家。好在第二日我便遇上武馆招学工，由此安顿下来。”“你在那武馆呆了多久？"付惜音回忆着儿子寄信来的日子，“可有四五个月？”
姜青舟摇头：“统共两月出头。”
“我原想留下好生习武，可那馆主从不正经授艺，只把人当小工使唤，动辄还克扣工钱。我觉得耗下去也是白费功夫，便寻个由头讨足月钱，抬脚走人了！”
姜宝珠暗暗点头。
回想大哥起初离家，爹娘都道他是年轻气盛不懂事，如今看来，他其实一直清楚自己想要什么，且行事相当果决嘛。“武馆里有个同工，他亲戚在漕运码头做脚夫，说那边活儿虽重，钱却给得爽快，我便去了一-手头总要攒些本钱，才能盘算长远。”“有回我替人念家书时，正遇见上掌舵的。"“姜青舟看向父亲，神采飞扬，“得知我考过院试，掌舵很是讶异，当即要我去账房做事。”“记账点货，绘航线图可比体力活轻省多了，工钱还能翻倍，可我高兴没两日，便觉出不对劲……“姜青舟眉心紧了下，“他们账目有问题。”“某不是……做了假账？“姜明远问，见儿子颔首，他瞪大眼，“天爷啊！那他们怎还敢用新账房？就不怕人发现？”
“那假账做得隐蔽，多数都是陈年旧账，死账，若不是偶然间瞧见账册薄厚不一样，我还真发现不了。"姜青舟吁出口气，继续道。“那掌舵势力不小，码头上的都与他交好。我也不敢声张，只先观望着。直到有一日，我们大堂主来巡船了。”
“我这厢正犹豫是否要禀告，谁知掌舵那厮竞恶人先告状，将做假账的脏鼠全泼我身上！”
满屋子人俱是一惊：“甚么？！”
姜青舟脖颈一昂，像只骄傲的大公鸡：“幸而我早有防备，想方设法将阴阳账簿和要紧票据都偷出来，誉抄了一份。”“幸好大哥哥机警！"姜宝珠松出一口气，又若有所思道，“只怕他们当初招你入账房，就存着栽赃的心思了……
姜青舟朝她一竖拇指：“三妹妹聪慧一一正是这话！”“不过福祸相依，经此一事，我也算入了大堂主的眼一-他将我提为三堂账房，远航押货，也总会带我同行。”
“有一回，广府码头那边起了冲突，我连夜单刀潜入，以一敌三，杀他们个措手不及！"姜青舟越讲越兴奋，那叫一个手舞足蹈，口若悬河。“还有一回啊，我们在吐蕃地界遇上劫船的，那伙贼人都是亡命徒，竞在船尾装了火球！好在堂主提前得了风声，早带货从旁路走了。嘿，也幸而那时我水性已练得娴熟，才能从船底脱身一-”
话音戛然而止。
见家里人都怔怔瞧他，眼里皆是震动，担忧和心疼，姜青舟讪讪一笑，有些局促地摸摸后脑。
垂头默了片刻，