对外镇抚边疆，处理外交事务，和世家大族博弈。
不但参与决策和政治制定，还调和君臣矛盾，平衡权力，监督官员执行政策，确保政令畅通。
他治下的文官集团，从始至终，没有任何一股势力壮大到，可以威胁张归元的权力。
一旦北海出现世家大族化的前兆，老羊皮拓跋根立刻动用雷霆手段，将这股歪风邪气击碎。
历史会如何评价老羊皮拓跋根？
老羊皮拓跋根，帝国之宰相也。
上佐农帝，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职。
有伊、周之巨勋。
老羊皮拓跋根死前留下遗嘱，要葬在英雄陵园，下葬时只需寿衣，无需任何器物陪葬。
自十年前得遇明主之后，张归元赏赐给他的金银财帛之物，除了生活消耗的一小部分，其余绝大部分已封存起来，上交国库。
留给孙子拓跋晨的遗产，唯有一本老羊皮撰写的《拓跋氏家训》。
甲戌年十二月十七，老羊皮拓跋根葬于英雄陵园。
城中三十万军民相送，张归元亲自带孝，北海十四郡自发悼念北海相，天地同悲。